少年壮志如烟灭
她的话，这就算结束了。
周士元今天突然很轻松，或许是他听到女儿打发人的一幕，觉得可以舒心一下；再就是他痛骂过媒婆，心里郁积出去的多。
他嘘唏道：“几千两的银子，也难怪毛家要退亲。”平常小生意人，起个几百两的铺子，月收入几十两银子就不错。周士元这一次冒险求财，一下子放进去几千两，按普通人家的收入，这笔钱到头发白还不了。
一家三人坐到一处，今天不再是难过忧伤。凤鸾见父亲重有精神，笑着道：“这院子还值一些钱，铺子里虽然日逐进项不多，一天也有水菜钱。等父亲好了，不愁这钱还不了。”她如实地只说一句话：“只是眼前这笔银子无处借贷。”她吞吞吐吐地道：“要是郭老爷子肯借，那就好了。”
一直到现在，凤鸾还有这样的想法。周士元对女儿笑一笑：“你明天再去一回赔个礼儿，等我再养上一养，未必需要一百天我才能动吧？”
此时的郭家，郭夫人正在听媒婆们学话。郭朴睡在房中，也听得一清二楚。
“那周家真是不像话！他骂公子，骂得很难听……”媒婆一长串子话学下去，郭夫人听得眉头也不皱，郭朴在房中也不眨眼睛。
就是小厮临安和长平，面上也没有激动。
郭将军是病人，却不是废人。为他选亲，要他自己看过。他自己的事情，他自己要听，郭夫人也答应儿子。
媒婆们说得口沫纷飞，把周家大大的贬低一番。两个媒婆都是肥胖的身子，搽上一脸的粉。郭家许给她们不少说媒银子，周老爷的一通痛骂，媒婆们伤心是在拿不到银子上面。
肥肉挤着的细长眼睛对看一眼，媒婆们会意过，不约而同再为周凤鸾说几句好话：“周姑娘懂事又谦和，她倒是劝着来着，可惜呀，这亲事是父母之命，夫人放心，明天我们再去说说，周家如今许多债务，穷人发发牢骚罢了。”
睡着不能动的郭朴觉得自己背上手臂上，又开始无处不痛。他竭力回想自己康健时，谁不说自己英俊。
郭将军以前是个自爱的人，当然这个不包括他没有去过青楼。他自爱的一面，其实是自恋的一面。
比如在和卢家订亲以前，郭将军不会把亲事乱许给人。本城也有不少人家相中他，郭将军眼睛不小，知道自己会中举，中举后眼睛更不小，他一心想在京里找一家。
找来找去，卢家主动找到他。郭朴当然是计算过，才欣然答应下来。卢家会相中这个在京里没有根基的人，是因为他少年英俊，文才武功全来得。
当年在京中，总有人夸郭将军倜傥人物，把他商人的出身抹去不少。如今，郭朴扯一扯嘴角，勉强算上一个笑容。
这扯动的嘴角中，是一汪苦水。
临安在旁边见到，自以为是地上前来，低声道：“公子喜欢她，是可以弄来。”郭朴更笑得古怪，区区一个女子罢了，家里有钱，要多少有多少。自己当上将军后，更是有一堆。
哼，郭朴鼻子里出一声气，慢慢平静心情，淡淡地临安道：“不必了。”不过就是一个姑娘，周家？以前郭公子眼里几曾有过他！
长平搔搔头也上来，讨好地劝解：“家里丫头们里，也有生得好的，也有爱慕公子的。”说到这里，郭朴更笑得古怪。
脊背受伤的他，按现在的说法是伤到神经，这种病有人好得快，有人好得慢，有人可能完全不会好。
郭将军是一动也不能动，手臂和手指也莫明的僵直。背上有许多的穴位，不知道伤到哪些，又牵扯到哪些。
听到这些话，病人难免心情不好。他焦燥上来，用尽全身的力气要动一动手指，却只换来背上和颈疼更严重的疼痛。
这疼痛让他难以忍耐，喉咙里呻吟声逸出，长平和临安赶快来看他：“公子怎么了？”
说话声传到外面，郭夫人也进来，媒婆们也跟在后面进来：“大公子，我们来看你。”
“儿子，你不必动怒。”以郭夫人来想，一定是为周家的话而生气。郭朴额头上冒出汗水，竭力地抵抗着身上的疼痛。见母亲取出帕子关切来拭，他心中难过，嘶哑着嗓音道：“母亲，我不生气。”
自他回到家养病，外人极少能见到他。媒婆们见到他睡在床上，瘦得只有骨头架子就觉得害怕，再听到他嗓音也全哑，听上去好似拉锯，更有些变色。
肯出重金的必定奇怪，难怪郭家会出重金，这位以前神采飞扬的郭长公子，如今变成一把子芦柴棒。
人的骨头外面必然包裹着肌肉和皮肤，不然看上去只是骨头。郭将军瘦干了，看上去是皮肤包在骨头上，这一副景象，实足的吓人。
郭夫人很是心疼，儿子比周姑娘来的那一天又瘦不少。再这样下去，郭夫人不敢想，她眼眶湿润，用力把泪水忍了回去。
“母亲，请出去办事。”郭朴虽然不能转动头颈，眼角看到媒婆们惊吓的眼光。他恼怒的说一声，郭夫人也发觉。
重新板起脸的郭夫人，把媒婆们全带出去再说事情。郭朴喘息几声，觉得背上疼得能忍住时，又想到刚才长平说的话，家里丫头不少，美貌的丫头也不少。
郭长公子富商家出身，商人家里规矩大多严谨不如官宦之家。但郭长公子是知道自己要做官的，从小就知道苦读以后去当官。
当官的人，要有一定的官体。以前在家里时，郭长公子就不狎玩丫头。后来有了卢家的亲事，卢家提出成亲前少年人理当稳重。虽然没有明说不许纳妾不许有通房，郭长公子心领神会，他更是不碰丫头。
外面青楼上，有钱就有姣好女子，何必家里惹事情？
而今，要落到丫头相伴，外面寻不到人的地步？郭朴额头上还是冒着痛汗，心里是有如刀扎。真的从此站不起来，从此是废人，娶不到妻子，只能买个丫头相伴？
“你不要难过，母亲一定给你办几个好人家。”郭夫人不知道何时重新进来，她笑得坚定无比：“儿子，一定是好人家！”
不蒸馒头争的是这口气，人在这种时候，眼前会闪过许多。看笑话的人，真心关切的人……在这样时候，真心固然令人感动，假意也格外让人铭心刻骨。
原本不赞成母亲给自己寻妻的郭朴，突然就变了心思。废人又怎样？嫁鸡要随鸡，嫁狗要嫁狗！
长平的丫头之话，把郭将军的心思打乱。要有陪伴的人，就要好女子！
他慢慢吐出来这句话：“有劳母亲！”郭夫人喜出望外：“你答应了？”这真是太好，以前儿子也还犹豫，认为他是废人他耽误了好姑娘。
“有人陪你，或许你好得快。”郭夫人立即想得一厢情愿，眉梢间有喜色：“你要成亲，这是一件大事情。”
她喜欢地出去，打算更用力的去张罗。在她身后，郭朴眼角滑落一滴泪水。这泪水，为着他的母亲郭夫人。
自己成亲，是母亲盼了又盼的事情，而她盼来的，却是自己不能站立的亲事！
不能怪郭将军时时心灰意冷，少年壮志，全如烟灭，他怎么能不伤心，怎么能不难过？
夜沉静下来，月光下桂花朵朵簇簇放着浓香。在这浓香中，郭夫人几乎是眉开眼笑回到房里。几个丫头梅香兰香等人见到，齐齐由灯烛下面迎出来问候：“夫人今天喜欢，想是公子有起色？”
房中设着锦香榻，郭夫人喜滋滋地坐下来。几个丫头皆是知心会侍候的，又有管着房内房外洒扫的妈妈们也进来，咂着嘴带笑也道：“夫人面上是喜色。”
大家的黑眼子里，都有长公子病情好转的猜测。要知道自从长公子受伤回家，郭家人自觉得头上乌云笼罩着的，就是长公子的伤不得好。
见大家随着自己笑得喜欢，郭夫人佯嗔开着玩笑，先嗔怪两个妈妈之一的钱妈妈：“老货，偏你看出来我是喜色。”
钱妈妈被这样笑骂，她比不挨骂的人还要咧大嘴。她是郭夫人娘家陪来的丫头，虽然称之为“老”，其实年纪只比郭夫人大上两岁，梳一个光溜溜的发髻，青色绣几点花草再加上一个松树的衣衫合身的裹在身上，是个打扮伶俐的中年妇人。
