冷风吹在李嘉身上，他打个冷战，跟在葛壮身后，旁边是一直沉默的桂忠。
“沈贼说尸体放在山上省得污了河里的水。”
“他却不知山上天然的凹陷早下满了，脏水顺着山体还是流向河中，他却一直拒绝为咱们提供水桶，让灾民吃上干净水。”
葛壮握紧的拳头有沙包大小，恐怕很想一拳砸在沈大人身上吧。
终于上到坡顶，怎么说也有上百米，很难想人死了，还得有一个人饿着肚子把尸体背上山扔在凹地之内。
走上来时，他驻足不肯向前。
他预感到接下来的画面不好看——他闻到了浓烈得让人呕吐的臭气。
其实，他已经偷偷干呕了数次。
葛壮的表情又悲又痛，脸上的愁苦无法用语言形容。
连李嘉也为之震动。
他从未见过这样浓烈的感情。
葛壮在山凹边跪下，嘴里念念有词，桂忠走上前去，向凹地里看了一眼，少有地流露出震惊。
接着，伸手去搀扶葛壮。
这是桂忠跟随李嘉出京后第一次表现出他是个有情感的人。
侍卫护着李嘉向前走了几步，他伸过头去看了一眼——
只一眼，便转头向坡下冲，上来用了一刻钟，下去只用了不到一柱香。
屁滚尿流跑到马车边，连伞都丢了，扶着车辙开始狂吐。
吐得眼冒金星，两眼发黑，胆汁都吐出来了。
勉强支撑手脚爬入车内，将车上的桂花酒漱了口吐掉。
一连漱了半瓶酒，又灌下好几口，平复心情。
山上的风夹着冷雨，哀哀吹过——
像挽歌，像叹息，像呜咽，像控诉，像幽怨，像离别。
桂忠定定看着山谷，眼圈发赤。
葛壮痴痴落泪，他的儿，也在里面。
……
这两人怀着异样的心情逼着自己看着山中坑地。
桂忠想起从前打打杀杀的日子，想起家乡覆灭的那一天。
葛壮悲痛自己失去家园、亲人、朋友……
他母亲前日在青州病逝，终其原因还是在兴州吃不上喝不上。
又失了最爱的孙儿，虚弱加抑郁，终是不支，生命在悲凉中走向尽头。
他现在孤家寡人，傍身的只余满腔仇恨。
谷底泡着那么死人，每个人都是一些人的亲人。
风雨中一片死寂令人窒息。
浑浊的脏水被雨点打出一圈圈涟漪。
浮在水面，陷在泥浆中，是数不清的人形。
破烂的衣衫像被水泡得发烂的纸。
靠岸之处，几具尸体脸向上仰面朝天，眼珠成了灰色，不甘地大睁着。
坑谷中的臭气熏得桂忠眼泪横流，胃里翻涌。
他双脚站得发麻，移动一下，一块石头掉到谷中，砸入水里。
声音在死寂中荡开，仿佛惊醒了死灵，让桂忠头皮发麻。
葛壮最后看了一眼坑谷中的死尸，淡淡道了声，“大人，走吧。”
李嘉少力无力靠在车辙上，少见地没进入车内。
他感觉身上沾着浓郁的死尸气味。
心中的激荡在他有限的年岁中实属少见。
这是大臣们所说的大周盛世？别扯他娘的屁话了。
一种说不清道不明的情绪在心头滚动。
他表情晦涩，见桂忠从坡上下来，下命令道，“走吧，回青州。你与这位……葛先生同乘一骑，可以快点。”
葛壮推辞说，“葛某家在此地，要回去看看，还要取些东西，请大人们先行，不必管我。多谢钦差大人肯移步来看看百姓遭遇。”
“沈贼之罪罄竹难书，望钦差告知皇上。”
李嘉也不强求，一行人沉默着回了青州。
这次顺利进入城门，去到李仁府上。
沈某因为不肯下车，李仁将他连人带车放在入府向内约三十米的一处小院中。
桂忠他们回来时已是下午，将近傍晚。
侍卫们一天没吃没喝，一直穿着湿衣奔波，此时个个如落汤鸡。
饶是打熬的好筋骨，也有些受不了。
桂忠禀报给李嘉，李嘉待下人向来宽和，便说不必值守，先用饭，之后休息。
……
李仁辟出来的那间小院本是给打更人居住。
为了让“囚车”进来，把门扒开了些。
府门有人把守，整个府里几乎空着，故而小院没另放侍卫。
再者府里除了丫头婆子，男丁都去了外头帮忙赈灾。
那几个侍卫奔波一天，淋雨吹风，现在吃上一顿热乎饭，还有热酒可用。
一个个吃喝过疲劳不已。
李嘉不安排守夜，便都纷纷回屋睡去。
才傍晚，天就黑沉沉如同入了夜。
风雨敲打窗棂，枯燥的声音惹人心烦，后院里空得像全世界的人都消失了。
李嘉听着风雨，靠在床头盹着了。
耳朵里听得一阵脚步声，有人叩门——“笃笃笃”三声响惊醒了他。
这一盹再睁眼，竟是黑透了，屋内没点灯，他隔门问了声，“是谁？”
“草民葛壮。”男人阴沉沉的声音传入房里，混着湿气，格外沉闷。
