初夏的骄阳无情地炙烤着大地，空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥以及尸体开始腐败的甜腻气息。
天工之城北墙外的战场，已然变成一幅人间炼狱图卷。
破碎的旗帜、扭曲的肢体、倒毙的战马、损毁的攻城器械，在阳光下构成触目惊心的死亡画卷。
乌鸦成群地聒噪盘旋，贪婪地啄食着这场盛宴的残羹冷炙。
城楼高台之上，守城主将魏建东，这位身材魁梧、面庞刚毅的中年将领，此刻却如同石雕般伫立。
他双手紧握着一具沉重的黄铜望远镜，指节因过度用力而泛白，几乎要将镜筒捏碎。
汗水混合着尘土，顺着他紧绷的太阳穴滑落，在他染血的明光铠上留下一道道泥泞的痕迹。
他的目光，透过冰冷的镜片，死死锁定在远方那片正急速移动的烟尘上——那是代表着叛军最高指挥中枢的“高”字大纛。
魏建东脸上的表情，如同坐过山车般，刚刚经历了一场从云端直坠深渊的剧烈颠簸。
就在半个时辰前，当望远镜中清晰地映照出叛军精锐在那张由他亲手布置的死亡之网（连弩、矮墙、棱堡）下成片倒下，如同被镰刀无情收割的麦子时，一股巨大的热流瞬间冲上魏建东的脑门。
他的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。
巨大的自豪感、对裴郡王殿下（裴徽）近乎神只般的感激，以及一种掌控生死的快意，交织在一起，让他浑身血液都在沸腾。
“成了！成了！殿下！成了啊！！！” 他几乎要对着空旷的战场嘶吼出来，“您赐予的神兵！您设计的工事！您呕心沥血训练的精兵！全都成了！天佑殿下！”
那震耳欲聋的炸药包轰鸣，仿佛还在他耳畔回荡；
巨型枪弩摧枯拉朽般洞穿人墙的景象，犹在眼前；
连发快弩编织出的那片连绵不绝、收割生命的金属风暴……
郡王指导处倾尽心血研发的这些战争利器，在它们首次大规模实战中，就绽放出如此恐怖、如此辉煌、如此令人目眩神迷的威力！
魏建东此刻无比庆幸，庆幸自己是裴郡王的部下，能执掌此等国之重器，保家卫国，而不是像城下那些蝼蚁般在钢铁与烈焰的炼狱中化为飞灰。
他身边的气氛也同样热烈。
副将张武，一个同样壮硕、面膛黝黑的汉子，激动地一拳砸在城垛上：“痛快！真他娘的痛快！将军，您看那些贼子！屁滚尿流！”
年轻的传令兵们涨红了脸，互相捶打着肩膀，压抑着兴奋的低语汇成一股嗡嗡的声浪：
“看到没？那个举旗的，炸得就剩半截了！”
“快弩！快弩太厉害了！一排扫过去，跟割草似的！”
“殿下真是神人！这城，这武器……咱们赢定了！”
胜利的狂喜，如同烈酒般熏染着每一个守城将士的脸庞。
然而，这令人迷醉的狂喜并未持续太久。
当魏建东清晰地捕捉到叛军崩溃的速度是如此之快，溃退得如此决绝、如此不顾一切时，尤其是那面“高”字大纛，在精锐亲兵的拼死护卫下，竟然没有丝毫犹豫，极其坚定地、甚至带着一种仓惶的果断，径直向长安大营的方向移动时，他脸上的笑容如同被瞬间投入了冰窟窿里。
“……这……这不对！怎么会退得这么干脆？连试探性的反击都没有？连收拢溃兵重整旗鼓的意图都看不到？！”
那面象征着叛军指挥核心、象征着数万大军意志的帅旗，此刻在他眼中，变成了一根冰冷的、指向长安的毒刺。
一股冰冷的寒意，毫无征兆地从魏建东的脚底板猛地窜起，沿着脊椎急速攀升，瞬间席卷全身，让他如坠万丈冰窟！
每一个毛孔都在往外冒着寒气。
“哎呀——！！！”一个无声的、充满极度惊恐的呐喊在他灵魂深处炸响。
“啪！”一声脆响惊醒了旁边沉浸在兴奋中的众人。
只见魏建东猛地一掌狠狠拍在自己大腿上，力道之大，让坚硬的护腿甲片都发出了呻吟。
他脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是一种死灰般的惨白，额头上豆大的冷汗以肉眼可见的速度渗出、滚落，眼神里充满了极度的后悔、深切的自责和一种大祸临头的惊惶。
他仿佛瞬间苍老了十岁。
他想起了裴徽殿下那封言辞恳切、分析透彻的密信。
那封信的字句，此刻如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
“……建东，切记！天工之城，乃吾精心布下之铁砧！安庆绪叛军主力，则为待锻之顽铁！汝身为铁砧之执锤者，当如高明铁匠，务必控制火候！
需反复锤炼，使其不断添兵来攻，方能持续消耗其力，钝其锋芒，疲其筋骨，为长安分担重压，直至吾大军自外合围，一举歼之！
切记切记，不可贪功一次杀敌太多，不可一战而尽歼其胆！需‘围城打援’，徐徐图之，令其如飞蛾扑火，欲罢不能……
若汝一击之下，便吓破敌胆，使其裹足不前，畏葸退缩，转而集中全力猛攻长安……
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