宫殿内，寒风刺骨，冰冻三尺。
东辰的脚底碾过结了冰碴的地面时，"咔嚓"一声脆响，混着细碎的骨渣。
他低头看时，冰面下层层叠叠的白骨堆里，几截泛青的人骨正随着冰层开裂缓缓上浮。
这些白骨并非普通兽骨，而是当年禹王为防妖龙怨气侵蚀地脉元胎，将战死士卒的尸身封入寒玉冰棺，却不想千年后冰棺损毁，骸骨被怨气浸透，反成了滋养妖龙的养料。
东辰惊得冷汗浃背，头顶悬着的冰锥簌簌坠落，在地面砸出细密的坑洼。
他抬头看向斩龙台的瞬间，正瞧见古老而又巍峨的斩龙台中央，此刻已多出了一具无头尸。
说是"无头尸"，倒更像一座被腐蚀了千年的腐山。
九首妖龙被斩下的九颗头颅早已不知所踪，剩下的躯干足有三人合抱粗，鳞甲上结着暗紫色冰碴，每道鳞缝里都渗出黑褐色的黏液，滴在冰面上滋滋作响，泛起浓烈的腐臭和铁锈的气息。
最骇人的是它脖颈处的伤口——原本该是九颗头颅生长的位置，此刻被九根手臂粗的玄铁锁链贯穿。
这玄铁锁链也并非凡铁，而是取自上京九州最深处的火山核心——九州玄铁，蕴含着至阳之力，本是上古时期用来镇压地脉邪祟的圣物。
九根锁链另一端深深扎进斩龙台的岩石里，将九首妖龙的躯干牢牢锁在地上。
每根锁链上都刻着古老的镇邪符文，符文由禹王以自身精血混合九州各州镇土之土书写，需以每月十五的月光祭炼才能维持效力。
此刻九州玄铁却有多处泛着暗红，像是被某种力量啃噬过，符文边缘的冰碴正簌簌融化，露出下面焦黑的痕迹。
“主上，您快看。”
鬼王的声音从身后传来，带着几分发颤。
东辰转头，见这位鬼将军正盯着无首尸的咽喉处——那里有个碗口大的血洞，像是被利器生生剜掉了脑袋，伤口边缘还挂着半凝固的黑血，在冰面上洇出诡异的紫斑。
“这是......”
东辰震惊不已。
鬼王的魂体裹着宽大黑色披风，唯有两颗眼眶闪烁幽蓝鬼火，像极了黑夜中的恶鬼。
“九首妖龙的本体。”
鬼王眼中闪过一抹恨意和凄凉，“当年禹王斩杀九首妖龙时天地失色，怨气冲天。禹王怕它借怨气重生，便用九根九州玄铁把九首妖龙本体封印于此。您瞧那些锁链——”
他抬起虚无的手臂，指向玄铁锁链末端：“九州玄铁每根锁链都浸过镇北军将士的血，并且有禹王亲手加持了七十二道镇妖符，本是为了镇它们的怨气，可现在链条却在崩塌......”
东辰顺着他的手指望去，这才发现锁链上的血渍和符咒正在剥落。
更诡异的是，那具无头尸的腐肉正在蠕动，无数黑红色的触须从伤口处钻了出来，在空中扭成九首妖龙的本相幻象。
“老鬼，快捂住鼻子。”
东辰从怀里摸出一粒净气丹，掰下半粒塞进鬼王手里，“这味儿实在太冲。”
他自己却捂着鼻子凑近细看，当他目光落在无头尸颈椎处的切口时，眉头微皱——那里有道极细的剑痕，像是被极其锋利的武器一剑斩断的，“这刀工......也确实只有像禹王那种用剑高手方能办到。”
“主上！”鬼王突然拽他的袖子，“您快看，禹王的肉身在那里！”
东辰抬头，这才注意到斩龙台最深处的三角青铜祭坛上，有具枯坐的身影。
与其说是那是一个人影，倒不如说是一具活尸，因为他的身上毫无半分魂魄气息，却焕发着盎然的生机。
他身着一件玄色大氅，在阴风阵阵中猎猎作响，腰间的名牌已蒙上厚厚的灰。
这人与东辰在幻象中见到的禹王，除了苍老了许多之外，如出一辙。
此刻，禹王低头沉思，面容安详，仿佛只是睡着了。
但若是细看，才发现他身上魂气全无，显然已死去多时。
他双手交叠在膝头，掌心躺着一柄与轩辕剑模样有几分相似的青铜古剑——剑身上的龙纹还在缓缓渗出黑血。
最让东辰心颤的是，禹王的后背挺得笔直，哪怕生机全无，那股子“宁折不弯”的气势仍在，像根钉进岩石的标枪。
“禹王……”
东辰喉咙发紧，“他老人家不是已经死了三千年了吗？肉身为何还能保持不腐？”
“是往生不息咒！”
鬼王的魂体有些暗淡，“这是一种极其邪门的咒术，需以施术者的生机为引，将自己的体液与八千镇北军尸体融合，形成‘体液循环’。当然......”
他的声音更低了些，“往生不息咒还有另外一个作用，那便是吸收九首妖龙体液，加强施术者体液的生长和循环——但代价是，每吸收一次，施术者的意识就会消散一分。”
“此术岂不是杀敌八千，自损一万，得不偿失！”
东辰摇头叹息，说着径直走上前，蹲在禹王身边。
