要塞迷踪
肖飞的剑尖轻轻挑开垂落的锈蚀铁链，铁链发出“咔啦”一声轻响，在空旷的甬道里格外刺耳。他瞬间屏住呼吸，侧耳倾听片刻，确认远处黑暗生物的巡逻脚步声并未停顿，才朝身后的阿尘比了个手势。
阿尘踮着脚踩过满地碎石，裙摆扫过墙角丛生的黑色荆棘时，那些带着倒刺的藤蔓竟诡异地蜷缩起来。她指尖萦绕的淡青色灵力如同薄纱，将两人的气息裹成一团模糊的影子——这是她在星云之心学到的隐匿术，此刻在这座充斥着黑暗能量的要塞里，每一次灵力流转都像是在刀尖上跳舞。
“左前方第三个岔路口有能量波动。”肖飞压低声音，剑身在昏暗的光线下泛着冷光。他们已经在这座要塞里穿梭了整整三个时辰，脚下的路时而宽阔如殿堂，时而狭窄到仅容一人侧身通过。墙壁上镶嵌的幽绿晶石散发着忽明忽暗的光芒，将两人的影子拉得扭曲而细长，如同潜伏在暗处的鬼魅。
阿尘取出腰间的水囊，倒出三滴清水在掌心。清水并未滴落，而是悬浮成三颗晶莹的水珠，随着她的指尖轻颤，水珠表面浮现出细密的纹路。“是魔法阵的能量场边缘，”她盯着水珠里闪烁的红光，“但周围至少有七道能量屏障，还有……”
话音未落，甬道尽头突然传来沉重的脚步声。两人迅速闪身躲进旁边的凹洞，肖飞用剑鞘轻轻拨开挡路的蛛网，露出洞壁上刻着的诡异符号——那些符号像是用鲜血画成，此刻正随着脚步声微微发烫。
三只身高近丈的黑暗守卫从甬道经过，它们的皮肤像是凝固的沥青，手中的巨斧拖着地面，划出刺耳的火星。为首的守卫突然停下脚步，硕大的头颅转向凹洞的方向，鼻腔里喷出带着硫磺味的气息。肖飞握紧剑柄，指节因用力而泛白，他看见阿尘的指尖已经凝聚起一缕微光，随时准备发动攻击。
就在这时，远处传来一阵金属碰撞声。守卫们似乎被吸引，嘟囔着晦涩的语言转身离去。直到它们的身影彻底消失在甬道拐角，肖飞才松开紧握的剑柄，后背已经沁出一层冷汗。
“这些守卫比之前遇到的更敏锐。”阿尘抹去掌心的水珠，声音里带着一丝凝重，“要塞的核心区域应该不远了。”
两人继续前行，转过一道弯后，眼前的景象突然变了。原本狭窄的甬道豁然开朗，变成一座圆形的大厅，十几根雕刻着骷髅头的石柱支撑着穹顶。大厅中央排列着数十个铁笼，笼子里蜷缩着形形色色的生物——有的长着蝴蝶般的翅膀，却被折断了羽翼；有的形似巨熊，此刻却瘦得只剩皮包骨头；还有些通体透明的生物，正发出细微的啜泣声，泪水落在地上，凝成一颗颗透明的晶石。
“它们被抽取了生命能量。”肖飞蹲在一个铁笼前，看着笼中那只长着兔耳的生物。它的眼睛原本应该是灵动的红色，此刻却黯淡无光，像是蒙着一层厚厚的灰。铁笼的栏杆上缠绕着黑色的符文，每一次闪烁，笼中生物的身体就会微微颤抖，仿佛有什么东西正从它们体内被吸走。
阿尘伸手触碰栏杆，指尖立刻传来一阵刺痛。“是黑暗符文，”她皱起眉头，“这些符文不仅能囚禁它们，还能缓慢吸收生命能量，输送到魔法阵那里。”
“难怪魔法阵的能量如此强盛。”肖飞眼中闪过一丝怒意，他环顾四周，发现大厅角落里站着两个手持长矛的黑暗守卫，正百无聊赖地擦拭着武器。
两人交换了一个眼神，肖飞突然掷出一枚石子，石子撞在对面的石柱上，发出清脆的响声。两个守卫立刻警觉地朝石柱方向走去，就在它们转身的瞬间，肖飞如同猎豹般窜出，手中的短刀划过一道寒光，精准地刺入左边守卫的后颈。
右边的守卫察觉到异动，刚要转身呼救，就被阿尘甩出的灵力丝带缠住了嘴巴。丝带越收越紧，守卫的身体渐渐软倒在地，化作一滩黑色的淤泥。
解决了守卫，肖飞迅速跑到铁笼前，用剑劈开锁链。“快，我们救你们出去。”
第一个被救出的是那只兔耳生物，它踉跄着站稳身体，突然对着肖飞深深鞠躬，原本黯淡的红眼睛里泛起一丝微光。“感谢你们，外来的勇士。”它的声音带着一丝沙哑，“我是月兔族的阿月，我们是被黑暗生物抓到这里的，它们说要把我们当作开启黑暗之门的祭品。”
随着一个个铁笼被打开，越来越多的生物围了过来。它们中有会喷火的蜥蜴人，有能操控植物的树精灵，还有擅长感知能量的水晶族。当得知肖飞与阿尘的目的是破坏魔法阵时，阿月立刻说道：“我们愿意帮忙！我知道一条通往核心区域的密道，是之前被抓来时偷偷记下的。”
树精灵长老挥动着布满藤蔓的手臂，周围突然冒出几株绿色的嫩芽，嫩芽迅速生长，缠绕成一张厚实的藤蔓床。“我们中的许多人都被吸走了太多能量，需要休息，但我可以让植物为你们指引方向，还能干扰黑暗生物的感知。”
