他知道，此刻若再大张旗鼓地派更多的官员、甚至军队下去强压，只会进一步激化矛盾，让隆昌百姓更加坚信官府勾结、官官相护，彻底失去信任。
这恰恰正中那幕后操纵者的下怀！
他需要真相。而真相，往往藏在最底层。
他需要跳出这重重汇报和文书，亲自去看，亲耳去听，去触摸那真实的风向和温度。
“李奉之！牛金！”
魏渊沉声唤道，声音不高，却带着不容置疑的决断。
话音未落，两名一直如同影子般守候在书房外间的贴身侍卫已无声地步入室内，动作迅捷而矫健。
他们身形挺拔，目光沉静锐利，周身散发着久经沙场的精干气息。二人齐齐躬身抱拳：
“属下在！”
“立刻准备，轻车简从，一切从简。再去叫上督查行署的专员顾寒过来。”
魏渊吩咐道。顾寒是他较为赏识的一名年轻官员，头脑清晰，处事机敏，更重要的是背景干净，早在武平卫时期就作为文书小吏追随在魏渊帐下，是他一手提拔起来的可靠苗子，如今被他任命为四川督查行署的专员，正是用人之际。
不久后，四人汇聚于书房。魏渊并未言明自己的全部意图，只以巡察暗访为由，命令顾寒随行，前往隆昌查明姚广兴一案真相及民变的实情。
“柱国，隆昌如今民怨沸腾，局势诡谲，您万金之躯，亲赴险地，此事……此事太过危险！”
顾寒听闻要去的是如今如同火药桶般的隆昌，脸色瞬间发白，急忙试图劝阻。
“不必多言，我意已决。”
魏渊抬手打断他，目光如鹰隼般锐利，扫过三人。
“唯有亲眼所见，亲耳所闻，方能穿透迷雾，知其真假。你熟悉督查行署内部运作和人员，正好从旁协助，提供线索。”
与此同时，一道绝密的指令已悄无声息地从柱国府传出。
奉命之人是先锋大将莫笑尘，此时四川尚处于军事管制状态，因此莫笑尘也是新成立机构散衣卫的临时负责人。
命令简洁而严厉，亲率五百精锐，全部换上商队护卫、脚夫、流民等各式便装，秘密尾随柱国一行之后，保持十里左右的距离，利用沿途驿站、城镇作为节点，交替掩护前行。
非到万不得已、生死关头，绝不可暴露行踪。
唯一要务：务必保证柱国大人的绝对安全！
翌日清晨，天色微熹，薄雾未散。
成都城的侧门悄然开启，四骑快马如离弦之箭般驰出，马上骑士皆作普通行商打扮，风尘仆仆，很快便汇入官道上的稀疏人流，朝着东南方向、那依旧暗流汹涌的隆昌县疾驰而去。
一场关乎真相、人心与权力博弈的微服暗访，就此悄然拉开序幕。
而在他们身后远处的官道上，数支规模不一、看似互不相干的队伍——有的像是押运货物的商队，有的像是迁徙的流民，有的像是走亲访友的车马——
也都不紧不慢地循着相同的方向迤逦而行。
这些队伍看似松散，实则彼此间保持着某种默契的联系，一双双警惕的眼睛，时刻留意着前方那四骑快马的动向，如同无声的暗影，融入了这片刚刚经历战火、渴望安宁却依旧躁动不安的土地。
四骑快马一路疾行，越靠近隆昌县境，空气中的氛围便愈发凝滞。
魏渊端坐马上，眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过沿途景象。
这里的民生凋敝，远非成都周边可比。
田野里虽有些许绿意，却透着一股挣扎求存的孱弱，大片土地抛荒，杂草丛生，显是久乏人力精心照料。
三三两两的流民蜷缩在破败的窝棚边，面黄肌瘦，眼神大多空洞麻木，见到他们这几匹健马和略显精干的骑手，纷纷下意识地蜷缩避让，只有极少数人眼中闪过一瞬难以捕捉的警惕与审视，仿佛受惊的野兔，随时准备窜入更深密的草丛。
一种无形的、令人窒息的紧张感弥漫在尘土飞扬的空气里，仿佛暴风雨来临前的死寂。
及至隆昌城下，但见城墙虽高，却布满刀劈斧凿、火燎烟熏的痕迹，几处坍塌的垛口用粗糙的木石勉强填补，无声诉说着不久前战事的惨烈。
城门口的盘查森严异常，守军数量远超寻常州县，甲胄齐全的官军面色冷峻，但更引人注目的，是那些夹杂其间、数量几乎与官军持平的另一群人。
他们统一身着靛青色劲装短打，腰挎样式统一的狭锋腰刀，个个太阳穴高鼓，眼神锐利，动作干练麻利，对往来行人，尤其是陌生面孔，盘查得极为严苛，几乎到了翻箱倒箧、寸寸摸索的地步。
其态度之倨傲，气焰之嚣张，竟隐隐将身旁的正规官军都压了下去，仿佛他们才是此地真正的主人。
“这些人……”
魏渊勒住马缰，目光缓缓扫过那些青衣壮丁，声音压得极低，问向身旁的顾寒。
顾寒眉头紧锁，身体微微前倾，同样低声回道：
“公子，看其服饰统一，器械精良，举止训练有素，绝非县衙募集的那种散漫乡勇。倒像是某家势豪巨族豢养的私兵部曲！”
