夜色渐深，云昊坐在临时搭建的营帐中，指尖摩挲着一枚泛着微光的三阶妖丹，眉头却始终紧锁。
营帐外，阿无靠在树干上闭目养神，月光洒在她恬静的侧脸，勾勒出柔和的轮廓。
老金则抱着一颗灵果，蹲在一旁吃得津津有味，时不时发出满足的“咔嚓”声。
这片刻的宁静，却无法抚平云昊心中的焦虑。
他卡在金丹大圆满巅峰境界，已经很久了。
这几年时间他每日勤修不辍，无论是打坐炼化灵力，还是在战斗中打磨实战经验，从未有过懈怠。
可任凭他如何努力，那层通往元婴境界的壁垒，始终坚不可摧，仿佛一道无形的鸿沟，将他死死困在原地。
尤其是这次出门，几次与敌人交锋的经历，更让他深刻感受到了修为瓶颈带来的压力。
毒潭边与万毒教三大长老的对峙、毒仙谷中与四阶墨鳞虎的死战、途中遭遇妖兽的突袭……
每一次战斗，他都拼尽全力，甚至数次身陷险境。
若不是身边有阿无——这个战斗力至今无法完全估量的旱魃在，别说继续寻找苗胭脂，恐怕连长途跋涉穿越危机四伏的山林，都是奢望。
心中满是庆幸。
若不是有宝瓶傍身，在危急时刻吸收毒力、凝聚防护，若不是手中天衍剑，修行功法等等，能让他的灵力比同阶修士更加精纯凝练……
他又怎么可能以金丹修为，在元婴级别的大修士手下周旋，甚至偶尔还能占据上风？
可即便如此，他对自己的战力有着清醒的认知：对上元婴初期修士，凭借宝物、功法和实战经验，他能斩杀，但过程必然艰难，往往要付出不小的代价。
对上元婴中期修士，他能勉强交锋，想要取胜，就得依赖地形、时机，甚至需要几分运气加持。
若是遇上元婴后期修士，他唯一能做的，就是在对方手下保住性命，然后想办法逃遁。
至于元婴大圆满的存在，那便是碾压级别的差距，他连反抗的资格都没有，能不能逃走，全看运气。
“幸好有阿无在。”云昊看向营帐外的阿无，心中泛起一丝暖意。
有阿无这个强大的助力在身边，许多原本棘手的问题，都暂时迎刃而解。
无论是面对万毒教长老的围攻，还是遭遇高阶妖兽的袭击，只要阿无出手，往往能轻松扭转战局。
但这份依赖，也让云昊更加清醒：自身的实力修为，才是在修行界立足的根本。
阿无是阿无，总不能事事都依靠她。
而且，有些时候，即便阿无在身边，也未必能及时护住他。
就像在毒潭边的那次战斗，阿无被两名万毒教长老死死纠缠，无法脱身，他便被剩下的那位长老一击重创，直接打入了毒潭。
那次经历，至今想来仍让他心有余悸，那是血淋淋的教训，时刻提醒着他：唯有自身强大，才能真正掌控自己的命运。
“必须尽快突破元婴境界。”云昊攥紧了手中的妖丹，眼中闪过一丝决绝。
不突破元婴，他在修行界寸步难行，别说跨越万水千山去昆仑州，恐怕连自保都成问题。
只有踏入元婴境界，他的灵力才能发生质变，神魂才能得到滋养，无论是战力还是保命能力，都会迎来质的飞跃。
次日清晨，三人收拾好营帐，正式离开了毒仙谷的范围。
云昊取出一张泛黄的地图，平铺在一块平整的岩石上，仔细研究起来。
地图是他之前从一处修士据点换来的，标注了周边数百里的地形、城池与势力分布。
“顺着青龙江往下走，大约千里之外，有一座天城。”云昊指着地图上一处用朱砂标注的城池说道：“这座城是附近百里内最大的城池，有近千万人口，人族凡人与修士混居，秩序相对稳定。
最重要的是，天城中有一座大型传送阵，能直接通往东部州域的枢纽城池。我们若想去昆仑州，先到天城乘坐传送阵，可以省下一半的路程。”
老金凑过来，看着地图上的天城，眼中闪过一丝兴奋：“天城？我飞舟上听那些修士说过！那地方可繁华了，有好多好吃的灵果和好玩的东西！而且据说天城的修士集市里，能买到不少稀有材料呢！”
阿无虽然听不懂“传送阵”“修士集市”这些词汇，但她看着云昊的眼神，满是信任，见云昊点头，便也跟着点了点头，表示愿意听从安排。
不再犹豫，云昊率先运转灵力，脚下浮现出一道淡蓝色的灵力光纹，缓缓升空。
阿无身形一动，如同一片羽毛般轻盈地跟上，她虽不会修士的飞行之术，却能凭借旱魃的肉身之力，在低空快速滑翔，速度丝毫不慢。
老金则跳到云昊的肩膀上，紧紧抓住他的衣领，生怕被风吹下去。
沿着青龙江，朝着天城的方向飞去。青龙江蜿蜒曲折，江水碧绿如翡翠，两岸青山连绵，风景秀丽。
按常理来说，以云昊的飞行速度，千里路程，最多一天半就能抵达。
