数日后，七盘关附近，无名险峻山道。
铅灰色的穹窿沉沉低垂，仿佛一块浸透了绝望的脏污幕布，随时会兜头砸下，将这悬挂在千仞绝壁上的羊肠小道彻底碾碎、埋葬。
嶙峋怪石如同巨兽的獠牙，狰狞地刺向阴郁的天空。
山风，这无形的幽灵，在石缝间尖啸着穿梭，发出阵阵凄厉呜咽，时而如妇人哀泣，时而似饿鬼索命，听得人头皮发麻，脊背生寒。
空气中弥漫着浓重刺鼻的硫磺矿味（附近地热蒸腾，或有温泉暗涌），混合着崖壁湿滑苔藓和深谷腐败植被散发的阴湿霉气，再糅合进骡马身上浓烈的膻臊与汗液蒸腾的酸腐气息，形成一股令人窒息、肠胃翻搅的浊流。
一支伪装成“商队”的队伍，如同蠕动在巨人脊背上的蚂蚁，在这条命悬一线的窄道上艰难跋涉。
数十头骡马口鼻喷吐着粗重的白气，如同拉破的风箱，沉重的货箱压得它们骨骼咯咯作响。
裹着泥浆的蹄铁每一次敲打在裸露的嶙峋岩石上，都溅起点点转瞬即逝的火星，发出单调而催命的“嘚嘚”声，在死寂的山谷中空洞回响。
几十名“伙计”，个个穿着沾满泥浆、辨不出原色的粗布短打，头戴宽檐破旧斗笠，帽檐压得极低，几乎遮去了半张面孔。
他们沉默得可怕，只有粗重的呼吸和偶尔压抑的咳嗽声，但步伐却异常沉稳有力，腰背挺直如松，行走间肌肉虬结的臂膀紧绷着力量。
偶尔斗笠下抬起的眼神，锐利如鹰隼，警惕地扫过两侧刀削斧劈般的山崖，掠过前方每一个可能隐藏杀机的弯道，那目光中沉淀着经历过血与火的冰冷和机警。
他们的腰间，无一例外地鼓鼓囊囊，行走间，隐隐传出硬物相互碰撞的轻微闷响——那是藏匿的兵刃在无声地低鸣。
队伍的核心，是两辆同样灰头土脸、蒙着厚厚尘埃的青篷马车，被这些精悍的“伙计”们里三层外三层、如同铁桶般严密拱卫着。
这正是仓皇逃离长安的宰相杨国忠与寿延王李玢。
厚重的车帘紧闭，将大部分惨淡的光线和刺耳的风声隔绝在外，却隔绝不了杨国忠内心翻江倒海的惊涛骇浪。
车厢内光线昏暗，仅余几缕从帘缝透入的惨白天光，映照着他那张枯槁、刻满焦虑与算计的脸庞。
每一次车轮碾过凸起的石块，带来的剧烈颠簸都仿佛直接撞击在他的心坎上，让他本就紧绷的神经几欲断裂。
他枯瘦如柴的手指，无意识地、一遍又一遍地摩挲着藏在宽大袖袍中的一柄淬毒匕首，冰冷的金属触感是此刻唯一能让他感到一丝虚幻掌控的“镇定剂”。
“裴徽……裴徽……”这个名字如同跗骨之蛆，在他脑海中反复啃噬。
他深知那个年轻人掌控着何等可怕的力量——不良府遍布天下的蛛网，绣衣使无孔不入的渗透，尤其是……尤其是李林甫那老狐狸苦心经营、最终被裴徽全盘接收的“影杀”！那绝非寻常刺客，而是如同附骨之疽、不死不休的毒蛇！
此刻，那些冰冷的影子必定循着他们逃亡的轨迹，如影随形地追踪而来。
连日来的亡命奔逃，专挑人迹罕至、地图上甚至找不到的隐秘兽径，不顾骡马倒毙的风险日夜兼程……这一切，只为在这天罗地网中争得一线渺茫的生机。
疲惫如同沉重的铅块压在他的四肢百骸，但恐惧和野心却像两把烈火，在他眼底深处疯狂燃烧。“快了…只要进了蜀地……蜀地……”
后一辆马车里，李玢蜷缩在车厢最阴暗的角落，像一个被世界遗弃的破布娃娃。
昔日被杨国忠描绘的“温柔乡”所点燃的狂热与妄念，早已被连日无休止的颠簸、深入骨髓的恐惧和身体透支到极限的疲惫彻底取代。
他脸色蜡黄，眼窝深陷如同骷髅，干裂的嘴唇无意识地翕动着，双臂却死死地、近乎痉挛地抱着怀里一个用锦缎包裹的狭长木盒，仿佛那是他溺水时唯一的浮木。
盒子里，是他视若性命的珍藏——“美人图”。
其中一幅，正是他依照那块羊脂白玉佩上的仕女侧影，重金聘请宫廷画师精心绘制的虢国夫人画像。
只有在夜深人静、恐惧达到顶峰时，他才会颤抖着打开盒子，借着微弱的月光或车帘缝隙透入的点点星火，痴痴地、贪婪地凝视着画中人的眉眼、唇角、那惊心动魄的侧影，从中汲取一丝虚幻的、如同鸦片般的慰藉，勉强支撑着继续逃亡的意志。
此刻，车外呼啸的风声、单调的蹄声、护卫沉闷的脚步声，都化作无形的针，不断刺戳着他脆弱的神经。
那画像似乎也失去了往日的魔力，只剩下无尽的茫然和一种被彻底愚弄的冰冷感。
“为什么……为什么会这样？”他喉咙里发出嗬嗬的轻响，汗水浸透了内衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，带来一阵阵恶寒。
“玉瑶……我的玉瑶……”他喃喃着，将锦盒抱得更紧，仿佛要将它嵌入自己的骨血。
