循着湖畔小径走到竹舍外。
这座竹舍小巧玲珑，用拇指粗细翠绿的竹筒搭建而成，因岁月洗礼已泛黄。应常有专人清理保养，整个竹舍一尘不染，除了刚才见到的书架，屋子里只在窗下手边摆放一张洁净的工作台，再无其他多余的家具。
阳光穿透细密的竹管，撒下一条条金色光线，宛如投身于烈日下的密林，氛围既恬静又温暖。
王小飞凝视着四周，尽管并非高雅之人，却深知建造这座小屋的肯定是胸藏壮志之士。
忽然，王小飞注意到桌上似乎有一个类似灵位的东西，心中惊讶万分。他对妖怪并不盛行祭祀这类习俗了解颇深，那这会是什么呢？
出于好奇，王小飞趋身上前，细观之下确认这确实是一个灵位，供奉者正是他的小雨之父——死于御风城之外的北国妖君疾沧。
“小雨，这是怎么回事？”王小飞不解地转头问道。
小雨目杂地看着王小飞手中的灵牌，叹道：“这是父亲的牌位，是我亲手制作的。因为这事，我和哥哥有过激烈的争吵，他认为自从我化身成人后，变得越来越古怪，还接受了人类奇怪的风俗，非要我扔掉它。我不愿，所以只能把它安置在这儿。”稍作停顿，她继续解释：“或许哥哥说的对，附上这个人身，我真的觉得变得陌生。举止变化极大，越来越不像原来的我，也无法完全融入我们的族群。我发现自己变得像个……人……有时候我担心，如果某天我失去这个躯壳，我该何去何从？我很怕再次回归那种丑陋的样子，那时宁可……放弃生命……”说到这里，小雨不断摇头，眼中流露出深深的痛苦。显然，长时间的化身带给她巨大的困扰。
王小飞内心深处难免感慨。
他知道小雨之所以化身为人的原因：无非是一时贪玩，更为了救治失去灵魂的栖云城官员的女儿，如果不是小雨的援手，那具身躯早已成为一具空架子，她也因此触怒了昊天宫强权人物张正法，屡次面临生命的危险。
如今，与人类身躯相处愈久，似乎对小雨反而是负担。此时此刻，她定是非常挣扎。
那我呢？自己喜欢小雨是出于她的美貌么？
若失去这份人类皮囊，她变回妖怪的姿态，我还会有这份深情吗？
王小飞不禁自问。然而，很久之后他也未能找到一个明确的答案。
无疑，小雨美丽的外貌是吸引他的因素之一，但他同时也欣赏她的心地善良、纯真、柔情……
嗯……难怪其他种族视我们人类为奇物。我自己都难以厘清内心的情感啊，他无奈地挠着头思索。
并未意识到自己的话触动了王小飞，小雨忽然忆起些什么，将灵牌重新放在桌上，挽着王小飞来到桌旁，双膝跪地，恭敬对灵位道：“父尊，女儿又来看您了。他就是经常提到的那个王小飞，他真的很好吧？”
王小飞效仿小雨的举动，跪了下来，对着灵位郑重说道：“王小飞向北方妖君行礼。”
当看见王小飞并未嘲笑自己的行为，甚至仿效他的姿态对灵位行跪礼，小雨展露出喜悦的笑容，正欲开口，忽然外头有人呼唤：“二公子，二公子，你在家吗？少爷请您呢。”小雨惊讶地轻呼一声“啊”，随即匆匆起身，紧张地叮嘱王小飞：“糟了，我哥来了，你留在这里千万别让他看见，我马上回来。”说完便应声离去。
本想解释自己已经见过了风吟，可是小雨早已奔走无影，显然对于这位兄长充满畏惧之情。无奈之下，王小飞只好走到竹屋的角落落座。
随着小雨离开，静谧的竹屋恢复了宁静。难得有这样的空闲时光，王小飞靠着墙壁悠闲欣赏着窗外漫天飞舞的雪花，内心的困扰随微微涌入的清风消逝。他索性躺倒在地板上，享受此刻的安宁，仔细体验这分时刻。
就这样，光阴荏苒。当远处感到自己快要进入梦乡时，心中突然一动，赶紧睁眼坐直身体。与此同时，仿佛静止在旁如同雕塑的叶蛮紧盯着竹屋入口，神色紧张。
因为他们刚感受到一股异常浓烈的妖怪气息向这里逼近，这是至今为止，王小飞所经历的强大妖怪气息，甚至超越了西方妖怪之王君山。
来者究竟是谁？
突然间，两人陷入暗光中，只见一个庞大的身形已矗立在竹屋门前，刺眼的阳光完全被其庞大规模遮挡。
因为逆着光线，看不清来者的面貌，但从其如山峰般的威武身躯，以及散发出的强大气场，给人留下深深的印象。那人稍作停留后，才缓缓步入屋内。
踏足那片地板的一瞬间，王小飞清晰察觉到整间竹屋仿佛沉降了般摇晃。直至来访者走进，王小飞才发现他是一只金色的狮子妖兽。
对方身高至少丈许，身穿黄金锁甲，显得威猛非凡。即便是叶蛮那般雄壮的体型，在他面前也显得逊色几分。金色鬃毛如同狮鬃般蓬散四周，却不凌乱，更增添一份霸气和强势。仅是双眼微抬间的扫视，无需言语已令人感受到威慑力。
每一步踏下，都带来极重的压力，令王小飞误以为整个竹屋可能承受不住。每吸一口气，屋内的空气都会伴随着他的呼吸扩张或压缩，对常人而言，面对这样的气势，只怕早在狮妖现身的片刻就会仓皇逃离。
走到王小飞近前时，狮妖微微侧首凝视他们两人。
一瞬间，王小飞感觉自己仿佛遭受当头浇下的炽热煤炭，周围冷冽刺骨，后背却是炙烤般的灼热，竟还冒出些许汗水。
面对眼前的狮妖，那种无论何处都像烈夏阳光般肆意张扬的气息，更加让王小飞领悟到了什么是真正的强大。相比之下，落残血用来锁敌的凌厉杀气略显逊色，狮妖仅凭一眼投来的注目，就能使王小飞有片刻失去行动能力，仿佛身体被麻痹。
令人诧异的是，这个眼前少年和紧张的大汉，似乎不受其威势影响，这让狮妖暗暗惊奇，因为千年以来，见过自己初次现身仍然神色平静的人寥寥可数。
看似话语繁长，但其实过程瞬间而逝。狮妖审视了他们两人后，径直走向放着北方妖王牌位的木桌，专注地盯着它良久。
王小飞默不作声，依靠墙壁凝视着户外，眼中不再有狮妖，但他清楚知道，任何举动都无法逃过对方的洞悉，狮妖也一样明察秋毫。叶蛮轻步来到王小飞身旁，正好挡住他们俩。
狮妖忽然取下墙上的竹筒，用指力轻轻一捏使其破裂，抽出三根细细的竹签。这一幕深深撼了王小飞，他无法猜测这狮妖的目的。
接下来的举动出乎王小飞意料。只见它晃动手中的三根竹签，将其点燃，又缓缓吹灭火焰，于是竹签尖端升腾起青烟，仿佛三支点燃的香烛...
