朔风如刀，刮过辽东四月铁灰色的冻土，卷起雪沫，抽打在五百名沉默疾行的李家军脸上。他们身上的棉甲早已被风尘染成灰黄，只有肩头与背心处，用暗红丝线绣出的一个古朴“李”字，在昏沉天光下隐隐透出血色。队伍最前，一骑当先，马上的将军身形并不魁梧，甚至有些瘦削，但笔挺的脊梁像一杆插进冻土的标枪。他叫雷震，一张脸棱角分明如同斧劈，嘴唇紧抿成一道无情的直线，左颊一道寸许长的旧疤，从颧骨斜划向下颌，更添几分肃杀。他目光锐利，越过茫茫雪野，投向东北方天际线下隐约起伏的山峦轮廓——那里，是爱新觉罗氏所谓“龙兴之地”赫图阿拉的方向。
“将军，前哨回报，苏克素浒河卫到了，城头有旗号，看着人不多！”副将赵魁催马上前，声音压得很低，呼出的白气瞬间被风扯碎。
雷震眼皮都没抬一下，只从牙缝里挤出两个字，冰冷得如同这脚下的冻土：“老规矩。”
命令无声地传递下去。队伍的速度骤然加快，却又在逼近那座扼守河谷要冲的土石小城苏克素浒河卫时，倏然停下。动作整齐划一，带着一种磨砺出的、令人心悸的精准。士兵们沉默地散开，从驮马背上卸下部件，熟练而迅捷地组装起几架形制奇特的器械——木架粗粝厚重，绞盘上缠绕着浸透油脂的粗索，抛竿则用坚韧的老榆木心制成，顶端系着硕大的皮兜。这便是李家军工匠营耗费心血打造的“霹雳车”，专为抛掷猛火油罐而生。
几口沉重的黑铁桶被撬开，一股浓烈刺鼻、如同腐坏鸡蛋混合着硫磺的恶臭顿时弥漫开来，连凛冽的寒风都一时无法驱散。桶内是粘稠乌黑、泛着诡异油光的液体——猛火油。兵士们忍着作呕的冲动，用长柄木勺小心地将油舀进特制的薄壁陶罐中，再塞入浸透火油的麻絮作为引信。
城头上，稀稀拉拉几个穿着破旧皮袄的八旗兵惊恐地探出头，看着城下这支沉默得可怕的队伍和那些怪模怪样的器械，脸上写满了茫然与恐惧。一个像是头目的壮着胆子用半生不熟的汉话喊：“城下何人？速速退去！此乃大……”
“一个时辰！”雷震的声音不高，却像冰锥一样穿透风雪，清晰地刺入每一个守城者的耳中。他甚至连马都没下，只是抬起马鞭，遥指城楼，语气平淡得如同在陈述一件与己无关的事实：“一个时辰内，开门，降者免死。过时，此城化为火狱，鸡犬不留！”
城头一片死寂。片刻，爆发出一阵色厉内荏的哄笑和叫骂。那八旗头目更是探出大半个身子，挥舞着腰刀：“放屁！哪来的野狗敢……”
他的话被一阵突兀的、令人牙酸的绞盘转动声打断。“吱嘎——嘎嘎——”，粗索被大力绞紧，坚韧的榆木抛竿在巨大的拉力下弯曲，发出不堪重负的呻吟，积蓄着毁灭性的力量。
雷震面无表情，仿佛没听见城头的谩骂。他抬起手，又猛然挥下。
“放！”
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的爆响撕裂了空气。几架霹雳车同时剧烈震颤，粗壮的抛竿带着积蓄的巨力猛地弹直！数个盛满漆黑猛火油的陶罐被高高抛起，在昏沉的天空中划过几道狰狞的抛物线，如同来自地狱的陨石，带着刺耳的尖啸，狠狠砸向苏克素浒河卫的城楼和城内！
“轰——！”
“哗啦——！”
陶罐碎裂的脆响与沉闷的撞击声几乎同时炸开！乌黑粘稠的猛火油如同污秽的血液，瞬间泼溅开来，覆盖了城楼的木檐、女墙，以及下方几处低矮的茅草屋顶和堆积的柴草。几支点燃的火箭紧跟着腾空而起，精准地射入那片迅速扩散的污黑之中。
“腾！”
没有一丝迟滞，橘红色的火焰猛地窜起，疯狂地舔舐着一切沾染了猛火油的物体！那火焰燃烧的方式极其诡异，颜色暗红发亮，带着一种粘稠的质感，仿佛活物般贪婪地蔓延、攀爬。被点燃的茅草屋顶瞬间化作巨大的火炬，木质的城楼构件在火焰中噼啪作响，迅速扭曲碳化。最可怕的是，这火粘附性极强，沾上一点便甩脱不掉，几个身上溅到油点、瞬间变成火人的八旗兵惨嚎着从城头翻滚坠落，在雪地上疯狂滚动扑打，却无法熄灭那跗骨之蛆般的火焰，只留下焦黑扭曲的躯体和空气中令人作呕的皮肉焦糊味。
火焰燃烧的噼啪声、木材倒塌的断裂声、垂死者的哀嚎声、城内妇孺惊恐绝望的哭喊声……瞬间交织成一片人间地狱的乐章。浓烟滚滚，直冲云霄，将本就阴沉的天色染得更黑。
城下，五百李家军依旧沉默如山。火光映照着他们冰冷的甲胄和毫无波澜的脸庞，只有眼中偶尔跳动的焰影，泄露出一丝属于毁灭者的炽热。雷震端坐马上，左颊那道旧疤在跃动的火光下如同一条狰狞的蜈蚣。他看着那座在烈焰中痛苦呻吟、迅速崩塌的小城，眼神里没有怜悯，没有兴奋，只有一片深不见底的漠然。
