峡谷内的风渐渐平息，只余下满地狼藉与尚未散尽的血腥气。
丽塔收了镰刀，指尖轻轻拂过衣摆上沾染的尘土，目光落在秦白果染血的劲装与那柄仍泛着红光的天火圣裁上，眼底掠过一丝不易察觉的暖意。
“秦白果，随我来马车里一叙吧。”她转身走向那辆装饰低调却坚固异常的马车，玄色披风扫过地面的碎石，发出细碎的声响。
秦白果颔首跟上，将天火圣裁负在身后。
侍女早已将马车内收拾妥当，矮几上放着两盏温热的茶，氤氲的水汽模糊了车窗上的尘埃。
丽塔掀帘而入，动作优雅地落座，抬手示意秦白果坐在对面的软垫上。待他坐定，她才端起茶盏，指尖轻轻摩挲着青瓷杯壁，语气平淡得像是在谈论天气：“二皇子要除我，其实早有征兆。”
秦白果端起茶盏却未饮，目光落在她平静的侧脸：“从何时起察觉的？”
“从他让我去‘收集观星殿下谋逆罪证’那日起。”丽塔轻笑一声，将茶盏凑到唇边，温热的茶水滑过喉咙，才压下了语气里的冷意。
“他既知我是观星殿下的肱骨之臣，又怎会真信我会倒戈？不过是想借我之手，把‘谋逆’的罪名坐实，再顺手除掉我这个眼中钉罢了。”她放下茶盏，指尖在矮几上轻轻点了点，“你看，他连边军都调动了，显然是算准了我会带着‘罪证’回京，想在这里把我和所有知情者一网打尽，好让他的皇位坐得干干净净。”
秦白果闻言挑眉，指尖无意识地敲击着矮几：“你早有防备，却还是按他的吩咐走了这趟？”
“自然要走。”丽塔抬眼望他，眼底闪烁着狡黠的光，“我若不去，反倒坐实了‘心虚’的名头。况且，他要的‘罪证’，我偏要改成他残害忠良的实录——今日若不是你出手，我原也安排了后手，定要让他的阴谋多添几道裂痕。”
她说着，忽然话锋一转，目光紧紧锁住秦白果的眼睛，那眼神里褪去了方才的冷静，多了几分探究与认真，“只是，秦白果，我们一同相伴已有一月有余，你从不提过往，出手时的招式与那柄剑的威力，也绝非普通人所能拥有。如今生死关头即将来到，你还不愿在进入煌月城前，告诉我你的真实身份吗？”
马车内的气氛骤然安静下来，只有车外偶尔传来的风声。
秦白果握着茶盏的手顿了顿，抬眼与丽塔对视，她的目光坦诚而执着，没有半分逼迫，却让他无法轻易回避。
他沉默片刻，没有直接回答，反而将话题引向了另一个方向：“在说我的身份之前，我想先问你两个问题。”
丽塔颔首：“你说。”
“第一，观星起兵，真的是为了争夺皇位吗？”秦白果的声音低沉下来，目光里带着一丝郑重，“我从降兵的记忆里得到的，全是‘皇太孙谋逆’的说法，可我总觉得，以她的性子，不该是会为权位掀起内战的人。”
“第二，”他不等丽塔回答，继续问道，“这个世界，有超凡力量存在，对吗？比如……能对抗某种‘灾兽’的力量。”
丽塔脸上的从容瞬间凝固，端着茶盏的手微微一紧，温热的茶水险些洒出来。
她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你竟能知道到这些……”
她深吸一口气，像是下定了某种决心，抬眼时眼底已没了方才的探究，只剩下沉重的坦诚：“观星殿下起兵，从不是为了皇位。她是皇室唯一的成功激活血脉的继承者，身上流着能镇压‘祸斗’的血脉——那是东煌国世代传承的诅咒，也是我们人类最大的隐患。”
“先皇在位时，就察觉到祸斗的封印松动，便将拟旨下召皇位传给了观星殿下，还把守护封印的秘令交给了她。
可这一举动也引起了二皇子的仇恨，因为大皇子早逝，所以皇位的顺位继承者本该是二皇子。”
丽塔的指尖微微泛白，语气里满是惋惜，“于是二皇子一直觉得父皇偏心，认定皇位该是他的，却从不知晓，那所谓的‘皇位’，从来都不是权力的象征，而是守护的枷锁。
观星殿下原本打算在封印彻底破裂前，带兵去加固封印，可二皇子却提前发动了兵变，污蔑她要借‘祭祀’之名谋逆，还调动大军围剿……”
她的声音渐渐低沉，眼底泛起一层薄雾：“殿下没办法，只能带着忠心的护卫迎战，可她终究不忍心让东煌的士兵自相残杀，对战时处处留手，最后才会被二皇子的属下趁机重伤，落得个‘斩首要示众’的下场。”
说到这里，她抬手拭了拭眼角，才继续道，“至于超凡力量，大多掌握在皇室血脉继承者与守护军团手中，只是随着观星殿下战死，守护军团被屠戮，能真正运用力量的人，在京城已经没剩几个了。”
秦白果静静地听着，指尖的力道渐渐加重，直到指节泛白。
他看着丽塔眼底的痛惜与无奈，终于下定决心，将那个残酷的真相说出口：“丽塔，你有没有想过，我们现在所处的世界，其实是虚假的？”
丽塔的身体猛地一僵，像是被施了定身咒，她难以置信地看着秦白果，嘴唇动了动，却没能说出话来。
秦白果没有停顿，继续说道：“这里不是真实的东煌，只是一个被困在轮回里的文明残影。
七千三百年前，真正的东煌已经因为内耗与祸斗的侵袭彻底覆灭，而我们现在经历的一切，不过是它覆灭前的最后一段时光，被反复重演着。”
他向前倾了倾身体，目光紧紧锁住丽塔的眼睛，语气里带着一丝沉重的反问，“你有没有过这样的感觉？有时候会突然觉得眼前的场景很熟悉，像是在哪里经历过；有时候会在深夜里惊醒，觉得这个世界像是被一层无形的屏障包裹着，无论怎么努力，都逃不出某个既定的结局？”
他的话像一把重锤，狠狠砸在丽塔的心上。
她怔怔地坐在那里，脑海里闪过无数细碎的片段——有时候在处理政务时，会突然觉得某个奏折的内容似曾相识；有时候在煌月城的街头行走，会莫名觉得下一个转角会出现熟悉的身影，可等到了那里，却什么都没有。
这些曾经被她当作“错觉”的许多瞬间，此刻全都串联起来，变成了让她心惊的真相。
马车内的寂静被拉得很长，丽塔的手指紧紧攥着衣摆，指节因为用力而失去了血色。
她垂着眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，胸口剧烈起伏，显然是在消化这个颠覆认知的消息。
秦白果没有打扰她，只是静静地坐在对面，看着她眼底的震惊、迷茫，还有一丝难以察觉的痛苦。
