接下来的几日，诡异的氛围愈发浓烈。负责洒扫的老仆见了秦白果，会笑着说“秦护卫今日还是守在书房外吗？跟往常一样仔细”；负责膳食的厨娘会特意多备一份他爱吃的酱肉，理由是“记得秦护卫偏爱这个口味”；就连府外巡逻的暗卫，见了他也会主动颔首，汇报“按秦护卫昨日的安排，西侧街道已巡查完毕”。
可秦白果清楚，这些“往常”“偏爱”“安排”，全是子虚乌有。
他从未与老仆闲聊，从未对厨娘提过口味，更未给暗卫布置过任务——这一切，都是被篡改的记忆强行赋予他的“过往”。
唯有丽塔，始终清醒地记得这一切的开端。
她看着秦白果与府中人自然地互动，听着那些关于“秦护卫早已在府中任职”的言论，只觉得一股寒意从背脊升起。
这日午后，她屏退所有人，将秦白果叫进书房，指尖紧紧攥着桌案上的布防图，指节泛白：“你有没有觉得，这府里的一切，都在围着你转？他们像提线木偶，重复着不存在的过往，只有你我，是清醒的。”
秦白果走到桌前，目光落在布防图上，语气依旧平静：“大人不必惊慌。这世间本就有许多无法解释的事，我们只需专注于该做的事——比如，阻止二皇子的新政，为皇太孙复仇。”
他刻意将话题引回正事，可丽塔却没有接话。她望着秦白果，眼神里充满了探究与一丝不易察觉的恐惧：“你到底是谁？为何只有你，能置身事外？那些被篡改的记忆，是不是与你有关？”
秦白果沉默片刻，没有暴露自己“世界之外的人”的身份，只缓缓道：“在下只是一个想为皇太孙尽一份力的旧部。至于这些诡异……或许是东煌气数未尽，上天不愿让二皇子得逞，才让一切朝着有利于我们的方向发展。”
这番话半真半假，却恰好击中了丽塔心中的执念。
她盯着秦白果看了许久，终究没有再追问，只是疲惫地挥了挥手：“你先下去吧，明日随我去户部，见一见那位贪墨军饷的尚书大人。”
秦白果躬身退下，走出书房时，正见老仆端着茶水走过，笑着对他说：“秦护卫，大人今日心情似乎不佳，您多劝劝她，跟往常一样就好。”
秦白果颔首应下，心中没有半分波动。他知道，丽塔的恐惧还会加剧——只要轮回规则还在修正他的身份，这诡异的氛围就不会消散。
而他，只需继续扮演好“贴身护卫”的角色，等待第二次轮回的开启。
与此同时，丽塔从书房中取出一卷羊皮卷，其上有着密密麻麻的人名。
这些人都是她曾经亲自为皇太孙挑选的亲卫，她指尖摩挲着其上的一个名字，回想起秦白果的面容，忍不住抿了抿唇瓣。
这个人……明明不叫秦白果，究竟是神仙下凡，还是鬼怪祸事？
……
裂界中的几天后，秦白果通过与马甲的联系成功推断出此地裂界与外界的时间流速差。
一个小时便是过去一年，大概三天便会在此经历一个普通人的一生。
由于不想让时间流速差干扰到自己的意识，秦白果选择让马甲们暂时歇息。
与此同时，晨雾如纱，裹着府邸的青砖黛瓦，连廊下悬挂的绢灯都蒙着一层朦胧的白。
秦白果候在书房外，腰间玄铁令牌与剑鞘相触，偶尔发出细碎的“叮”声，在寂静的晨光里格外清晰。
或许是知晓了丽塔对自己身份的猜忌，秦白果索性也不想继续伪装下去，将自己现实世界的身材和面容塑造出来，面如冠玉、丰神俊朗！
“吱呀”一声，书房门被推开，丽塔提着裙摆走出，紫衣上的暗金云纹沾了些晨露，像落了星子。
她手中捧着卷摊开的《东煌兵法》，指尖停在“攻心为上”的注解旁，抬头看向秦白果时，眼底还带着未散的思索：“你对兵法也有研究？”
秦白果颔首，目光掠过书页上的朱批——那是皇太孙生前的笔迹，墨色已有些发暗，却依旧透着锐利：“略懂皮毛。”
丽塔忽然笑了，抬手将书卷递给他：“你看这段，太孙殿下当年总说我‘过于刚直，不懂迂回’，如今看来，倒是他她得对。”
晨光照在她脸上，褪去了往日的冷硬，竟露出几分少女般的柔和。
秦白果接过书卷时，指尖擦过她的指腹，触到一片微凉，像沾了廊下的露。
往后几日，清晨的书房外总多了些细碎的互动。
丽塔会让侍女端来两盏热粥，一碗加了她偏爱的莲子，一碗是秦白果“该喜欢”的咸口——她明知府中记忆是假，却还是忍不住顺着这份“习惯”，试探着靠近。
秦白果从不戳破，只在她低头搅粥时，默默将自己碗里的莲子夹过去，动作自然得仿佛做过千百次。
这夜，府中突然起了风，吹得窗棂“哐当”作响。
丽塔在书房整理皇太孙的“罪证”，烛火被风吹得摇曳，将她的影子拉得忽长忽短。
秦白果守在门外，听见屋内传来纸张散落的声响，推门进去时，正见她踮着脚去够书架顶层的木盒，紫衣裙摆被风吹得贴在脚踝。
“大人小心。”秦白果上前一步，抬手接过木盒，指尖触到盒面雕刻的暗纹——那是皇太孙亲手为丽塔刻的兰草，如今却蒙了层薄灰。
他将木盒放在桌案上时，瞥见盒内露出的半张字条，上面是丽塔的字迹：“待扫清奸佞，便去皇陵告慰殿下。”
丽塔顺着他的目光看去，耳尖微热，慌忙将字条压在罪证下：“不过是些无关紧要的念想。”
秦白果没有追问，只拿起一旁的烛台，将跳动的火苗凑到木盒旁，轻声道：“风大，烛火不稳，我守着您整理。”
烛光照亮他的侧脸，丽塔忽然觉得，记忆是否真的虚假？目前似乎也没那么可怕——至少此刻，身边人的呼吸是真的，烛火的温度是真的，连他身上淡淡的松墨香，都真得让人安心。
