通往柳树镇的大巴车在略显破败的省道上颠簸着。
引擎发出沉闷的轰鸣，车厢里混杂着尘土、汗水和劣质香烟的气味。
石榴和英子并排坐着，一路无言，只是看着窗外的景色单调地向后掠去……
许久不来了，石榴发现柳树镇似乎比记忆里更显陈旧。
隔着蒙尘的车窗，她一眼就看到了万家外婆的那栋红色小楼……
如今，小楼难掩颓败，昔日整洁的院门口堆满了杂物，墙面斑驳，透着一股被时光遗忘的寥落……
在路口下了车，英子在前面引路，石榴默默跟在后面。
她们穿行在纵横交错的小巷里，七拐八绕，越走越偏，周围的房屋逐渐稀疏，仿佛快要走出镇子的边缘。
终于，英子在一处极其不起眼的门脸前停下了脚步。
那甚至不能称之为诊所，没有招牌，没有标识，只有一扇虚掩着的木门。
推门进去，一股消毒水混合着某种草药的味道扑面而来。
逼仄的空间里，一个中年男人正坐在诊台后，给一位老人号脉。
旁边两张简陋的椅子上，还坐着两个正在输液的妇人，药瓶挂在墙面的钉子上。
石榴和英子的到来，像一块石子投入死水，瞬间吸引了屋里所有的目光——好奇的、探究的、带着毫不掩饰的打量。
英子的肤色和衣着，一看便是常干农活的村里人。
而石榴实在太惹眼了，她本就容貌出众，又在南方养了两年，皮肤白皙细嫩，与这灰扑扑的乡镇诊所格格不入。
那几个妇人的目光在她身上逡巡，仿佛在猜测这个洋气又陌生的漂亮姑娘，为何会出现在这种地方。
坐诊的中年男人也抬起眼，目光越过英子，直接落在石榴身上，带着明显的疑惑：
“你们……谁看病？”
石榴一时语塞，不知该如何接口。
英子连忙上前一步，抢着回答，声音有些发紧：
“我，是我来看……妇科的。”
“哦……”
男人拉长了声调，视线却仍在石榴脸上打转，
“那这个姑娘是……”
“这是我妹，陪我一起的。”
“哦……”
男人脸上露出一种心照不宣的表情，不再多问，只随手朝屋里侧一个更加昏暗的角落指了指，
“楼上。”
英子拉着石榴走过去。
石榴这才发现在诊台后面，藏着一道极其狭窄陡峭的木楼梯。
踩上去，楼梯发出“嘎吱”的声音。
上楼时，石榴忽然一阵恍惚，想起了第一次去万雁鸣家租住的房子，也是这般通仄的楼梯……
正走着神，楼上下来了一个女人。
那女人约莫三十多岁，脸上带着一种如释重负的灿烂笑容。
她心情极好，甚至主动和英子打了个招呼，语气轻快：
“过来了？”
“嗯，”
英子点点头，眼神里带着急切的探询，
“你看完了？”
“看完了，”
女人脸上的笑容更深了，压低了声音，带着隐秘的喜悦，
“我这如意了。”
“那……挺好……”
英子喃喃道，眼里瞬间写满了羡慕。
侧身而过后，两人终于上到二楼。
这里更像是一间普通的民居卧室，光线昏暗，窗户似乎被什么挡住了大半。
房间中央摆着一张旧床，铺着颜色暧昧、看不清原本花纹的床单。
床头放着一台看起来有些年头的、屏幕不大的B超机，一个留着利落短发的中年女人正背对着她们摆弄机器。
听到动静，女人转过身，看到是英子，脸上露出一种亲热的微笑：
“来了？躺下吧。”
英子依言走过去，石榴下意识地跟了进去。
那女人这才注意到石榴，目光锐利地在她身上扫了一圈，神色立刻带上了审视和戒备：
“这姑娘是……？”
“啊，这是我妹子，陪我来的，没事儿。”
英子赶紧解释，语气近乎讨好。
女人这才缓和了脸色，对石榴点了点头，算是默许了。
她示意英子撩起衣服，露出腹部，熟练地挤上冰凉的耦合剂，开始操作探头。
石榴站在一旁，看着那灰白色的屏幕上一片混沌的影像晃动着、流动着，像一团无法解读的迷雾。
“你上次来，还不到三个月，太早了，根本看不出来啥。”
女人一边盯着屏幕，一边闲聊般说道。
“嗯，这次满一百天了，您再仔细给看看。”
英子躺在那里，身体紧绷，声音里带着刻意压抑的颤抖。
“不着急，我得慢慢看，位置有时候不好找……”
女人全神贯注地移动着探头。
英子深吸一口气，试图让自己镇静些，没话找话地问：
“刚才下去那个媳妇，我上次来见过她，她……如意了？”
“是啊，”
女人的语气带着一种见怪不怪的平淡，
“这下可称心如意了。生了两个闺女，中间也做掉过两个了，这次总算盼来了儿子。”
