钟鸣镇的清晨比往日热闹十倍。
街道两侧挂满彩绸，小贩的吆喝声此起彼伏，孩童举着糖葫芦在人群中穿梭，空气中弥漫着炸糕和檀香的混合气味。
皇榜前挤满了人，官兵敲着铜锣高喊："陛下大赦天下，免征三年赋税——"
幻曜辰站在街角，眉头紧锁。
——这哪里像是要检查封印的日子？分明是场庙会！
"星梦泽那家伙……"他低声咒骂，目光扫过熙攘的人群，却不见那道蓝发狼耳的身影。
突然，远处传来震天的锣鼓声。人群如潮水般分开，让出一条通路。
"守钟人来了！"有人高呼。
幻曜辰立刻收敛气息，精神力如细丝般悄然延伸。他的感知穿过欢呼的人群，掠过飘舞的彩带，最终锁定在那队缓缓行来的仪仗上——
八名壮汉抬着一顶鎏金步辇，辇上垂落的纱幔随风轻扬，隐约可见里面端坐的身影。
"这就是守钟人？"幻曜辰眯起眼，精神力穿透纱幔——
下一秒，他的瞳孔骤然收缩！
纱幔之下，根本不是什么人类！
那是一条龙！
通体青鳞，头生双角，身长虽仅七米，但龙威如实质般压迫着四周的空气。
更诡异的是，这条龙竟穿着人类的官服，前爪还捧着一盏青铜古钟，钟体表面刻满与镇魂钟相似的符文。
"幻老！"幻曜辰在精神世界中低喝。
"吾感知到了……"黑龙的声音罕见地带着震惊，"这是……龙！不过龙的气息微弱。"
幻曜辰死死盯着那条龙，忽然注意到它的眼睛——暗金色的竖瞳深处，竟有一圈诡异的青灰色纹路！
"不对……"幻曜辰的指尖微微发凉，"这条龙被胶兽寄生了！"
仿佛回应他的猜测，龙怀中的铜钟突然无风自动，发出"叮"的一声轻响。
刹那间，整条街道鸦雀无声。所有百姓齐刷刷跪倒在地，额头紧贴地面，连呼吸声都几不可闻。
那龙缓缓抬头，暗金瞳孔穿过纱幔，直直看向幻曜辰所在的位置——
"外来者。"
它的声音不是从喉咙发出，而是直接震荡在每个人的脑海里！
"见本官……为何不跪？"
幻曜辰的袖中，蓄光式双枪的晶石开始发烫。就在他准备暴起发难的瞬间，一只冰凉的手突然按住了他的手腕——
"别动。"
星梦泽不知何时出现在他身侧，蓝发用布巾裹住，狼耳也隐藏了起来。他的嘴唇几乎贴在幻曜辰耳畔："这条龙是'钟傀'，你越反抗，它越强。"
那龙的鼻息掀起纱幔，露出森白利齿："拿下。"
十二名金甲侍卫突然从仪仗队中冲出，他们奔跑时关节发出不自然的"咔咔"声，面具下的眼睛泛着青灰死气——全是活死人！
星梦泽猛地拽住幻曜辰的手腕："跑！"
两人撞开人群冲向小巷的刹那，幻曜辰回头看了一眼——
那群人根本追不上来。
狭窄的巷子里，潮湿的霉味混着远处飘来的香火气。
星梦泽拽着幻曜辰一路疾奔，直到拐过七八个弯，确认身后没有追兵，才猛地刹住脚步，后背抵在斑驳的砖墙上，大口喘气。
"呼……那家伙鼻子真灵。"他扯下裹头的布巾，蓝发凌乱地散开，狼耳警惕地抖了抖，"差点被逮到。"
幻曜辰甩开他的手，眼神冷峻："那条龙是谁？我怎么不记得我认识？"
星梦泽瞥了他一眼，忽然咧嘴一笑："你不认识？难道你们不是熟人吗？"
"……你管那叫熟人？"幻曜辰几乎要气笑了。七米长的黑龙，穿着官服捧着钟，还能操控活死人——这要是熟人，那世上就没敌人了。
星梦泽耸耸肩，压低声音："他叫秦赢。"
——秦赢？！
幻曜辰的瞳孔骤然紧缩，连呼吸都滞了一瞬。
秦赢！
"怎么，我就说认识吧！"星梦泽敏锐地察觉到了他的异常。
幻曜辰迅速收敛情绪："……只是听说过。"
"哦？"星梦泽的狼耳竖起，显然不信，但也没多问，只是拍了拍衣袖上的灰，"总之，秦赢是钟鸣镇的'守钟人'，但实际上，他才是被铜钟控制的那个。"
"铜钟控制龙？"幻曜辰皱眉，"怎么可能？"
"正常情况下当然不可能。"星梦泽的眼神暗了下来，"但如果那条龙自愿被控制呢？"
幻曜辰心头一震。
——自愿？秦赢这样的存在，为何会甘愿被铜钟束缚？
星梦泽没给他思考的时间，忽然凑近，压低声音道："现在，我们得去个地方。"
"哪？"
"昆仑墟。"
幻曜辰再次震惊："昆仑墟？！"
"别那么惊讶。"星梦泽笑得狡黠，"昆仑墟又不是真的'墟'，它只是被折叠在正常空间之外的一片领域。"
"……你知道怎么进去？"
"当然。"星梦泽从怀里掏出一枚青玉令牌，令牌上刻着云雾缭绕的山脉，中央一条龙影若隐若现，"秦赢给的。"
