机械帝核的金光像潮水般褪去，控制器的全息屏幕瞬间黑屏，只留下零星的电火花在玄铁表面跳动。
苏辙猛地抽回手臂，伤口处的血已经止住，残留的星核能量顺着血管倒流，在掌心凝结成一颗鸽子蛋大小的淡蓝色珠子。
珠子表面泛着细碎的光纹，正是从帝核中剥离的“星核珠”。
还没等他仔细观察，机械城突然剧烈震动，脚下的玄铁地板裂开蛛网般的缝隙，头顶的管道“哐当”一声断裂，滚烫的金属液体顺着裂缝往下滴。
守泉人扶着脸色苍白的阿铁冲进控制室，守核玉的碎片还嵌在她的掌心，鲜血染红了半个衣袖：“苏辙，我们找到反控室了，可……”
她的话突然卡住，目光死死盯着苏辙掌心的星核珠——珠子表面的光纹突然扭曲，与地下深处传来的低频震动产生共鸣，发出“嗡嗡”的轻响。
紧接着，整个控制室的地面突然隆起，一块玄铁地砖被顶开，露出里面包裹着黑色“铁茧”的物体。
铁茧足有半人高，表面布满生锈的机械纹路，每一道纹路都在随着震动闪烁红光
“是‘铁茧王’！”
守泉人的声音发颤，她扶着墙壁站稳，“守泉人古籍里记载过，百年前机械城的工匠用星核废料炼出了这个怪物。
它靠吞噬金属和能量存活，当年清瑶先祖耗尽一半修为才把它封印在地下，没想到帝核的能量把它唤醒了！”
话音未落，铁茧突然“咔嚓”裂开一道缝隙，一只布满齿轮的巨型爪子破茧而出。
爪尖泛着冷光，指甲是磨得锋利的玄铁片，一挥手就将旁边的机械控制台劈成两半。
更可怕的是，爪子上还缠绕着黑色的能量丝，碰到玄铁就会瞬间腐蚀出孔洞，显然是星核废料变异后的能量。
“小心！它盯上星核珠了！”阿铁突然拉了苏辙一把，铁茧王的爪子擦着苏辙的肩膀划过，在墙壁上留下五道深深的划痕。
就在这时，控制室顶部的管道突然传来“哗啦”声，一个穿着灰色工装的女人从裂缝里跳了下来，手里举着个巴掌大的绿色装置，装置屏幕上跳动着铁茧王的能量波动图。
女人落地时动作利落，工装裤腿别着把玄铁匕首，背后绣着个齿轮与藤蔓交织的标记——是“废械师”的徽记。
她对着铁茧王按下装置上的按钮，一道绿色的能量网突然弹出，暂时缠住了铁茧王的爪子：“别碰它！
铁茧王靠星核能量存活，你们手里的星核珠会让它彻底失控，到时候整个地下都会被它吞掉！”
“你是谁？”苏辙握紧星核珠，警惕地看着女人。
女人扯了扯工装领口，露出脖子上的机械项圈。
项圈上的显示屏正显示着铁茧王的弱点分析：“我是废械师首领林霜，专门清理机械城失控的机械。
铁茧王的能量波动很不稳定，显然刚苏醒还没完全恢复，它的弱点在胸口的‘核心腔’，但需要有人引开它的注意力，我才能趁机把休眠程序植入核心腔。”
林霜的话刚说完，控制室的通讯器突然响起刺耳的警报声，阿铁赶紧冲到黑屏的控制台前，用玄铁令牌激活备用屏幕。
屏幕上弹出地下通道的实时画面：数十个穿着银色铠甲的机械卫正举着玄铁炮管往控制室赶来，炮口泛着紫色的能量光，正是铁老之前的专属卫队。
“是铁老的机械卫！”
阿铁的声音带着焦急：“他们肯定是想抢星核珠，重新激活机械帝核！”
屏幕上，机械卫已经突破了废械师的临时防线，几个穿着灰色工装的废械师倒在地上，显然已经牺牲：“通道离控制室只有五百米，他们最多三分钟就能到！”
林霜的脸色瞬间变了，她手里的绿色装置突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上的能量网波动开始减弱：“不好，控茧器的能量快用完了，最多还能撑五分钟！
一旦能量耗尽，铁茧王就会彻底失控！”
她看向苏辙，语气急切：“你们必须尽快决定：要么派两个人引开铁茧王，让我去植入休眠程序；
要么所有人一起去阻止机械卫，守住星核珠——但这样一来，铁茧王很快就会冲破控制室，到时候我们会腹背受敌！”
铁茧王突然发出震耳欲聋的咆哮，绿色能量网瞬间破裂，它的第二只爪子也破茧而出，这次的爪子上还带着尖刺，显然准备发动攻击。
苏辙看着怀里不断发烫的星核珠，又看了看受伤的守泉人和阿铁——守泉人的肩膀还在渗血，连站都需要扶着墙壁；
阿铁的脚踝被玄铁锁链划伤，走路一瘸一拐，根本无法参与战斗。
“我去引开铁茧王！”
苏辙突然做出决定，他将星核珠塞进阿铁手里：“你和守泉人去反控室的备用通道，那里有废械师留下的安全屋，先躲起来，等我解决了铁茧王就来找你们！”
“不行！”
阿铁突然抓住苏辙的手腕：“铁茧王那么厉害，你一个人去太危险了！
