夜色渐深，清河镇的主街褪去了白日的热闹，只有几盏昏黄的灯笼在风里晃，把影子拉得忽长忽短。悦来客栈二楼的房间里，气氛却比夜色还要沉。
苏轻晚攥着袖口坐在桌边，指尖把布料捏出了褶子。她本就盼着早些到京华城见表姐，如今掺了凝血楼这档事，心里像坠了块石头，坐立难安。“我表姐性子软，要是真被凝血楼的人找上，怕是……”话没说完，声音先颤了，她赶紧别过脸，怕眼泪掉下来。
王虎在一旁挠了挠头，想安慰又不知从何说起，只得闷声道：“说不定真是巧合呢？那老头不是没说名字嘛，西巷住着的女子，未必就非得是你表姐。”
“王大哥说得是。”韩立递过一杯温水，声音沉缓却稳，“就算真是冲着林姑娘来的，我们也能赶在凝血楼前面。他们坐马车走了大半日，咱们明日一早动身，快马加鞭，未必追不上。而且他们刚和我们交手，定要休整，不会贸然动手。”
萧悦也点头：“韩兄说得对。当务之急是赶路，自乱阵脚反倒误事。轻晚姑娘放宽心，你表姐吉人天相，不会有事的。”
苏红衣挨着苏轻晚坐下，轻轻拍她的背：“姐姐别急，真到了西巷，咱们先悄悄去看看情况。要是凝血楼的人敢动歪心思，我这对袖箭可不是吃素的。”
苏轻晚接过水杯，指尖触到温热的杯壁，心里稍稍定了些。她吸了吸鼻子，点头道：“嗯，我知道。是我太慌了。”
韩立看她情绪稍缓，转头看向床底——那药铺掌柜被塞在里头，这会儿没了动静，想来是吓破了胆，不敢乱折腾。“今晚轮流守着，别让他跑了。明日天不亮就动身，赶早不赶晚。”
众人都应了。王虎自告奋勇守头班，抱着大刀坐在门口，酒葫芦挂在腰间，时不时瞥一眼床底，生怕那老头耍花样。韩立和萧悦则凑到窗边，借着月光看地图——从清河镇到京华城，中间要过三条河，翻一座山，最快也得走七日。
“明日过了青水河，得走一段旧官道。”萧悦指着地图上一道浅痕，“那段路去年山洪冲坏了，据说埋了不少碎石，骑马得慢些。”
韩立点头：“碎石路易藏人，得多留意。凝血楼的人知道我们要去京华城，说不定会在沿途设伏。”他指尖划过“青水河”三个字，又道，“过了河有个歇脚的驿站，咱们在那儿换马，顺便打听打听有没有凝血楼的消息。”
两人低声商议着行程，直到后半夜才换了苏红衣来守，各自靠在椅上歇着。韩立闭着眼，却没真睡着——手臂上的伤口还隐隐作痒，是药膏在渗进皮肉，可心里的痒却更甚。凝血楼要找的女子到底是不是苏轻晚的表姐？他们要的“东西”，和毒经有关吗？还有王虎要投奔的那个武馆朋友，会不会也卷进这些事里？一堆疑问在脑子里转，直到天快亮时才迷迷糊糊睡去。
鸡叫头遍时，王虎已经把马牵到了客栈门口。韩立叫醒众人，又把床底的掌柜拖出来——那老头还在发抖，韩立解了他手上的绳子，却没松脚上的，只道：“我们走后，你若敢去报信，下次再遇上，可就没这么好说话了。”
老头连连点头，趴在地上不敢抬头。
五人没敢在镇上多耽搁，揣了几个干粮就上了马。天刚蒙蒙亮，晨雾裹着寒气扑面而来，马蹄踏在青石板路上，敲出清脆的声响，很快就出了清河镇。
按萧悦说的，中午时赶到了青水河。河上搭着座木桥，桥板是新铺的，还带着松木的香。河边有个老渔翁在收网，韩立勒住马，上前问道：“老丈，请问这桥是刚修的？”
老渔翁抬头看了看他，咧嘴笑：“可不是嘛！前几日刚修好，不然你们得绕到下游的渡口，多走二十里地呢。”
“多谢老丈。”韩立拱手，又问，“近来有没有看到一辆马车从这儿过？车上坐着一男一女，男的矮壮，女的……手里常拿短刃？”
老渔翁想了想，摇头：“没见着。这几日过桥的大多是赶集的，没见过你说的那两人。”
韩立心里稍松——看来凝血楼的人没走这条路，或许是绕了渡口。他谢过老渔翁，催马过了桥。
过了桥就是旧官道。果然如萧悦所说，路面坑坑洼洼，碎石子硌得马蹄“哒哒”直响。王虎走在最前面，时不时回头喊一声：“都慢点！别崴了马脚！”
苏轻晚心神不宁，眼睛总往路边的树林里瞟。苏红衣看出她紧张，笑道：“姐姐你看，这林子里都是野兔子，哪有什么凝血楼的人？真来了，我先给他们一箭。”说着，还故意拔了支袖箭晃了晃。
苏轻晚被她逗得勾了勾嘴角，正想说话，突然听韩立低喝一声：“小心！”
话音刚落，路边的树林里“嗖”地飞出几支弩箭，直朝马队射来！
“有埋伏！”王虎大喊一声，抡起大刀就去挡弩箭。“当啷”几声，箭被劈落在地。韩立和萧悦也立刻翻身下马，把苏轻晚和苏红衣护在身后。
