"嗡——"
水幕泛起涟漪，"洪荒初开·铸鼎"几个鎏金大字随波纹漾开。
东辰伸手触碰，指尖刚触到水面，滚烫的信息流便窜入识海——青铜鼎残缺的呜咽，混着地脉元胎的叹息，还有万千百姓被献祭时的呜咽。
他脊背一颤，本是旁观者的心态，仿佛突然被某种使命感攥住了心脏。
水幕凝聚成流动的画卷，呈现出上古时期的波澜壮阔：
天地间洪水滔天，四极山倾倒，地火喷涌如注。
一个身着玄色王服的身影立在浪尖，手中握着半截燃烧的星辰——那是天外神铁本体，每道火星都裹着毁天灭地的力量。
"那人是上京国第三代国主，贤王薛钊！"
鬼王的声音从水幕外传来，带着敬畏与颤抖，"这尊九洲鼎就是他集九方神鼎、天外神铁，以及大地元母的灵魂铸造而成。"
画中薛钊面容模糊，唯双目如炬，似能穿透千年直视人心。
东辰注意到，当他将天外神铁按在胸口时，识海里突然闪过一行金漆铭文："以民心为火，以地脉为引，后世之人须知，九洲鼎认主需承其痛"。
这段话像是烙铁般烫进他的意识。
薛钊身后九名赤膊巨汉举着刻满山河图纹的古鼎跪伏："启禀贤王，九方神鼎已备齐！"
"不够。"薛钊摇头，目光扫过龟裂的大地，声音发颤，"大地在哭，地气在溃散。我要的不是死物，是能让大地重生的魂。"
话音未落，地面赫然裂开深渊，一团金光裹着无尽能量光波冲出——大地元母在薛钊阵法的威压下，自地底缓缓浮现。
它形如巨蟒，鳞片布满山河图纹，每游动一次，洪水便退避三舍。
东辰注意到，它眉间有枚菱形晶体，正泛着柔和的绿光，与地脉元胎的气息同源。
"陛下，万万不可！"
一名赤膊大汉突然嘶吼，"大地元母乃孕育万物的神明，是地灵气的根源、亦是人族修仙根基，更是维系天地平衡的枢纽！动她，上京要成道洲千古罪人！"
薛钊眉头紧蹙："事急从权。为修复天地法则，为上京留一线生机，这罪责，朕一力承担。"
"好个大胆凡人！"大地元母的声音震得水幕晃动，尾音如金属摩擦，"你竟敢拿我的命魂铸鼎？"
薛钊单膝跪地，将天外神铁按在胸口，鲜血顺着指缝渗出，在玄铁上晕开暗红花纹："神只在上，上京国遭劫是本王之过，但百姓无罪。今日，我以九州百姓之愿为引，以玄铁为骨，九鼎为基，您的灵魂为魂，铸九洲鼎镇守九州。鼎在，地气不绝；鼎碎，九州沉陷——此乃因果铁律。"
大地元母金瞳骤缩，发出悲怆长吟。
东辰看见它庞大的虚影从躯体中飘出，逐渐崩解，每片鳞甲化作细碎金光，融入玄铁。
更震撼的是，鳞甲里飘出无数半透明小人——耕作的农夫、织布的妇人、扛锄头的老汉，全是九州最普通的百姓，他们的魂魄正被纳入鼎中，与大地元母的灵魂融为一体，成为九洲鼎的鼎灵。
当最后一缕百姓魂魄融入鼎身时，东辰掌心渗出冷汗。
他分明听见鼎内传来幼童般的呜咽，像极了当年被陆天涯逼得自戕的林家十三口——那是他心中永远的痛。
大地元母灵魂分解的同时，躯体逐渐腐朽，化为胚胎沉入地下。
东辰知道，那胚胎是地脉元胎的雏形。
"今日，我大地元母顾念大劫降世，生灵涂炭，甘愿丧失记忆，沦为鼎灵。"
它的声音渐弱，尾音决绝，"我会为人族镇厄万余年，镇住地脉暴戾之气，护佑九州安宁。届时，我会以龙脉形态复生，人族须还我灵魂自由，互不相欠。"
"若违此誓......"它的鳞片突然炸开几点火星，"我必借九州鼎反噬，与人族玉石俱焚！"
"嗡——"
水幕再次波动，画面切至万余年后的远古时期。
九洲鼎矗立九天之巅，鼎下悬浮着万千献祭的怨魂。
东辰注意到，他此前见到九洲鼎鼎身裂痕渗出缕缕血雾，正是由这些怨魂的怨气凝聚而成——竟万余年不散。
第五代国主薛长安立在鼎上空，双手捧着一颗流转七彩光的珠子——那是大地元母灵魂的复活体，也是上京龙脉的胚胎。
东辰盯着珠子，见里面隐约能看到菱形晶体被锁链捆缚——那是大地元母灵魂被剥离的痕迹。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
方才水幕里薛钊的誓言犹言在耳："鼎碎，则九州沉陷"。
若这龙珠被夺，九州怕是要重蹈覆辙。
"龙珠，你是大地灵气所化，是无上至宝，世人垂涎。"薛长安指尖划过珠身，"我以九州鼎镇你，非为囚禁，而是为护你周全。待世人学会敬畏，你自可回归山河。"
"虚伪！不过是想夺取我的灵魂罢了。"
龙珠发出震天嘶吼，七颗龙首破珠而出，每颗都有獠牙，金鳞上刻满"弑"字。
