一百十三 人怕出名猪怕壮
皇天不负苦心人，金蝉子尤一天寻找西城汤老九的事，总算有了名堂啦。
宝泉茶馆不是前门大街上最豪华的茶馆，却称得上是最大的茶馆，二楼是一长溜的包厢，收费昂贵，平头百姓花不起这个冤枉钱，是不会去的；一楼是个大厅，收费便宜，除了卖茶水点心的铺子外，大厅正中有个戏台，艺人白天说大鼓书，晚间就换成唱京戏了。
大厅里摆放着几十张茶桌，从上午到子夜，来喝茶的客人极多，熙熙攘攘，人声鼎沸，五行八作的百姓，闲来就喜欢去大厅凑个热闹，听戏喝茶。
宝泉茶馆是金蝉子常去的场所，他去那儿除了喝茶听戏，最重要的是去灵市面。
拣个靠墙壁的座头，泡一壶茉莉花茶，戴一顶帽檐儿压得低低的帽子，象是在打盹，又象是在听戏，其实，是在听邻近茶座的客人聊天呢。
听茶客聊天，真有意思，各地方言都有，南腔北调，有的听得懂，有的听不懂，有聊世道人心，江湖际遇的，也有聊贪官枉法，民生艰难的，嘻笑怒骂，生动有趣，金蝉子尤一天独身而居，一天说不了几句话，却喜欢听别人说话，要不是常听听别人说话，说不定，哪一天自己连话都不会说了。更重要的是，在市井百姓的闲谈中，也许能捞到一点有关汤老九的消息，听说，西城汤老九也好泡茶馆。
金蝉子尤一天的茶座是预订的，为他订座的是宝泉茶馆的店伙，小白脸柱子。
在柱子的眼里，金蝉子是个猜不透的人，据说，京城是个藏龙卧虎之地，有些百万富翁，非常吝啬，自奉节俭，衣着寒伧，从不乱花钱，这个少言寡语的小老头，有些来头，若是能巴结上他，或许还能发一票横财呢。因此，只要金蝉子来茶馆喝茶，柱子便会百般小心，殷勤伺候，柱子问他怎么称呼，小老头只道：“我姓金。”柱子就叫他“金爷”，小老头爱理不理地点点头，只要金蝉子来喝茶，自然会额外塞几贯铜板给柱子，作为犒劳，一来二去，两人熟了，金蝉子便委托柱子帮他打听西城汤老九，答应若是消息来源确切，找到了汤老九，自会赏柱子五十两银子，对这个惜话如金的茶客，柱子当然信得过，欢天喜地的答应了。
前年，柱子在宝泉茶馆还真见过一回西城汤老九，那是个五十来岁的老头，中等偏瘦身材，背有点驼，脸色黑里透红，一双眯缝细眼，手里提着黄铜烟杆，不时吸上两口，一靠近，便闻到满身的烟味，传说中京城的头牌神秘线人，就是一糟老头，长得还真不咋的，可自从那次后，一年多过去了，汤老九就再也没来过茶馆。
听说西城汤老九行踪诡秘，要找到他，不是件容易的事，时间一长，柱子几乎绝了找人的念想。
一天，他在楼上包厢伺候，见青松阁包厢的门未关严，留着条细缝，便上去关门，走到门口，听见阁内两位客人在悄声说话，甲道：“我要见西城汤老九。”
听到“汤老九”三个字，柱子心里一动，便在门边站住了，侧耳细听。
乙问：“啥事？”
甲道：“为一桩案子。”
乙道：“若不是人命关天的案子，就别找老九了。”
甲道：“是大案，人命案。”
乙道：“好吧，三天后，到我家听回音。”
甲问：“还得三天后呀？！”
乙道：“那算快啦，老九忙，没空。”
甲道：“行，三天就三天，你住哪？”
乙道：“西直门灯儿胡同三十三号。”
也就是说，住在灯儿胡同三十三号的那个人，知道西城汤老九在哪儿。柱子高兴得几乎蹦起来，转身悄悄离开青松阁，把听来的消息，告诉了尤一天。
对酌。
乔万全稀稀拉拉的眉毛下，双眼显得非常无奈，他道：“师爷，我有种直觉，觉得买凶杀柳者就是怡亲王。”
余文章道：“苦于没有证据，对吧？”
乔万全道：“不，会有的，我手下的人，不是吃素的。”
余文章道：“那就大可高枕无忧啦。”
乔万全道：“不，此案由我来办，不妥，谁都知道，十余年前，是怡亲王提携了我。在我心里，这是两码事，他的提携推荐是一码事，我衔恩感激；买凶犯罪是另一码事，若真是他干的，我照样放不过他。”
余文章心知肚明，道：“你怕别人议论，对吧？”
乔万全摸摸鹰勾鼻，叹道：“是呀，破不了案，有人会说，是我乔万全弄的手脚，包庇了老狐狸怡亲王；破了案，也有人会说，乔万全是个忘恩负义，见风使舵的小人。真所谓做人难，难做人呀，烦请先生给出个良策。”
余文章道：“三十六计走为上。”
“走为上？走到哪儿去？”
余文章道：“走有各种各样的走法，装病，病倒了，你就与此案脱离了干系，这也叫“走”啊。装病，是官场应付危机的最佳良药，跌打损伤，包治百病。你可推荐一个人暂时负责此案，说是暂时，其实，此人就成了此案名符其实的负责人。注意，千万不要再去过问此案，也拒绝听取此案的进展情况，做到真正撒手不管啦。等到此案一破，过个把月，就说病好了，再出来混吧，免得被小人物议。”
乔万全手背在鼻子下一搓，笑道：“是个办法。先生，依你所见，谁负责此案合适？”
余文章道：“猫头鹰胡大发。”
乔万全道：“对，还是大发办事沉稳，堪当此任。”
易容成一个头发斑白的老先生，也爱泡起茶馆来了，喝茶是假，打听线人西城汤老九的下落才是真，常去的茶馆，就是前门大街上的宝泉茶馆，
对余文章来说，最放不下的便是买凶杀柳案，此案不破，不能离开北京，这是他答应过铁面神捕乔万全的话。
他得赶快把事情办妥了，好抽身逃离北京，飞天侠盗丁飘蓬为了替情人小桃报仇，说不定什么时候会出现在自己的面前，从今之后，自己将隐姓埋名，远走高飞了，早知如此，当时就不该管这件事。
听说西城汤老九是北京的老土地，消息灵通，搜集情报的触觉无处不在，若是找到了他，也许能对买凶杀柳案有所帮助吧。
可汤老九鬼得很，难找啊，连京城的捕快都搔头。
余文章明白，有钱能使鬼推磨，他不信就找不到汤老九了，反正，花的银子可向乔万全实报实销，又不用花自己的钱，那就碰碰运气看吧，
茶馆的跑堂柱子来给他杯里添水，余文章问：“小伙子，我打听个人。”
柱子道：“先生，尽管说，只要我知道的。”
“线人西城汤老九。”
柱子“哈”一声笑了，摇摇头，道：“难找啊。”
余文章奇道：“你笑啥？难找才向你打听嘛，又不是让你白找的。”
柱子瞧瞧余文章洗得有点发白的蓝布面袍，头上戴着顶蓝布棉帽，脖子上围着条有几个蛀孔的黑羊毛围巾，也是个穿着寒酸的小老头，心想：会不会又是个土财主？不知他能给多少跑腿费呢，便顺口道：“要找到了汤老九，先生给多少辛苦费呀？”
余文章道：“你要多少？”
柱子索性狮子大开口，难难他，道：“纹银一百两。”
想必要讨价还价，打个对折五十两，我又能猛赚一票了。
岂料这个老先生特别爽快，道：“成交。”
柱子肠子都悔青了，刚才，自己要报个二百两，料想这生意也能做成了，再要改口，却改不过来了。
余文章掏出一锭五两纹银，塞在柱子怀里，道：“这是定金，余下的银子，事成之后，一并付清。”
柱子道：“要是找不到咋办呀？”
“怕啥呀小伙子，找不到，银子不用还了，你就留着花吧。”
柱子从头到脚打量着这个老先生，心道：看来，人真不可貌相啊，又碰上了个装穷的土财主，比金爷还阔气，他问：
“先生贵姓？”
余文章道：“免贵姓章，立早章。”
柱子道：“章先生，章爷，谢啦，一有消息，我马上告诉爷。”
五天过去了，可柱子却再也灵不到西城汤老九的消息了，章先生天天来茶馆喝茶，也不问人找着了没有，章先生越不问，柱子越不好意思，他为章先生的茶杯续完水，就尴尬笑笑，离开了。
柱子寻思这么等下去，等到猴年马月才能找到西城汤老九啊。
上次，他告诉那个黑瘦的小老头金爷，西城汤老九可能去的一个地址：西直门灯儿胡同三十三号。
十天后，金爷来茶馆喝茶，笑着将沉甸甸的一封五十两纹银，塞进他怀里。
平时，金爷的脸绷得铁紧，看起来有点吓人，哪怕说书的把满堂客人全说乐了，也不见他脸上有个笑影，可那天金爷笑了，满脸的皱纹舒展开来，额上深深的抬头纹也不见了，想不到他的笑容竟异常灿烂，显得既可亲又可爱，柱子真想上前亲他两口，临走时，金爷只说了两个字：“谢啦。”说完，拍拍柱子的肩头，走了，从此，再没来过宝泉茶馆。
吓，真是个讲信用的人啊，如今，人心不古，世风日下，讲信用的人不大有了，能赖则赖，要真赖不过去，那就耍无赖，还是个老赖。
看来，金爷根据我告诉他的地址，找到了汤老九。
西直门灯儿胡同三十三号，就一个地址，我赚了五十两银子，脑袋真不开窍，只要汤老九的那个联络人没搬家，我再把这个地址卖给章爷，说不定，还能赚个一百两银子呢，要是联络人搬家了，找不到汤老九，就算这笔生意泡汤了，也没啥大不了的呀，一念及此，他就兴冲冲地提着茶壶，向章爷的茶座走去。
章爷见他走来，道：“有消息了？”
“咦，你怎么知道？”
章爷道：“看你高兴的样子，估摸着有消息了。”
“章爷，啥都逃不过你的法眼啊。”
“哈哈，碰巧猜的，啥法眼不法眼呀。”
柱子俯身，悄悄道：“刚才，小的在楼上包厢伺候，听到两个生意人在聊天，偶而听到，他俩也在谈汤老九，……”
于是，柱子把十五天前听到地址的事，说成了刚才听到的，然后，将“西直门灯儿胡同三十三号”告诉了章爷。
章爷道：“老朽去核实一下，若找到了汤老九，还有九十五两银子，断乎少不了你。”
柱子点头哈腰道：“爷，不忙不忙，好说好说。”
柱子提着茶壶要走，章爷把他喊住了，道：“慢，小伙子，这地址我可买下了，若是再有人来找汤老九，你可不能提地址的事了。”
柱子道：“这个自然。”
章爷脸色一板，道：“若是提了，老夫就不客气了，老夫写一张两指宽的纸条，就能把你送进班房了，信不信？！”
柱子打了个寒噤，心里直打鼓，看来，章爷有些来头啊，弄不好是吃衙门饭的，以后，还是敬而远之为妙，忙道：“信，信信，章爷就放心吧，柱子哪敢啊。”
当晚，绍兴师爷余文章将地址告诉了乔万全，乔万全派管家将地址通给了猫头鹰胡大发。
胡大发将瘦猴找来，命其暗中密切关注西直门灯儿胡同三十三号，找到西城汤老九，把他带来，向他索要买凶杀柳的相关情报。
***
夜晚，北京天坛粉厂胡同三百五十六号四合院内北屋，钱胖子与郎七正在喝酒，桌上杯盘狼藉，两人都有了几分醉意。
郎七道：“钱兄，算咱俩有缘分，有事尽管吱声，小弟水里火里，甘愿为钱兄卖命。”
钱胖子冷哼一声，道：“老哥可不敢当呀，你是捕头，我是嫌犯，咱可不敢跟你称兄道弟哟。”
郎七给钱胖子斟上酒，道：“钱兄见外啦，只要钱兄不跑，钱兄想干啥都行。”
钱胖子道：“此话当真？”
“当真。”
“我要出去一趟，你别跟着，行吗？”
郎七道：“只要钱兄答应不跑，你爱去哪去哪。”
钱胖子道：“我想去妓院，怎样？”
郎七笑道：“行呀，钱兄总不能把兄弟撂下，自个儿吃独食吧，相帮携带携带兄弟，也去尝尝腥。”
钱胖子道：“是不是，说到底，你是来监视我的。”
郎七道：“理是这么个理，可我总觉得，钱兄是无辜的，对钱兄大可不必盯得这么紧，给我这个差使，其实是个美差，看，每天啥事儿也没有，成天吃吃喝喝，尽花钱兄的银子，世上哪有这等美事。要换了几年前，小弟要想高攀钱兄，钱兄连看都不会看一眼，门儿都没有。谁都知道怡亲王府，有两个亲王最得宠的心腹，一个是铁血忠勇管统丁，分管亲王府所有内务；另一个，就是心腹特使钱富汉，分管亲王府外所有的外务。钱兄要风得风，要雨得雨，有钱有势有背景，谁惹得起呀，对不对。”
钱胖子道：“郎七，你只说对了光鲜的一面，却不知道光鲜的背后，有多黑多脏，更不知道，怡亲王有多难伺候，一个不当心，他便起了疑心，动了杀机，末了，老兄我，成了被追杀的目标，幸亏遇上了柳三哥，才活到了今天。”
郎七问：“怡亲王为啥要杀你？”
钱胖子把手一摊，编道：“大概老兄我知道的事太多了吧，我还真搞不清，老狐狸为何要杀我呢。”
郎七当然不信，道：“我就不信，象你这样的亲信，连怡亲王买凶杀柳的事，连一点儿都没听说过！”
“没听说过呀，真没听说过，在亲王府你要谈论此事，那是活得不耐烦了，想找死啊，要知道，到处有亲王的耳目。亲王府外，到是有所耳闻，只是道听途说而已，作不了数。”
郎七道：“你跟老管家关系好吗？”
“好。”
郎七问：“老管家莫非连片言只语都没提起过？”
钱胖子道：“还片言只语呢？简直连一个字都没提过！老管家的嘴紧着呢，他干的事，我不能过问；我干的事，他也不能过问，各自干好自己的事，不要多嘴多舌，这是亲王府的规矩，谁坏了规矩，轻则逐出门墙，重则人间蒸发。怡亲王还养着几个武功高强的杀手，由他本人亲自调度，专干些杀人灭口的勾当，前几个月，追杀我的就是这些杀手，至于这些人具体干了些啥，连老管家也不会知道。”
郎七道：“看来，亲王府内机关重重，不是人呆的地方呀。”
钱胖子道：“还好，老兄我干的是外场的活儿，在亲王府，一年只呆了一两个月，要在府内呆久了，不把人憋出病来才怪。兄弟，我问你，瘦猴会将抓住我的事，禀报乔万全吗？”
郎七道：“不会吧，猴哥可精了，他知道啥该说，啥不该说，你放心，他不会说。再说，乔爷与怡亲王也没多大关系呀，乔爷铁面无私，是出了名的，绝不会枉法徇情去庇护亲王，就是瘦猴禀报了你的事，乔爷也不会通给怡亲王。这个，小弟心中有数。”
钱胖子道：“呸，鬼才信。反正，老子豁出去了，哪一天，老子的命没了，就是乔万全使的坏水儿。”
郎七拍拍腰间的单刀，道：“哪能呢，有小弟在，谁敢动钱兄，我郎七就跟谁拼，就是乔爷，也休想动钱兄一根汗毛。”
郎七吹得兴起，便胡说开了，反正吹牛又不用负责任，想到哪儿，就说到哪儿，管他呢。
两人谈得投机，吃吃喝喝，贪杯的郎七，竟喝得酩酊大醉了……
2013/03/13
