肖飞望着那抹新绿时，灵珠突然在雅玲掌心轻轻震颤。他低头，看见珠内浮现出细密的蛛网纹——像极了刚才男孩梦里的藤蔓脉络，只是纹路更浅，散着若有若无的黑气。
“还有漏网之鱼。”雅玲的指尖掠过珠面，蛛网纹突然收缩，指向疫区边缘的城隍庙。那里本该是安置轻症患者的地方，此刻却静得反常，连檐角的铜铃都没了声响。
月飞的剑再次出鞘，剑穗上的红绳绷得笔直：“我去看看符咒。”她的身影掠过帐篷间的空隙，脚程比来时更快，靴底碾过的藤蔓灰烬扬起细尘，在晨光里划出淡红的轨迹。
肖飞跟着灵珠的指引走向城隍庙，推开斑驳的木门时，一股浓重的檀香混着腐朽气扑面而来。正殿的神像前跪着个穿青色道袍的老道士，背挺得笔直，双手交叠在袖中，看起来像在打坐，可灵珠的光芒一照，他眉心立刻渗出黑色的藤蔓细须。
“刘道长是这里的主持，”雅玲的声音压得很低，灵珠在她掌心旋转得越来越快，“听说沉梦疫爆发后，他自愿留下照看无法转移的病人。”
肖飞走近时，才发现老道士的道袍下露出一截枯黑的手腕，藤蔓正顺着他的血管向上蔓延。神像供桌上的香炉里插着三炷香，香灰却凝成了扭曲的藤蔓形状，炉壁上刻着的符文早已被黑气侵蚀，变成了与帐篷符痕相似的独眼图案。
“他在梦里。”肖飞按住老道士的肩膀，灵力探入的瞬间，眼前的景象突然翻转——
灰云压得极低，道观的青瓦上爬满了黑色藤蔓，比男孩梦里的更密，像无数条蛇缠绕着飞檐。老道士跪在三清像前，手里握着支沾了朱砂的毛笔，正在黄纸上画符，可画出的符痕落地就化作藤蔓，缠上他的脚踝。
“为什么没用……”他喃喃自语，鬓角的白发被冷汗浸湿，“明明按照古籍画的镇魂符，怎么会引来这东西……”
肖飞站在丹墀下，看着那些符纸在风中化作黑色蝴蝶，翅膀上都印着独眼。他认出这是道家失传的“引魂符”，本该用来安抚亡魂，此刻却成了邪气的温床。
“道长。”肖飞的声音在空荡的道观里回荡，藤蔓突然停下生长，叶片齐刷刷转向他，“这些符救不了人。”
老道士猛地回头，眼睛里的白雾比男孩的更浓，几乎遮住了瞳孔：“你是谁？别碰我的符！”他抓起桌上的桃木剑劈过来，剑身上缠着的藤蔓突然暴涨，尖端直指肖飞的咽喉。
肖飞侧身避开，桃木剑钉在柱子上，藤蔓立刻顺着柱身攀援，将梁柱缠得咯吱作响。“这些符在吞噬你的恐惧。”他看着老道士袖中露出的半截药箱，箱角贴着张泛黄的药方，“你在害怕治不好那些病人，对吗？”
老道士的动作僵住了。藤蔓的果实从他身后的神像头顶冒出来，比男孩梦里的更大，表面的血管纹路里流淌着暗红色的光，映出无数重叠的人脸——都是死在观里的病人。
“他们是信我才来的。”老道士的声音发颤，藤蔓突然勒紧他的手腕，逼得他举起桃木剑刺向自己的心口，“我连他们最后求的平安符都画不好，活着还有什么用……”
肖飞立刻凝聚灵力化作锁链，缠住桃木剑的剑身。就在这时，灵珠的光芒突然穿透梦境，在老道士脚边照出一块半埋在土里的木牌，牌上刻着“济世堂”三个字，边角已经磨损得看不清纹路。
“这是……”老道士的动作慢了下来，眼里的白雾渐渐散开些，“是我年轻时开的药铺牌子。”
肖飞想起雅玲说过的话，灵力顺着锁链注入桃木剑，将藤蔓逼退寸许：“三十年前，城西瘟疫，你带着药铺的伙计挨家送药，自己染了病也没停下。那时你画的平安符，贴在门上能驱邪，不是因为符有多灵，是买药人信你。”
藤蔓发出愤怒的嘶鸣，果实里的人脸开始尖叫，试图重新蒙蔽老道士的神智。可老道士的目光落在木牌上，那点清明越来越亮：“对……那时阿桂说，只要心诚，黄土都能治病……”
他说的阿桂是药铺的学徒，当年为了保护药箱被乱民打伤，死在送药的路上。这个名字像钥匙，打开了老道士深埋的记忆，那些关于勇气的片段从藤蔓的缝隙里挤出来，化作点点金光。
现实中，雅玲的灵珠突然爆发出刺眼的光芒，城隍庙的窗棂上瞬间照满了流转的符文。月飞的剑气从窗外劈进来，正中供桌上的香炉，香炉炸裂的瞬间，梦里的藤蔓突然发出凄厉的惨叫，果实上的血管纹路寸寸断裂。
“是信念，不是符。”肖飞趁机拽开老道士，桃木剑“当啷”落地，化作无数藤蔓碎片，“你救过那么多人，这点邪气困不住你。”
老道士望着满地的藤蔓残骸，突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰时，吐出一口黑色的血。血落在地上，化作藤蔓的灰烬，他眉心的黑须也随之消散。
“多谢……”他抬头看向肖飞，眼里的白雾彻底散去，露出浑浊却清明的眸子，“老道差点着了魔。”
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