三丫家晨熙定亲，自是阖府欢喜的大喜事。然而，敏月过继的弟弟苏祥文家中，却笼罩着阴云。早先得知长姐被发配到庄子时，他还带着山菊前去探望过几次，心中盘算着：姐夫不过是一时气恼，等这阵子过去，念及外甥泽祺年幼离不得亲娘，总会接长姐回府的。谁知，连中秋节这样阖家团圆的日子，巡抚府也毫无动静，无人来接大姐回家。苏祥文这才暗道不妙。长姐失了势，无法再扶持他，连带他对带回的山菊也失了兴趣。
山菊心中更是惶惶不安。若小姐真就此被弃在庄子上，四爷觉得小姐无用，连带着厌弃了自己，那可如何是好？她一个破了身子的通房丫头，若爬不上姨娘的位置，这辈子就算完了！
苏祥文的生母云姨娘，因老爷去世，求了老太爷老夫人恩典，跟着儿子到二房养老。敏月被周家打发去庄子，连中秋都未能回府的消息，她也知道了。从山菊口中，她更探知周家原本是要休了敏月的，是敏月苦苦哀求才勉强留在了庄子上。云姨娘暗暗观察着，看敏月是否还有翻身之日。
转眼到了年关。山菊偷偷打听到，布政使谢大人回了边境，巡抚周大人一家都在谢府过节。
大年三十，寒风凛冽，周家的庄子冷冷清清。屋内，敏月形容憔悴，精神恍惚地坐在床沿，空洞的眼神望向窗外萧瑟的庭院。她被打发来此，已大半年。起初，她心中存着侥幸：夫君不过是一时之怒，待他气消了，念在她是泽祺生母的情分上，总会接她回去的。她甚至幻想着泽祺哭闹着要找娘，夫君心疼孩子，便会派人来接她。
她盼过了中秋，心凉了半截。山菊和弟弟来时曾告诉她，中秋节周家阖府都在谢府欢聚，谢夫人也回来了。敏月心中怨怼：谢夫人自己也是做母亲的人，心肠竟如此硬，也不劝劝夫君接我回去母子团聚？枉我从前还敬重她！
如今除夕之夜，庄子里更是冷清得可怕。除了一个派来照顾她的粗使婆子，身边只剩下两个贴身伺候丫鬟。庄子上，夫君还安排了四个会功夫的丫鬟看守她。其实是景宇担忧敏月容貌出众，怕她独居庄子会被歹人觊觎，才特意安排人手护卫，无论如何，她终究是泽祺的亲娘。
眼下过年，连身边的两个丫鬟，对她的态度也愈发怠慢，对她少了几分恭敬。更无人告知她巡抚府的半点消息。都说小孩儿一天一个样，她的泽祺如今长成了什么模样，她全然不知。绝望与怨恨交织着，敏月提笔写了一封认错信，交给丫鬟山茶，声音带着一丝强装的温和：“去，把这信送去巡抚府，交给大爷。”
山茶面露难色，恭敬劝道：“夫人，这天眼看就黑了，奴婢明儿一早去送，行吗？”
敏月眼神骤然变冷：“你还知道叫我‘夫人’？你们和外面那四个丫头可不同！她们的身契捏在大爷手里，你们两个的身契，可还在我这儿攥着呢！” 话语间全是威胁之意。
山茶心中一颤，强忍着委屈，低头道：“奴婢……奴婢这就去。”
另一个丫鬟山竹不忍地看着山茶，这冰天雪地的，出门就是黑夜。大爷若真想接夫人回去，白日里早就派人来接夫人回去过年了，大爷向来不是故意折磨人的性子。可她不敢为山茶求情，深知求情只会招来夫人更盛的怒火。
山茶拿了信，出门求了会功夫的丫鬟大梅驾车送她去巡抚府。到了巡抚府，门房见冻得瑟瑟发抖的山茶和大梅，心生怜悯：“怎么这个时辰来？亏得今儿大年夜守岁，老爷和大爷他们都在谢府过年呢。你快去谢府寻人吧！”
山茶谢过门房，又央求大梅赶往谢府。谢府的门房看着深夜赶来的两个丫鬟，皱眉道：“什么天大的事非得大年三十晚上来？等着，我去禀报夫人。”
小桃听闻敏月竟在除夕夜派两个丫鬟顶着寒风赶来送信，着实吃了一惊，心下不忍，吩咐道：“快领她们到偏厅暖和暖和。” 又想到她们一路赶来定是没吃年夜饭，忙对丫鬟冬麦道：“给周府的两位姑娘备些好饭食，今儿也是过年呢。”
冬麦同为下人，只觉得周家这两个丫鬟实在可怜，摊上这样不体恤人的主子。
景宇得知是自家庄子上的人来送信，便去见了两个丫鬟。只见赶车的大梅冻得脸色青白，山茶更是死死咬着嘴唇，憋着眼泪，不敢在年节里哭出来惹晦气。大年夜饿着肚子赶回城里送信，想到大爷不肯接夫人回府，自己回去还要挨骂，山茶心中更是凄苦。
景宇看着两个丫鬟的模样，心底无声地叹了口气，敏月这性子，真是愈发偏执了。他温声道：“信给我吧。”
山茶恭敬地将信呈上。景宇看罢，神色平静地点点头：“信我看过了。你们辛苦了。明日回去转告夫人，若觉得庄上冷清难熬……我允她和离。” 他顿了顿，又道：“少爷已经睡下。明日你们可去看看小少爷，若夫人问起，也好回话。你们先去用些热饭热菜，今夜就回巡抚府歇下吧。”
山茶闻言一惊，慌忙道：“大爷，奴婢……奴婢今夜就得赶回去，夫人还在庄子上等着奴婢的消息呢。”
景宇愕然：敏月竟如此急迫，不顾丫鬟安危，要她们连夜赶回？他沉默片刻，终究道：“……先去用饭吧。用完了，我安排护卫送你们回去。”
待到半夜，顶着刺骨寒风赶回庄子的山茶，远远望见夫人房内果然还亮着灯，心头越发忐忑。她轻叩房门，里面立刻传来敏月急切的声音：“进来！”
山茶推门进去，敏月目光灼灼地盯着她：“大爷看了信，怎么说？”
山茶战战兢兢地回道：“大爷……大爷说……可以允夫人……和离……”
“和离？！” 敏月眼中瞬间燃起熊熊怒火，恨恨地瞪着山茶，“那小少爷呢？小少爷如今怎么样了？！”
山茶吓得垂下头，不敢看敏月的眼睛，声音细若蚊呐：“小少爷……睡下了……奴婢……奴婢没见着……”
敏月闻言，发出一声冰冷的嗤笑：“和离？呵……这是看我替他们周家生下健康香火，就想一脚把我踢开了？你们一个个，都想欺负我？做梦！” 她这话让山茶和山竹不寒而栗，只觉一股寒气从背脊直窜上来。
