大殿内，金碧辉煌的烛火映照着满座权贵的华服。
欧西诺托站在殿中央，身旁是一座被黑绸覆盖的玻璃展柜。
他的手指微微颤抖，有几分恐惧，但亦有几分兴奋——他终于要展示自己最完美的作品。
“陛下，愿您万寿无疆。”他深深鞠躬，随后猛地掀开黑绸。
展柜内，是一具“天使”。
那是一个被精心改造的少女标本——她的脊背被剖开，伸展出一对由人类手臂拼接而成的“羽翼”，每一根手指都如羽毛般展开，指节间镶嵌着细小的银丝，在烛光下熠熠生辉。
银白长发如瀑布垂落，翡翠色的瞳孔里凝固着诡异的微笑，她的面容被定格在微笑的瞬间，仿佛在赞美死亡的美。
殿内一片寂静，随后爆发出一阵惊叹。贵族们交头接耳，赞叹这前所未有的艺术品。
然而，王座上的安德克利三世却连睫毛都没颤动。他苍白的手指在鎏金扶手上轻叩，突然开口：“有趣。”这个音节像冰锥刺破寂静。
“但朕听说……”皇帝微微前倾，戴满各色珍贵宝石戒指碰撞间发出清脆的声响，“你私藏着更珍贵的宝物？”
欧西诺托的喉结滚动了一下，心头一紧。
就在这时，殿门被推开，一名侍从高声宣告：“尊敬的陛下，子爵大人为您献上‘长生之宴’！”
欧西诺托猛地回头，只见他的“朋友”——那位曾答应他藏匿小精灵的年轻贵族——正推着一辆银质餐车缓步走来，一脸谄媚的笑容。
餐车上，是一道被精心摆盘的菜肴：银盘中央，精灵头颅悬浮在琥珀色凝脂中，周围摆着七道用精灵血肉烹制的珍馐。
最刺目的是那颗头颅的表情——银睫低垂，唇角还凝固着惊愕的弧度。
“陛下，精灵的血肉能赐予您永恒的生命。”子爵谄媚地笑着，目光却挑衅地扫过欧西诺托，“我为您献上最纯净的精灵之躯。”
欧西诺托的血液瞬间凝固。
皇帝的目光从“天使”标本缓缓移向那颗精灵的头颅，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“欧西诺托。”他缓缓开口，声音低沉而危险，“你好大的胆子，竟敢欺骗朕？”
欧西诺托的喉咙发紧，他张了张嘴，却发现自己无法辩解。
他看向子爵，那个曾经信誓旦旦保证会保护小精灵的“朋友”，此刻却笑得如此得意。
欧西诺托的膝盖撞在大理石地面上，“陛下，我……”
“够了。”皇帝抬手打断他，眼神如刀，“朕最厌恶的，就是欺瞒。”
他站起身，居高临下地俯视着欧西诺托，一字一顿道：“你的作品，朕收下了。但你的命，朕也要收下一点利息。”
侍卫上前，粗暴地扯下欧西诺托胸前的学士徽章，某种意义上，那也算得上是他毕生心血的象征。
皇帝冷冷扫了一眼站在一旁的院长，嗤笑道：“看来你的得意门徒，也不过如此。”
院长的脸色瞬间变得苍白。
“陛下，此事我……”
“你也有责任。”皇帝冷冷道，“从今日起，你不再是研究院的院长。”
——
欧西诺托被剥夺了一切。
他的实验室被查封，所有的标本被充入皇帝的宝库。他的学士头衔被废除，甚至连曾经追捧他的权贵们，此刻也纷纷避之不及，生怕沾染上他的晦气。
最令他崩溃的，是小精灵的死。
他曾以为，自己放走她，是给了她自由。
可最终，她却被自己信任的人亲手送上了餐桌。
“你答应过我的……” 欧西诺托站在子爵的府邸前，声音嘶哑。
子爵倚在门边，笑容轻蔑：“答应？呵，你以为这是什么童话故事吗？陛下想要的东西，谁敢不给？”
欧西诺托的拳头攥紧，指甲深深掐进掌心。
“你本可以拒绝。”
“拒绝？”子爵像是听到了什么笑话，“拒绝的下场，就是和你一样——一无所有。”
欧西诺托没有再说话。
他转身离开，背影佝偻，像个被抽走灵魂的躯壳。
雨水顺着贫民窟破败的屋檐滴落，在泥泞的地面上砸出浑浊的水坑。欧西诺托蜷缩在一处废弃的拱门下，身上的华服早已被污泥浸透，曾经精心打理的头发散乱地贴在脸上。
他盯着自己的双手——这双曾经被贵族们赞誉为“神之手”的手掌，如今却连半块发霉的黑面包都换不来。
“就这样放弃了？”沙哑的嗓音从阴影中传来。
欧西诺托缓缓抬头，雨水顺着他的睫毛滑落。卡夫曼基斯站在三步之外，依旧穿着那身考究的黑色长袍，只是胸前象征权力的金质徽章已经消失不见。
“你也被抛弃了？”欧西诺托扯动嘴角，露出一个讥讽的笑容。
卡夫曼基斯踩着积水走近，靴子碾碎了一只爬过的臭虫：“权力就像一场游戏，输了一次，不代表永远出局。“
他的声音平静得可怕，像是浑不在意这一局的失败。
欧西诺托的指尖突然痉挛起来，雨水混合着血丝从他的眼角滑落。
小精灵的面容在他脑海中浮现——那双翡翠般的眼眸，银白色的长发，最后定格在那颗被冰封在琥珀中的头颅上。
“你甘心吗？”卡夫曼基斯又问，声音轻得像一片落叶。
“甘心什么？”
“甘心像条野狗一样死在这里，”他的声音突然变得锋利，“甘心让那个孩子白死。”
欧西诺托的喉咙里挤出一声低笑，像是受伤野兽的呜咽：“我还能做什么？皇帝碾死我，就像碾死一只蚂蚁。”
卡夫曼基斯突然蹲下身，污水浸透了他的袍角。他伸手抬起欧西诺托的下巴，强迫他直视自己的眼睛：“蚂蚁咬不死人，但毒蛇可以。”
“而且，”卡夫曼基斯缓缓仰头，看向阴沉的天空，“谁说皇帝就是这世间最大的权力者？”
“真正的主宰者，从未现过身。”
他站起身来，朝欧西诺托伸出手，掌心的纹路在雨水中泛着诡异的光泽：“你知道吗，其实你从来不比那个鼠目寸光的帝王差。”
“皇室一族中，唯帝王不可修习魔法，皆因其有神力护体。\"
欧西诺托握住那只手，踉跄着站起身来。他的面容狼狈不堪，但那双眼睛却亮得惊人：“你是说……凌驾于皇权之上的神明，才是这世间真正的主宰者？”
卡夫曼基斯点头。
“可神明高居高天之上，岂是我等能接触到的？”欧西诺托并不信奉神明，但他的确承认神明的存在。
卡夫曼基斯嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“若神明真的高高在上无可接触，又为何会有这么多信徒？”
“而且……”他的声音突然压低，“即便平庸如我，也曾得到过神明的瞥视。”
“神爱世人，更偏爱天才，我相信，你会是其中一个。”
欧西诺托的瞳孔骤然收缩。
魔法已经是他穷尽一生都研究不完的领域，而神明……那完全超出了他的想象。
“这里不是说话的地方。”卡夫曼基斯转身走向雨幕深处，“随我来吧，你会加入我的。”
他的语气笃定，仿佛早已预见一切，“就像从前那般。”
在菲特罗斯家族的驻地中，那座在很多很多年后她亲自去过的城堡里，赫莉娅与沃特西塞看到了最初的摩洛根教。
原来，这被称之为“邪教”的摩洛根教，竟是异教徒一手创办的。
兜兜转转这么一大圈，原来一切的一切早已缠绕在一起，她就是那蛛网上的蝴蝶，即便再怎么努力挣扎，也逃不开被命运裹挟的可能。
怎么说呢，感觉很无语，但又有“原来如此”的释然。
在卡夫曼基斯的引导下，欧西诺托正式加入了摩洛根教——一个由异教徒秘密组建的异端组织，最初信奉“血肉重塑”的禁忌之术。
他们相信，唯有通过极致的痛苦与扭曲，才能触及生命的本质。
通过分解血肉，重组生命，才能创造新生。
他们自诩为造物主，想要创造出这世间绝无仅有的新生命。
他们觉得人类的躯体实在是太过于脆弱了，生老病死是无可违背的规律，他们想要找寻出一条进化之路。
其本质上，也不过是对于长生不老的追求罢了。
欧西诺托对此并不感兴趣，他只是想要足以报复帝王的力量而已，而深陷于仇恨之中的他，便成了卡夫曼基斯手中那一把烧得最旺盛的柴薪。
他开始疯狂地制作新的“作品”——不再是单纯的动物标本，而是将人类扭曲成动物的形态，一如卡夫曼基斯送给他的那只鹦鹉。
而每一具标本，都承载着他对皇室的嘲讽与诅咒。
小精灵死后第二年，也是那安德克利三世五十六岁的寿辰当天——
雨水冲刷着光荣广场的石砖，阴沉的天空下，人群渐渐聚集。
他们是被眼前的景象吸引来的——十二座黑铁支架整齐排列在广场中央，每一座上都摆放着一具被猩红绒布覆盖的物体，轮廓诡异而扭曲。
没有传单，没有宣告，甚至没有任何人站在附近解释。
只有沉默。
一阵风吹过，掀起了第一块绒布的边缘。
有人倒吸一口冷气——那下面露出一只扭曲的人手，皮肤苍白，指节以不正常的角度弯曲，指甲被替换成了锋利的金属爪。
当绒布完全滑落，人群爆发出一阵惊恐的低呼。
那是一个被改造成犬类形态的人体，四肢反关节弯曲，脊椎被金属支架强行拉长成流线型。
最骇人的是头部——整张人脸被完整保留，但嘴里塞满了锈蚀的铜币，睁大的眼睛里凝固着永恒的恐惧。
第二块绒布被风掀开时，几个妇女当场昏厥。
这是一具被改造成孔雀形态的标本，华丽的尾羽由数十根人类手指拼接而成，每一根指甲都被涂成宝石般的颜色。
躯干部分保留着贵族礼服的特征，但腹腔被剖开，里面塞满了腐烂的玫瑰花瓣。
第三具标本让守卫们拔出了剑。
八条人腿以蜘蛛的形态伸展，每条腿的膝盖都被反向折断。躯干部分穿着法官长袍，但头颅被旋转了180度，后脑勺上缝着一张羊皮纸，用血写着“有罪”。
第四具……第五具……一直到第十二具，这是一场史无前例的尸体秀。
广场陷入死寂。所有人都认出了这些标本生前的身份——那个总在酒馆炫耀的税务官，那个喜欢当街鞭打仆人的子爵，还有那个收受贿赂的法官……
突然，一个衣衫褴褛的老妇人冲出人群。她颤抖着朝着那税务官标本的脸吐了口唾沫，眼泪混着雨水落下。
“我的儿子……”她哽咽着，“他就是被这个畜生逼得跳河了……”
这句话像火星落入干草堆，人群开始骚动：有人痛哭，有人咒骂，更多人则露出大仇得报的快意。
皇家骑士团刚要下场清理，却在看到标本底座刻着的符号时僵住了——那是一只被剖开的眼睛，可仔细一看，其实是由无数具密密麻麻的尸体拼合成的，正是摩洛根教的标记。
当夜，十二具标本不翼而飞。
但这场沉默的展览已经达到了目的，摩洛根教一举成名。
而百姓们也第一次意识到，那些欺压他们的权贵会付出代价。
皇宫震怒却找不到始作俑者，但凭借着那标本的风格，加之十二具尸体中有那杀害小精灵的子爵，凶手很快便锁定是欧西诺托。
皇帝的诏书在三天后贴满全城，宣布摩洛根教为异端，悬赏捉拿欧西诺托。
但在帝国边境燃起的战火分散了皇室大量兵力，与此同时，各地贵族接连离奇失踪。
不久后，一场骇人听闻的尸体标本秀在地下黑市上演——那些失踪的贵族们以各种扭曲的姿态重新出现在世人面前。
摩洛根教的崛起点燃了平民积压已久的怒火，各地暴动起义此起彼伏，整个帝国陷入前所未有的混乱。
讽刺的是，在当时的情势下，被后世定义为“邪教”的摩洛根教，竟被视为反抗贵族暴政、为平民发声的正义先锋。
这显然是一场精心策划的复仇，但安德克利三世却束手无策。
内忧外患彻底打破了他奢靡安逸的生活，这位昏庸的皇帝根本无力应对如此混乱的局面，最终选择抛下烂摊子仓皇出逃。
赫莉娅：？？？
我草？？？
更令人啼笑皆非的是，后世史书记载的那场“十万大军对阵六千精兵却惨败”的着名战役，其实与这位逃跑皇帝毫无关系——当时实际接手这个烂摊子的是元老院。
可惜这些养尊处优的大贵族们同样不堪大用，他们既不懂军事指挥，麾下又多是强征来的散兵游勇，军队毫无凝聚力，最终落得惨败收场，不得不割地赔款。
战败后的安德克利三世灰溜溜地逃回皇宫，继续赖在皇位上不肯下来。
他比谁都清楚，一旦失去这个位置，等待他的将是永无止境的追杀。
讽刺的是，神明为维护世俗政权而赐予的护体神力，如今竟成了这个懦夫最后的保命符。
但正如埃里克曾对赫莉娅说过的那样，这股神力保护的从来都是皇位本身，而非坐在上面的具体某个人。
卡夫曼斯基适时递上了最后一击。
他从安德克利三世众多子嗣中精心挑选了一个最懦弱无能的，将其余皇子或杀害或流放，在获得元老院支持后，把这个傀儡推上了皇位。
安德克利三世保护不了他们，甚至随时随地都可能抛弃他们逃走——他已经验证过了这一点。
于是贵族们决定自己掌控权力——他们选择拥立一个听话的傀儡，由元老院实际执掌大权。
卡夫曼斯基不愧是出色的说客。或者说，在巨大的利益面前，没有人能够拒绝这样的诱惑。
就这样，曾经高高在上的安德克利三世，如今成了待宰的羔羊，被交到了欧西诺托手中。
欧西诺托冷眼看着这个曾经动动手指就能毁掉他人生的帝王，此刻正跪在自己面前痛哭流涕、哀声求饶。
奇怪的是，他心中并没有想象中大仇得报的快意，反而充满了说不出的空虚与迷茫。
他的人生大起大落，曾经被仇恨驱使的身体，如今却不知该为何而活。
最终，欧西诺托将安德克利三世大卸八块，将其血肉精心烹制成一道道菜肴——就像当年小精灵遭遇的那样。
但这血肉实在太过肮脏恶心，欧西诺托只勉强咽下一口，就忍不住剧烈呕吐起来。
真的好恶心……他不知道是这狗皇帝的血肉恶心，还是自己为了报复而变得丑陋不堪的自己恶心。
