石壁断裂处突然涌出黑色液体，在地面汇聚成模糊的鬼脸图案。
鬼脸睁开的血红色瞳孔中，倒映出一尊仿若神明的面孔，但身上却充满了戾气，仿若一尊灭世邪神。
“天幽冥府之主，黑道至尊——鬼帝！？”
鬼道人突然惊呼。
东辰循着众人的视线看去，只见那碑文上铭刻着几百年前，南四宗和北五门之间的恩怨——双方因对凡人的态度迥异，而产生巨大分歧，乃至大打出手。
前者坚信“仙人至高无上，威严神圣不可侵犯！凡人皆如草芥蝼蚁，理当成为仙门附庸。”
后者则秉持“凡人为本，水能载舟亦能覆舟，仙凡两界理应身份平等、和平共处。”
当然，碑文上只记载了双方之间的那场血战，至于更深层次的原因，东辰并不知道。
而碑文最后的一行小字，醒目地写着“玉玺碎片现，鬼帝塑秩序！”
东辰冷哼道：“果然是个野心勃勃的家伙，终究只会大梦一场。”
他即刻恍然大悟。
原来，所谓的平陵城大战，不过是那黑道霸主——天幽冥府府主‘鬼帝’的一场阴险算计。
他蓄意放出玉玺碎片，无非是想让世俗界和仙门鹬蚌相争，他好坐收渔利。
结局果然如鬼帝所料，平陵城一役后，世俗政权与仙门势力皆遭重创，而黑道则趁势崛起，独霸一方，上京国三足鼎立之局遂破。
老乞丐怔然半晌后，佝偻着背走向石碑，竹杖每点一下就有金光没入其中。
片刻后，碑上文字和鬼脸消散殆尽，仿若从未出现过一样。
几乎同时，石壁裂缝中射出的数条光影，竟在空中组成破碎的传国玉玺幻象。
“小子，你以为龙脉仅是七条灵气汹涌之灵脉？其乃上京王朝的象征，更为上京亿万生灵赖以生存的能量本源。”
“而完整的玉玺，不仅承载着上京王朝近十万载的国运，更是掌控龙脉之力的关键所在。楚沧海仅得半块玉玺碎片，故而难以将龙脉之力发挥到极致。若非如此，平陵之役时，上京王朝恐已覆灭。”
他回头看向东辰，眼角皱纹突然舒展，露出与年龄极不相符的锐利和悲悯，瞳孔深处倒映着东辰背后，那副若隐若现的龙魂虚影。
"薛问鼎老祖用他老人家最后一丝执念将化为龙纹印记，只为上京国博得一线生机，也为今日，让你明白事态的严重性！”
“龙脉、或者是传国玉玺一旦落入‘鬼帝‘手中，上京王朝顷刻间便会覆灭。而你，便是这一局生死棋的破解关键。因为在这世上，唯有你......方能真正驾驭龙脉之力。"
东辰当然明白，他之所以能够驾驭龙脉之力，是因为他身负妖皇血脉，而龙脉则是地龙的化身，从某种意义上来说，乃是妖族成员。
这也正是薛问鼎选择他的原因。
“三叔公！”
薛香菱顶着老乞丐看了半晌，突然捂住嘴惊呼。
她终于想起在哪里见过老乞丐——那年元宵灯会上，这个醉醺醺的老家伙看着她手中的花灯，灯罩绘制的正是双龙戏珠图，而珠子的形状，竟与半块玉玺碎片如出一辙。
她还记得，老乞丐曾语重心长说道："丫头，花灯虽美，但终有熄灭破败之时。去寻那个颈后有龙纹印记的人，这是你身为上京公主、王朝继承者的使命。"
临了时，老乞丐将那枚永乐通宝钱币放在她的掌心：“这枚永乐通宝乃薛氏一族的传承之物，它会帮你找到那人。”
薛香菱正思绪飞扬时，见老乞丐的眼神忽然变得悲怆和冷厉几分。
他看向鬼道人四人，眼中闪烁着晦明不定的凌冽光泽。
半晌后，他轻轻掀起蓑衣一角，腰间悬挂的七枚青铜令牌叮当作响，每枚令牌背面都刻着不同门派的名字，其中四枚正在渗出黑血。
“千余年前，你们四人因良心未泯，不愿执行鬼帝‘屠杀村民，强占矿山’的指令，已沦为鬼帝弃子。百余年前，你们又与北五门势同水火，可谓是举步维艰。如今，黑白两道皆无你南四宗的容身之处，敢问尔等出路何在？”
四人对视一眼后，纷纷跪地行礼：“请武祖大人指点迷津。”
老乞丐微微点头：“尔等可愿协助凌少侠获得龙脉？待事成之后，老夫必将为北四宗正名，让尔等可以光明正大行走世间。”
四人沉默片刻，齐声道：“我等谨遵武祖法旨，从今往后，我北四宗任凭凌少侠驱使，至死无悔。”
鬼道人低头时，无意间发现后颈皮肤下隐约有金色纹路蠕动，纹路间隙透出的肌肤竟生长着细密鳞片。
“这是......上京薛氏秘法‘锁神咒’？”
传言，那锁神咒是一种独特的上古秘术，虽无病痛，但能控制武者元神，一旦受术者心存反叛之心，只消施法者一个念想，后者便会神形俱灭。
他看向其余三人，见他们情况与自己一般无二，心中不禁暗自长叹：“看来，武祖大人终究还是信不过魔门中人。”
