“你们带回来的，不是情报，不是战果，而是上千名渴望自由的同胞！是未来能与我们并肩作战的战友！是能让我们的根据地更加强大的新鲜血液！”
“为了这份胜利，为了我们勇敢的游击队，干杯！”
“干杯！”
食堂里瞬间被震天的欢呼声所淹没。
所有人，无论是老兵还是刚刚解放不久的自由民，都高高举起了手中的酒杯或水杯，向着那些略带羞涩却又满脸自豪的游击队员们致以最崇高的敬意。
玛丽的眼眶微微发红，她将杯中的酒一饮而尽，心中的那点失落与沮丧早已被这份来自集体的认同与温暖冲刷得一干二净。
待到气氛稍稍平复，艾文清了清嗓子，又抛出了另一个重磅消息。
“在这里，我还有一件事要向大家宣布。”他的目光扫过全场，最终落在了维克和索拉雅身上，“明天一早，维克主席和索拉雅主席，将代表我们南方支队，踏上前往共和港，联系总部的征程！”
此言一出，食堂里先是一静，随即又爆发出了一阵更加热烈的讨论声。
众人纷纷上前，向维克和索拉雅送上自己的祝福。
“维克主席，索拉雅主席，一路顺风！”
“一定要注意安全啊！我们等着你们的好消息！”
维克微笑着向众人点头致意，而索拉雅虽然也努力地挤出笑容，但艾文还是敏锐地捕捉到了她眼底深处那抹挥之不去的忧虑与不舍。
宴会一直持续到了天黑，当最后一批喝得东倒西歪的战士被同伴搀扶着送回宿舍后，喧闹的食堂才终于安静下来。
艾文没有立刻回去，他打算先去办公室，将今天最后一点收尾工作处理完。
他想尽快忙完，然后回去好好陪一陪索拉雅，安抚一下她那颗不安的小心脏。
回到办公室，艾文点亮魔导灯，刚准备坐下整理今天会议的纪要，一阵敲门声便响了起来。
“请进。”
一名政务委员会的工作人员走了进来，他手中捧着两封信件，恭敬地递了过去：“委员长，这是您的信件，昨天去三号营地的战士们从乔纳森男爵手上接收的。”
这项工作对政务委员会和负责交接的战士们已经是常态了，不少人都知道，每次雾城那边送来的这些信件，就是委员长和其他主席们了解外界消息的渠道。
“辛苦了。”艾文接过信，心中微微一动。
不过让他有些疑惑的是，这次为什么会有两封信件。
难道最近本土消息有那么多，一个信封都装不下了？
他拆开了第一封信，是梅芙亲笔写的。
那熟悉的，带着商人特有精明与干练的字迹，让他感到一阵亲切。
信中的内容信息量巨大， 首先，阿尔伯特已经正式登基，成为了法兰德斯帝国的新皇，阿尔伯特一世。
登基大典办得极为隆重，圣教会的枢机大主教甚至亲自为他加冕，皇权与神权的结合，比他们预想的还要紧密。
其次，葛莉亚那个疯女人推广储能合金的计划，在帝都遭到了以魔法世家为首的贵族工厂主们的联合抵制。
双方明争暗斗，葛莉亚甚至不惜动用武力清洗了一批反对者，但依旧举步维艰。
最后，也是让艾文最欣慰的一点。
梅芙和芙莉娅已经接受了他的请求，正式开始了重建自由之子协会法兰诺尔分部的初期计划。
她们正在利用红尾商会的渠道，小心翼翼地编织一张新的情报与人才输送网络。
“葛莉娅这个疯女人......”艾文看完信，忍不住无奈地摇了摇头。
这位学院长的求知精神，他早就已经亲身体验过许多次了。
她做出这样突然的暴力清洗，艾文甚至都觉得没什么违和感。
虽然立场不同，但他对这位魔法学院院长的魄力和手段，还真是打心底里感到有那么一丝佩服。
从个人的角度出发，艾文对她的态度也是很复杂的。
葛莉亚·拉法耶特的心中确实没什么人道可言，但她却是实实在在地救了自己一命。
在法兰诺尔暴动最为激烈的那几天，如果不是她把自己关在空间牢笼里，自己到底会走到哪一步都还不清楚呢......
感慨了一阵之后，他将梅芙的信小心地收好，目光随即看向第二个信封。
让艾文没想到的是，这封信的信封用料相当考究，火漆上甚至还印着弗格家族的徽记。
乔纳森的信？他有什么事要单独说，而不是通过营地传达的？
他带着一丝困惑拆开了信封。
“尊敬的艾文·格兰特阁下：
见字如晤。 自上次拜访您的根据地，返回雾城之后，我彻夜难眠，阁下您所展现的一切，以及您那番关于新时代的宏论，至今仍在我脑海中回响。 经过数日的深思熟虑，我最终下定决心，写下这封信，向您提出一个冒昧但却发自肺腑的请求——我希望能与您，与您身后的卡德拉山根据地，建立起更加深入的‘合作’关系。”
读到这里，艾文的呼吸都下意识地放缓了。
“您或许会觉得我的转变过于突然，但请相信，这是一个基于最理性考量的决定。正如您所说，我是一个商人，一个将利益置于首位的人。而我清楚地看到，我所统治的雾城，在这片混乱的南方领土上，实在是太过弱小了。”
“无论是日益强大的维林港，还是虎视眈眈的漫云城，甚至是未来某一天必将重新降临的帝国铁蹄，任何一方都足以将我这小小的男爵领碾得粉身碎骨。想要在这乱世中生存下去，我必须寻找一个足够强大的盟友。”
“而您，格兰特阁下，您和您身后的那片充满活力的土地，让我看到了另一种可能。一种足以颠覆整个南方，甚至整个法兰德斯现有秩序的，全新的力量。”
“当然我想您也明白，在现阶段，我们之间的合作只能存在于最深的阴影之下。一旦我们的关系暴露在阳光下，无论是对于您刚刚起步的根据地，还是对于我这脆弱的雾城，都将是灭顶之灾。这一点，我比任何人都清楚。”
