马邑城头的血冰在正月的阳光下泛着诡异的红光，仿佛是无数冤魂在这片土地上发出的怨愤。
燕军的黑槊方阵如同一道滚动的铁流，甲叶相撞的铿锵声，交织着伤兵压抑的呻吟与悍卒狂怒的嘶吼，在凛冽的寒风中回荡。
慕容白曜的肩胛插着半截断槊，暗红色的血顺着槊杆缓缓往下淌，在掌心积成一小滩，又被他狠狠抹在脸上。那道狰狞的伤口皮肉外翻，露出森白的骨茬，可他却像全然感觉不到疼痛，嘶吼着将迎面冲来的北魏别将连人带马劈成两半。断成两截的尸体重重撞在城砖上，肠肚混着碎冰碴溅了他满身，他只是抬手随意抹了把脸，便踩着同僚的尸骸继续勇猛往前冲，槊尖挑着的北魏兵首级还在滴滴答答地滴着血，绳结勒得他手腕生疼，留下深深的红痕。
“为了参合陂的弟兄！把这些狼崽子剁成肉泥！”慕容隆的吼声犹如雷霆，震得城垛上的积雪簌簌直落。他手中的长槊早已染成紫黑色，槊尖挂着的三颗首级在风中摇晃，恰似一串诡异的灯笼，彰显着战斗的残酷。一名燕军小卒被三支长矛从后背刺穿，鲜血顺着甲缝汩汩往外涌，在雪地上迅速积成小小的血洼。然而，他却猛地转身，用尽最后的力气死死抱住北魏队正的腰，毫不犹豫地张口就咬向对方的咽喉，两人瞬间滚作一团从城头摔下，在结冰的斜坡上撞出一路血痕，直至撞上墙根的石柱才终于停下。那小卒的牙齿仍紧紧嵌在队正的颈动脉里，手指还死死抠着对方的甲叶，仿佛即便生命消逝，也要拉着敌人一同坠入地狱，以扞卫燕军的尊严。
慕容垂的战车缓缓碾过结冰的血河，车轮卷起的碎冰碴打在玄色征袍上，发出细碎的脆响。他扶着战车扶手的手指微微颤抖，目光凝重地望着城头上那面被箭射穿七十余个孔洞的“燕”字旗，仿佛看到了无数将士为守护它而付出的生命。突然，他剧烈地咳嗽起来，猩红的血沫喷在鎏金扶手上，与二十年前枋头战场上溅上的血渍重叠在一起，宛如一朵在寒风中凄美绽开的红梅。“传令下去，暂缓追击。”老人的声音透过咳嗽声传来，带着不容置疑的威严，“让弟兄们把战死的同袍抬下来，用缴获的北魏锦缎裹尸。每具尸体旁都要插支白幡，幡上写清楚他们的姓名、籍贯，少一个字，军法处置。”慕容垂深知，这些死去的将士，不仅是为国家而战的勇士，更是一个个家庭的顶梁柱，他们的名字和籍贯，是他们在世间留下的最后印记，必须得到尊重。
帐内的铜炉燃着上好的银骨炭，烟气带着松脂的清香，却无论如何也压不住弥漫在空气中那股浓烈的血腥气。慕容德将一份墨迹未干的军报用力拍在案上，羊皮纸因他的用力而鼓出褶皱，边角微微发颤：“陛下！拓跋遵在阳曲河谷丢下了整整一千车粮草，连用来酿马奶酒的粟米都没带走！他还故意放跑了三个燕军俘虏，说北魏军粮已尽，拓跋珪正带着部族往漠北逃，连盛乐宫的金器都装车了！”老将军猛地一拍大腿，甲胄上的铜环撞出急促的脆响，“这是明晃晃的诱敌之计！阳曲到盛乐的必经之路就是参合陂，那河谷两侧的崖壁陡峭如刀削，别说藏三五万人，就是十万伏兵也能藏得严严实实！去年的亏，咱们还没吃够吗？”慕容德在军事上经验丰富，深知拓跋珪的狡猾，他敏锐地察觉到这背后可能隐藏的巨大阴谋。
“父皇，叔父未免太过谨慎了。”慕容麟把玩着一柄刚缴获的北魏弯刀，刀身在烛火下泛着冷冽的光，刀刃上的血渍还没擦净，映得他眼底一片猩红。“去年若不是慕容宝那蠢货优柔寡断，哪会让拓跋珪那黄口小儿钻了空子？如今父皇亲征，当年枋头之战，桓温带着十万铁甲阵列在河对岸，不也被父皇用八千骑兵搅得七零八落？”他突然将刀重重拍在案上，吓得帐外的亲兵浑身一激灵，“依我看，就该顺着拓跋珪的意，直接杀进参合陂！让他瞧瞧，燕军的骨头硬着呢！”慕容麟年轻气盛，急于证明自己，同时对拓跋珪的轻视也使他忽视了潜在的危险。
慕容垂沉默地看着舆图上蜿蜒的参合陂河谷，那里用朱砂标着密密麻麻的小点，每个点都代表着一具燕军的尸骨。去年冬天，就是在这里，五万弟兄被拓跋珪的人活埋，他们的血把河谷里的冰都染成了红色。他拿起一根象牙筹，在河谷入口处轻轻点了点，筹尖的凉意透过指尖直往心里钻：“麟儿，你的锐气是好的，但轻敌要不得。”老人抬眼望向帐外，三十辆插着白幡的空车在雪地里排成一列，车辕上的铜铃被风吹得叮咚作响，像是在催促着什么。“传令慕容隆，率五千精骑为先锋，每隔十里就扎一座营寨，营寨四周要挖三丈深的壕沟，沟里埋满削尖的木桩。这样既能保障我军的安全，又能在行军途中形成据点，相互呼应。慕容农，你带工兵营，在河谷两侧的崖壁上开凿了望孔，每个孔里都要安排三名神射手，轮班值守。一旦有风吹草动，就能及时发出预警。告诉拓跋纥罗，他要是真心投降，就先派他的长子带着本部兵马去参合陂，把咱们弟兄的尸骨一具具整理好。少了一根骨头，我就屠了他的部族，让他的族人都去给咱们弟兄陪葬。”慕容垂深知此次行动的危险性，必须做好万全的准备，同时也借此试探拓跋纥罗的诚意。
