州府衙门的后堂书房，清简得近乎寒素。窗外几竿青竹投下疏朗的影子，映在磨得发亮的青砖地上。刘延之正伏案批阅公文，听到脚步声，抬起头，看见门边恭敬肃立的身影，脸上掠过一丝不易察觉的暖意。
“老师，”张经纬深深一揖，“学生特来辞行。”
刘延之放下笔，温和地看着他：“这便要走了？高阳一案，你处置得辛苦，已尘埃落定，正该歇息几日，缓缓精神才是。”
张经纬站直身体，眉宇间却无半分松懈：“凶犯虽伏法，然其背后关联尚未厘清，根由未尽。学生不敢言休，恐有负老师教诲，有负朝廷托付。” 他的声音不高，却带着一种沉甸甸的责任感。
刘延之凝视着眼前这个已然褪去青涩、肩头扛起重担的学生，目光中流露出毫不掩饰的赞许，缓缓颔首：“嗯。经纬，你……长大了。” 这简单的几个字，重逾千钧。
张经纬心头一热，强压下翻涌的情绪，再次躬身，声音微哽：“老师请多保重身体。云州这边，军行管事处我已交代妥当，老师若有所需，只管差遣。学生……不能在老师坛下时时聆听教诲，实为憾事。” 他深吸一口气，整理衣冠，双手交叠，拇指内敛，肃然行了一个端端正正的天揖大礼，身体深深弯下，姿态恭谨而庄重。
刘延之亦站起身，神情肃穆，双手拱起，还了一个平和的土揖礼：“路上小心。云州……也是你的家了，常回来看看。” 他的目光落在张经纬身上，带着长辈的牵挂与期许。
张经纬直起身，眼眶微红。他没有再多言，只是依着礼数，一步步恭敬地后退，直至退出门槛，才转身离去。每一次与老师分别，心头都像压着块浸了水的棉絮，无比的沉重。那身洗得发白、近乎浅蓝的旧官袍（本应是深色，水洗多后颜色变淡了。），那柄挂在腰间、泛着幽深包浆的楠木诫尺……老师清贫、刚直的身影，总是如此清晰地刻印在心底。
关于云州的案子，关于马天茂，他只字未提。京城的风向太紧，耳目太密，老师的位置又太过敏感。一句不慎，便可能被扣上“结党营私”的滔天罪名，将老师也拖入万劫不复的漩涡。他只能将所有的沉重，独自咽下。
……
中午。
两辆马车已候在衙门外。张经纬与钱明、木头挤在前头那辆轻便的驴车里，后面一辆宽敞舒适的大车，则是为晕车的皇甫灵和随侍丫鬟准备的。张经纬特意吩咐人将车厢做得宽大平稳，铺了厚厚的软垫，只求能稍减妻子的不适。
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，向着城门驶去。
木头坐在车厢里，扭了扭壮硕的身子，瓮声瓮气地问：“少爷，咱……这就回高阳了？”
张经纬靠在车壁上闭目养神，闻言眼皮都没抬：“不然呢？你想怎样？掉头去花楼，找两个头牌抱着睡一觉再走？”
木头脸一红，赶紧摆手：“不是不是！我是说……咱好不容易回来一趟，还没在城里好好逛逛呢！云州城多热闹啊！”
张经纬睁开眼，没好气地瞥了他一眼：“从小在这泥巴地里打滚长大的，哪条巷子没钻过？有什么好看不腻的！”
钱明在一旁笑着帮腔：“就是！木头，云州再热闹，能有咱高阳的醉仙楼有意思？先把那儿的滋味儿咂摸透了再说吧！” 他脸上带着点向往。
张经纬似笑非笑地看向钱明：“哟？钱爷，你不是号称家有贤妻，最是惧内么？怎么还惦记上醉仙楼了？”
钱明脸皮厚，嘿嘿一笑，狡黠地眨眨眼：“少爷，瞧您这话说的！我去醉仙楼，那能是贪玩吗？那都是替少爷您跑腿、安排公事！公事！” 他一脸“我很正经”的表情。
“呸！”张经纬笑骂，作势要打，“少往我头上扣屎盆子！哪天你家巧儿拎着擀面杖冲到县衙来逮人，我可告诉你，我不仅不开门，还得让人给她指路，告诉她你藏在哪个雅间！”
钱明立刻苦了脸：“别呀少爷！我家巧儿最是知书达理，明白哪些地方是正经人能去，哪些地方不是，她……她绝不会像个悍妇一样，不分青红皂白就……”
他话音未落，旁边的木头猛地瞪圆了眼睛，指着钱明，嗓门洪亮地嚷道：“钱明！你完了！你骂少夫人是悍妇！”
车厢里瞬间安静下来。
钱明脸上的笑容僵住，眼珠子瞪得溜圆，冷汗“唰”地就下来了，结结巴巴地辩解：“我……我有说吗？我哪有！木头你……你别血口喷人！”
木头可不管这些，他一根筋，认死理，掰着粗壮的手指头，把皇甫灵的光辉事迹一件件往外倒，嗓门洪亮得震得车顶棚都在颤：“怎么没说！你说少夫人不会跟悍妇一样！可少夫人为了少爷，那是真真儿的巾帼英雄！少爷您落水那会儿，少夫人一个人闯衙门！那帮子胥吏想糊弄她，门儿都没有！后来高阳县衙群龙无首，人心惶惶，是少夫人站了出来，主持大局，把那些想浑水摸鱼的、想趁机作乱的，全都给镇住了！排除众难啊！少爷您说，这能叫悍妇吗？这叫……”
