大战之后，胡周双方都没有迎来短暂的喘息时间，赤霞关攻防战紧接着爆发。
胡人北路大军明显是来摘桃子的，为了在圣王面前竭力表现，大军统帅托木尔不顾地形险要，也不顾一路南下的疲惫，不要命的攻击赤霞关。
受托木尔的刺激，桦木柯也勉强收拾残军，从西南方向突进，夹攻赤霞关。
小小的赤霞关尽管依托地形优势，又有郑九亲手布置的防御大阵，也经不住如此疯狂暴打，附灵铁骑亦无法在山地发挥优势。
为了保住可贵的战力，郑九决定放弃赤霞关。
此举让很多人错愕，却也是无奈的选择，大将军尉迟长明坚决反对，因为丢了赤霞关，凉州以北再无屏障和险要。
郑九哪有精力去说服尉迟长明，一声令下，冯啸声连夜突围。
好歹要保住老玄甲军剩下的那点战力，一万守军，胜利突围回到凉州的不到五千人，因为附灵铁骑负责断后，伤亡尤其惨重，只剩下不到一百骑。
这还是郑九带着几名老精怪接应的结果，否则全军覆没也很正常。
赤霞关的失利让韩王殿下在舆论上遭受了不小的麻烦，先是有人鼓吹大周北部无险可守，胡人两路大军汇合后将会对凉州城发起致命一击。
紧接着又有人煽风点火，认为韩王郑九独断专权，任人唯亲，会亲手将新诞生的大周给扼杀在襁褓之中。
还有更狠毒的，说韩王殿下在早期就不断打压李默鱼，之后为了安抚南府军，才装模做样从卫阳城偷回了小皇子和皇后，这分明是韩王想自己做皇帝，又想堵住天下人悠悠之口。
偷？哪里那么容易偷得出来？
分明是韩王与胡人做了一笔交易，以达到瓦解周家皇室的目的，现在目的达到了，韩王又无法遏制贪婪成性的胡人，以至于事情糟糕到如此地步。
人往往如此，记不得你做过什么好事，可你位在庙堂，并炙手可热时，但凡有一点瑕疵或错误，被人抓住就会往死里踩。
列国概莫能外，修行界的隐世宗门更甚，下手也更狠。
起初郑九根本没工夫在意这些，撤出赤霞关后，他忙着与新买来的修士磨合，又要分出精力在凉州城外重新布设防御大阵，还要忙着炼丹、炼器，整个人一天十二个时辰都在团团转，连去凉州上朝的时间都没有。
后来这些风言风语愈演愈烈，很快形成了以舆论裹挟朝政的趋势。
文臣结党营私已经无法令人容忍，武将也分出了阵营，原南府军的主要将领大有独立出来的架势，甚至有些激进者已经开始秘密商议重新拥立李默鱼的计划。
这便让刘世功很难再坐的住了，老藤妖受其委托跑到洞府与郑九唠叨，朝中大小事情无一遗漏。
就连副相大人前夜在私宅里宴请了哪些大臣，说了什么荤段子，睡了哪个人的婆娘，禁军统领在上茅房时，哼唱的歌谣，里面有嘲讽韩王的词句等等，数不胜数。
当然，老藤妖总改不了添油加醋的毛病。
起初郑九还对老藤妖的聒噪很不耐烦，怎奈这老妖修为大涨之后，嘴皮子也利落了许多，说起这些龌龊事就像讲评书一样绘声绘色、朗朗上口，甚至还学了两嘴大周北地的方言，让郑九听了是又好气，又好笑。
就算老藤妖的话只能信其六成，郑九也不得不重视起来，若是听之任之，别等胡人没发有兵，凉州城自己就先垮掉了。
打发走了老藤妖，郑九摇身一变变成了一介文弱书生，进了凉州城，现在的凉州经过大规模建设，已经初现繁华，经过连续不断的从旧韩地迁徙百姓，十室九空的战时凉州已经消失的无影无踪。
大周西北重镇凉州能有大战之前的繁华，与郑九不断地大手笔持续投入息息相关，再发展几年，它会远远超过银州，甚至赶上曾经的国都永安城。
郑九看似漫无目的，实则时刻留意，走走转转，耗费整整一个白日的时间走遍凉州城的大街小巷，甚至连皇宫新址、大小校场、各城区城防等军机要地，他也都看了看。
直到心里有数。
入夜时分，郑九走进了凉州将军府，李默鱼依然居住在此处，这里虽然守备森严，但无人能拦得住郑九，因为在凡人眼中，他就是一缕清风。
李默鱼正在后花园与王九儿吃茶赏月，有一搭没一搭的聊着。
“我是不想掺和这些闲事了，在这将军府里吃吃喝喝倒也自在。”
“再过些时日，恐怕殿下就难以自在了。”王九儿被剥掉了一切军职，只有一个任务，就是待在将军府中陪着李默鱼。
实在无聊到要死时，王九儿甚至动了离开凉州，找一个极为隐蔽之所了却残生的念头。
可一想起师尊的可怕，王九儿就浑身忍不住哆嗦，最终还是放弃了偷偷离开的想法。
王九儿只得白日练武，闲时陪李默鱼说话，翻来覆去的一些宽慰人心的屁话，一张口就恶心的要吐。
但近些时日有了新话题，朝中大臣对韩王的意见越来越大，甚至发展到旧南府军的部分将领要密谋造反的地步。
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