"小周啊，这批货再压两天，车间那帮孙子就要拆了仓库当零件使了！"王科长端着搪瓷缸子凑过来，茶垢在缸口结了厚厚一圈黄边，"听说你跟红星机械厂采购科老刘是老乡？"
周淮民把钢笔往耳朵后一别，露出个苦笑："王科，我昨儿刚去供销社称了二斤红糖，这会儿兜比脸还干净。"他摸出兜里皱巴巴的粮票，五斤面额的票子在阳光下泛着青白，"您瞧，连给闺女买麦乳精的钱都……"
话音未落，门外突然炸开个破锣嗓子："周淮民！你丫躲这儿当缩头乌龟呢？"
李抗战攥着个军绿色帆布包闯进来，包带在肩上勒出红印，活像扛着座小山。他"咣当"把包砸在铁皮柜上，震得玻璃板下的先进工作者照片直晃悠："保雨刚那孙子卷了预付款跑路，老子顶缸背了处分，这会儿你倒逍遥？"
"抗战同志，这事得找保卫科。"周淮民把账本轻轻推回去，指尖在"五金配件"四个字上划了道弧线，"不过你刚才说……保科长调令是厂办盖的章？"
"要多少？"周淮民摸出火柴盒，哗啦啦划着根火柴。
"八百！"李抗战声音突然拔高，又猛地压低，"医生说要输血，我妹把嫁妆都当了……"
王科长突然站起身，茶缸子在桌面重重一顿："八百？你们李家是拿轧钢厂当提款机呢？上个月小周自掏腰包垫的五百还没影儿！"
"他小姨子在广城倒腾电子表。"李抗战喉咙里滚出阵闷笑，"听说最近跟港商搭上线，要搞什么录音机走私……"
周淮民突然抓起桌上的电话，指尖在转盘上飞速跳动："喂，总机吗？给我接红星机械厂采购科，找刘长河同志！"他回头冲王科长眨眨眼，"王科，劳您跑趟财务科，就说我要预支三个月工资。"
"你疯了？"王科长茶缸子差点摔地上，"你媳妇刚生完老二，家里就靠你那点死工资……"
"所以得赶在财务科下班前。"周淮民已经听见电话那头传来沙沙的电流声，"喂？老刘啊！是我，小周！对，螺纹钢那事儿……这样，你先发五吨到南站货场，我让厂里拖拉机队去拉……什么？要现金？老刘你听我说……"
李抗战突然抓起帆布包往外冲，被周淮民一把拽住后领："站住！你现在去火车站是自投罗网！"他从抽屉里摸出张皱巴巴的介绍信，钢印在右下角泛着暗红，"拿着这个去第三医院，就说你是后勤处来接病人的。"
"这……"李抗战看着介绍信上"李长贵"三个字，突然浑身发抖，"你早就知道？"
周淮民没答话，对着话筒继续道："老刘，这样，我让媳妇把缝纫机押给你……什么？你媳妇要生孩子？那正好啊！我这儿有张友谊商店的奶粉票……"他突然转头冲窗外大喊："小张！骑我自行车去胡同口，把秦淮茹叫来！"
王科长突然扑哧笑出声："你小子，连媳妇都算计上了？"
周淮民对着话筒挤眉弄眼："老刘，秦淮茹可是咱们厂的广播员，那嗓子甜得能拧出蜜来……喂？喂！"他啪地挂断电话，转头冲李抗战咧嘴："成了！五吨螺纹钢明早到货，但你得帮我演场戏。"
李抗战还没回过神，办公室门突然被撞开。秦淮茹穿着的确良衬衫冲进来，发梢还沾着片梧桐叶："淮民！你让我拿缝纫机换螺纹钢？那可是咱家……"
"媳妇！"周淮民一把将人搂进怀里，在她耳边飞快嘀咕，"假装生气，然后说愿意拿缝纫机换，但必须现结！"他偷偷把张纸条塞进她手心，"照着念，回头给你买蝴蝶牌的！"
秦淮茹突然挣开怀抱，眼圈说红就红："周淮民！你当我是傻子？那台蜜蜂牌可是咱家……"她突然瞥见纸条，声音陡然拔高八度，"必须现结！否则我就去工会告你侵占夫妻共同财产！"
李抗战看得目瞪口呆，突然扑通跪在地上，帆布包里的账本撒了一地："弟妹！是我对不住你们！这钱算我借的，打今儿起我李抗战给你家当牛做马……"
周淮民突然抓起桌上的算盘，噼里啪啦打得震天响："抗战兄，五吨螺纹钢市价两千一，你拿八百够干啥的？这样，我拿缝纫机作价三百，你再补五百现钱……"
"可我现在连五块都……"
"所以你得帮个忙。"周淮民突然压低声音，算盘珠子在阳光下泛着油光，"保雨刚在广城的小姨子，叫张秀芬对吧？你今晚去趟她娘家，就说……"
"就说轧钢厂要清查历年欠款。"周淮民的算盘珠子突然停在"伍佰"那个档位，"特别是那些打着采购名义，实则倒卖物资的……"他突然抓起红星机械厂的采购单，鲜红的公章在夕阳下像滴血，"明白了吗？"
李抗战突然跳起来，帆布包甩得哗啦响："我这就去！要是能逮着保雨刚那孙子……"
"逮着人先送保卫科！"王科长突然开口，茶缸子在桌面重重一顿，"小周，你跟我来趟厂办。"
