幻曜辰眉头微皱，换了个问题："你们听得懂中文吗？"
钓鱼佬摇了摇头，一脸茫然："中文？听不懂。"
（果然听不懂……）
幻曜辰心中了然。
看来对方只是因为港口经常有外国游客，所以习惯性地用通用语交流，并非真的了解其他文化。
他沉吟片刻，试探性地问道："你们听说过……胶兽吗？"
"胶兽？"钓鱼佬挠了挠头，"那是什么？新型的饲料吗？"
（居然完全不知道？）
幻曜辰有些意外。按理说，胶兽的存在早已渗透到世界各地，哪怕是偏远地区也该有所耳闻。除非——
（这个地方，也被刻意隔离了信息？）
他目光扫向远处的陆地。
港口后方，隐约可见高耸的围墙，像一道巨大的屏障，将海岸线与内陆彻底隔开。
（果然有围墙……）
（只是海上没有而已。）
钓鱼佬顺着他的视线看去，似乎明白了他的疑惑，压低声音道："靠海这一带是军区管辖的，我们也是因为有通行证才能来钓鱼。"
（军区？）
（难怪他们对胶兽一无所知……）
（看来这个国家，对外界的信息管控极其严格。）
幻曜辰点点头，没再多问。
（得想办法混进内陆……）
（或许那里会有更多线索。）
他谢过钓鱼佬，转身朝小镇方向走去。
哥特式的尖顶建筑与现代的玻璃高楼交错而立，街角的咖啡馆飘出浓郁的香气，行人匆匆，偶尔有穿着复古西装、头戴礼帽的绅士擦肩而过。
（英弗利斯……）
（表面上是现代国家，骨子里却还流淌着封建的血。）
他早就从书本上了解过这个国度——君主立宪制，皇室至今仍掌握着部分实权，贵族阶级与资本家共同统治着这片土地。
但历史书上从未提及的是……
胶兽的存在。
（普通人根本接触不到这些……）
（对抗胶兽的，从来只有皇室、贵族，以及那些掌控着军工复合体的资本家。）
他抬头望向远处山顶的城堡，那是英弗利斯皇室的居所，尖塔在雾中若隐若现。
（工业革命时期，皇室和资本家联手封锁了胶兽的消息……）
（用高墙和谎言，将普通人隔绝在真相之外。）
（至于为什么？）
幻曜辰冷笑一声。
（利益？恐惧？还是单纯的傲慢？）
（谁知道呢……）
他收回目光，继续向前走去。
街边的报亭里，最新的报纸头条赫然写着：
【皇室宣布新型能源开发成功，或将改变世界格局！】
配图是年轻的王子站在一台庞大的机械前，面带微笑。
幻曜辰的视线在那台机械上停留了一秒。
（能源？）
（呵……）
（恐怕是“胶兽能源”吧。）
他买了一份报纸，随手塞进风衣口袋。
幻曜辰推开老式橡木门，踏入这家名为“雾角”的五层小旅馆。
门厅狭小，天花板上悬着一盏铜制吊灯，灯罩泛着经年累月的黄渍，光线昏沉如暮色。
柜台后坐着一位头发花白的老绅士，鼻梁上架着圆框眼镜，正用羽毛笔在皮面登记簿上写着什么。
“姓名？”老绅士头也不抬，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“夏洛克·林。”幻曜辰用流利但略带口音的英语回答。
老绅士的笔尖顿了顿，终于抬眼打量他——东方面孔，黑色风衣，神色平静却掩不住骨子里的锋锐。
（外国人……）
（还是少问为妙。）
他推过一把黄铜钥匙：“五楼，504。每日下午三点收换洗床单，逾时不候。”
幻曜辰点头致谢，正要转身，老绅士又补了一句：“电梯需按‘4’。”
（嗯？）
他挑眉看向角落那台铁栅栏老式电梯——按钮板上果然没有“5”，只有锈迹斑斑的“1”至“4”。
（英弗利斯的古怪传统……）
（‘4’即‘5’。）
他踏入电梯，铁栅栏“哗啦”闭合。随着齿轮咬合的闷响，电梯缓缓上升，透过栅栏能看到每一层楼——
二楼走廊挂着历代国王肖像，三楼转角供着银质雾神雕像，四楼地毯绣着荆棘与玫瑰的皇室纹章……
“叮！”
电梯停在五楼。
走廊狭窄得几乎要侧身而行，墙纸剥落处露出深褐色的霉斑，504的门牌歪斜地挂在褪色的红木门上。
钥匙插入锁孔时发出刺耳的“咔嗒”声。
房间比想象中更小——不足五平米，一张窄床紧贴墙壁，床头柜兼作书桌，上面摆着一盏煤油造型的LED台灯。
唯一的慰藉是那扇拱形小窗，透过模糊的玻璃能看到港口闪烁的灯塔。
（比永恒世界的命运神殿差远了……）
（但好歹算个落脚处。）
他反锁房门，指尖在门把上留下一缕精神力作为警戒，随后仰面倒在床上。
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