寿安堂内，晨光透过窗棂，丝丝缕缕地洒下几抹微弱的光，在地上交织出斑驳的光影。
老夫人从梦魇中缓缓转醒，喉间仿佛卡着一团棉絮，艰难地溢出一声含糊不清的呻吟。
她下意识伸出手，指尖刚触碰到粗粝的麻布床单，便陡然一惊——往日里衬着软缎的雕花床榻已消失得无影无踪，取而代之的是一张简陋至极的木床。
她扶着突突跳动的太阳穴，缓缓坐起，目光扫视着空荡荡的四壁。
原本摆放着的紫檀木屏风、精致的鎏金妆奁……皆已不见，唯有墙角的蛛网在穿堂风中微微颤动，仿佛在诉说着这里的变迁。
她强忍着头晕目眩，挣扎着坐直身子，抬手揉了揉太阳穴，想要缓解那如潮水般涌来的不适感。
随后，她强撑着往窗外望去，这一看，便惊得她差点直接从床上跌落到地上：
却见，外头那一溜儿她曾经精心栽种、视若心头宝的花草，那些倾注了她无数心血、装点着庭院的景致，全被人毫不留情地铲得一干二净。
取而代之的，是一片绿油油的蔬菜，在微风中轻轻摇晃着，那叶片的摆动，好似在无声地嘲笑着她的落魄。
“这……这究竟是怎么回事？”
老夫人喃喃自语，恍惚间以为自己仍深陷梦中，用力地晃了晃脑袋，试图让自己尽快清醒过来。
就在这时，一个梳着双丫髻的丫鬟脚步匆匆地跑了进来，见状赶忙上前搀扶老夫人。
老夫人心中陡然涌起一股不祥的预感，她紧紧抓住丫鬟的手臂，声音颤抖地问道：
“人呢？其他人都到哪里去了？”
丫鬟头垂得极低，不敢直视老夫人的眼睛，轻声答道：
“回老夫人话，如今院里就只剩奴婢一人了。
侯爷说，眼下府上银钱极为吃紧，除了护卫侯府安危的那些老兵，其余仆役但凡能裁减的，都已裁去。”
那声音细若蚊蝇，在这寂静的屋内却如同一记惊雷，重重地炸响在老夫人耳边。
老夫人听闻，脸色瞬间变得惨白如纸，脚步踉跄地往门外走去。
刚一出门，她就看到曾经替自己驾车的车夫正在院外的小路上，手持扫帚清扫着落叶。
她强压下心底的慌乱，目光下意识地扫向存放私库的厢房方向。
看到门口那把大铜锁依旧挂在那里，她这才稍稍松了口气，正准备吩咐丫鬟去取钥匙查看，却并未留意到丫鬟眼中那一闪而过的异样神情。
此时，她猛地想起王嬷嬷等人，心急如焚地对丫鬟说道：
“你去前院，告诉那个孽障，让他把王嬷嬷等人平安送回来，先前的事我便不再计较。
我可允他一千……不，五百两银子，就当是府上周转所需。”
说到这儿，她突然想起颐寿堂那边老侯爷的一众姬妾，眼中闪过一丝狠厉：
“告诉那逆子，他与其打我的主意，倒不如把那几个狐媚子通通发卖掉。就凭她们的姿色才艺，可比几个丫鬟婆子值钱得多。”
“你还愣着干什么，还不快去！”
然而，丫鬟却像被钉在了原地，纹丝不动，双手紧紧交缠在一起，低着头瓮声瓮气地说道：
“老夫人，这……这怕是不行。几位姨娘都已怀孕一月有余，老侯爷宁可自己减少花销，也要让姨娘们吃好喝好。”
“什……什么？！！”
老夫人瞪大了双眼，眼中满是震惊与不可置信：
“不，这绝不可能，那老不死的都多大年纪了，就他那副模样，怎么还能让人生孩子，而且还一连好几个！”
这消息宛如一记重锤，狠狠砸在老夫人的天灵盖上，她只觉得天旋地转，眼前陡然炸开一片刺目的白光，双腿一软，险些直直栽倒在地。
就在她即将跌倒的千钧一发之际，一双如铁钳般有力的手臂稳稳地环住了她的腰肢。
熟悉的皂角香混合着淡淡的汗味扑鼻而来，老夫人抬头望去，竟是府里新来的车夫。
男人抱起她时，肌肉在粗布衣衫下紧绷，充满了力量感。温热的呼吸轻轻扫过她灰白的鬓角，带着一丝若有若无的温度。
“夫人，小的得罪了。”男人低沉醇厚的声音在她耳边响起。
说罢，那男人便越过一旁的小丫鬟，不由分说地将老夫人一把抱起，径直朝着卧房内走去，稳稳地将她放在床边。
在被抱起的瞬间，老夫人真切地感受到对方结实的肌肉，那雄厚的力量透过衣物源源不断地传来，让她的心不由自主地加速跳动。
她微微抬起头，对上对方凝视自己的目光，那目光中透着一丝复杂，有怜惜，有探究，更有着让她心悸的炽热。
当她被轻轻放在床上的那一刻，一个念头如野草般在她心底疯狂滋生：
凭什么那老不死的可以左拥右抱，在外风流快活，自己为他操持家务大半辈子，临到老了还要受这般窝囊气？
他做得，自己又有什么做不得的！
或许是出于对老侯爷的报复心理，又或许是真的被这具充满阳刚之气的身躯所深深蛊惑，就在男人准备起身离开的刹那，老夫人不知从哪儿来的一股勇气，猛地伸出双手，一把搂住了对方的脖子。
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