圣旨一下，鸾台的动作快如雷霆。
被任命为“东南巡按察院”钦差大臣的，并非崔沅本人，而是她的得力副手，鸾台侍郎林婉清。
此女年不过三十，出身寒门，正是昭武元年选才试中凭借一篇《漕运利弊论》脱颖而出的佼佼者。
她为人冷静果决，心思缜密，既有书卷气，又不乏干练手腕，深得崔沅真传，是处理东南这等复杂局面的上佳人选。
林婉清手持明黄圣旨和尚方宝剑，带着一支由鸾台精干吏员、刑部老辣仵作、以及一队百人规模、由讲武堂毕业女兵组成的精锐护卫，乘着官船，沿运河南下，日夜兼程，直扑漳州府。
钦差仪仗抵达漳州码头那天，望海埠头依旧是一片令人心悸的死寂。
空荡荡的泊位，落满灰尘的货栈，还有那些蹲在岸边、眼神麻木中带着一丝期盼的穷苦船工和疍民。
与林婉清记忆中关于漳州“商贾云集、帆樯如林”的描述形成了惨烈的对比。
漳州府的大小官员，以及那些尚未被赵汝恒完全裹挟、或心存观望的商贾，早早便在码头等候。
见到林婉清这位年纪轻轻却手持尚方宝剑的女钦差，众人神色各异，有敬畏，有好奇，更有隐藏在恭敬之下的审视与算计。
“下官漳州知府刘明远，率阖府同僚，恭迎钦差林大人！”
一个穿着四品知府官袍、面容儒雅的中年官员上前躬身行礼，态度无可挑剔。
林婉清神色平静，微微抬手：“刘府台不必多礼。
本官奉旨巡按东南，审理疍民冤案，查察地方吏治，还望府台及诸位同僚，鼎力相助。”
她的声音清越，不高不低，却自带一股不容置疑的威严。
“下官等定当竭力配合，不敢有违！”刘明远连忙表态，身后一众官员也纷纷附和。
然而，在迎接的人群中，林婉清敏锐地注意到，几个穿着最为华贵的商贾，虽然也躬身行礼，眼神却带着几分不易察觉的倨傲和疏离。
为首一人，是个留着短须、眼神精明的胖子，想必就是那“海龙王”赵汝恒麾下的核心人物之一。
钦差行辕设在了原漳州府衙。
林婉清甫一落脚，甚至来不及洗去风尘，便下令升堂，第一件事，就是提审在押的疍民女首领阿阮，以及传召与此案相关的所有胥吏、人证。
公堂之上，林婉清端坐主位，尚方宝剑供奉在侧。
阿阮被人搀扶着上堂，她身上受刑的伤口尚未痊愈，脸色苍白，步履蹒跚，但那双眼睛，却依旧亮得惊人。
她当堂陈述冤情，声音嘶哑却坚定，将赵汝恒爪牙如何欺压疍民、逼死其父兄、以及罢市期间如何变本加厉的罪行，一一道来。
说到痛处，声泪俱下，闻者无不动容。
林婉清听得极其仔细，不时发问，关键处令书记官详细记录。
她注意到，当阿阮提到某些具体细节，比如赵汝恒手下某个小头目的名字，或者某次勒索的具体金额时，堂下侍立的某些胥吏，眼神会不自觉地闪烁，额头见汗。
“刘府台，”林婉清转向陪坐一旁的知府刘明远，语气平和。
“阿阮所控，桩桩件件，骇人听闻。漳州府此前，可曾接到过疍民类似诉状？可曾查办？”
刘明远面露难色，斟酌着词句回道：
“回钦差大人，疍民确偶有诉苦，然多是口角纠纷，或……或证据不足。
且疍民习性漂泊，取证困难，下官等亦是……亦是难办。”
他这话，看似解释，实则推诿，将责任归咎于疍民自身和办案难度。
林婉清心中冷笑，面上却不露分毫：“哦？是吗？
那如今阿阮血书告御状，人证物证俱在，刘府台以为，此案该如何审理？”
刘明远支吾道：“一切……一切但凭钦差大人明断。”
就在林婉清于明面上审理案件、施加压力之时，通明院撒在漳州的暗网，也开始了悄无声息的收拢。
漳州城最豪华的酒楼“望海楼”顶层雅间，赵汝恒正与几个心腹密议。
他脸色阴沉，再不复之前的从容。
“他爹的！那姓林的女娃子，一来就直奔疍民那帮穷鬼的案子，咬住不放！
还拿着尚方宝剑，刘明远那个软蛋，屁都不敢放一个！”
一个满脸横肉的商贾骂道，他是赵汝恒的堂弟，掌管着部分私港。
赵汝恒眯着眼，把玩着手中的翡翠扳指：“慌什么？一个黄毛丫头而已。
疍民的案子，不过是疥癣之疾。
让她查，能查出什么？无非是几个下面办事不得力的替死鬼。
关键是罢市！只要市面一日不开，朝廷就一日收不上税，南来北往的商路就堵着！看她能撑多久！”
另一个师爷模样的瘦小男子低声道：“东家，不可大意。
通明院那帮无孔不入的鹰犬，据说也混进城了。
咱们之前那些事儿……恐怕经不起细查。
尤其是……尤其是和北边、还有京城那边的往来……”
赵汝恒眼中闪过一丝厉色：“把手脚都给我弄干净点！
该灭口的灭口，该销毁的账册，一把火烧了！
至于北边和京城……哼，他们比咱们更怕事情败露！
自然会想办法保全我们。”
然而，赵汝恒低估了通明院的手段，也低估了林婉清的决心。
是夜，漳州府衙存放往年卷宗的库房，莫名失火。
幸好巡夜兵丁发现得早，及时扑灭，只烧毁了边缘一小部分无关紧要的文档。
但次日，便有匿名举报信投入钦差行辕门前的密告箱，直指府衙户房某位司吏，近日行为鬼祟，与赵家往来密切，并在火灾前夜曾潜入库房。
林婉清立刻下令锁拿该司吏。通明院的密探则在暗中，顺着这条线，开始追查被转移或销毁的真正账册下落。
同时，在通明院的暗中运作下，一些原本依附于赵家、但在罢市中损失惨重、又惧怕朝廷清算的中小商贩，开始动摇。
有人悄悄向钦差行辕递送消息，透露赵家如何强迫他们参与罢市，以及赵家掌控私港、走私违禁品的些许线索。
林婉清审时度势，适时放出风声：朝廷新政，意在惩恶扬善，对于被胁迫参与罢市、并能主动检举揭发者，可酌情宽宥，甚至给予一定的政策扶持。
这一手分化瓦解，如同在看似铁板一块的赵家阵营里，打进了一根楔子。
数日后，林婉清以“核查疍民损失，安抚民心”为由，不顾刘明远“地方不靖，恐有危险”的劝阻，执意要在齐乐率领的女兵护卫下，亲自前往疍民聚集的水域和岸上棚户区视察。
就在视察队伍行至一处偏僻河汊时，异变陡生。
数十名蒙面黑衣人从芦苇丛中杀出，手持利刃，直扑林婉清车驾！
“保护钦差！”齐乐厉声大喝，早已戒备的女兵们瞬间结阵，刀剑出鞘，弓弩上弦，与来袭者战成一团。
这些女兵不愧是讲武堂出身，训练有素，配合默契，虽人数略少，却丝毫不乱，死死护住车驾。
齐乐更是勇猛，一杆长枪如同出海蛟龙，左挑右刺，瞬间便放倒了三四名黑衣人。
战斗短暂而激烈。黑衣人见偷袭不成，对方护卫强悍，唿哨一声，便欲撤退。
“想走？留下点东西！”
齐乐眼中寒光一闪，手中长枪如同毒蛇出洞，精准地挑飞了落在最后一名黑衣人的蒙面巾，同时枪尖在其手臂上划开一道深可见骨的血口。
那黑衣人惨叫一声，捂着伤口，仓惶遁入芦苇荡消失不见。
齐乐没有下令追击，她收起长枪，走到那名被挑飞的蒙面巾前，用枪尖挑起。
只见蒙面巾内侧，绣着一个不甚起眼的、独特的船锚标记。
“大人，您看。”齐乐将蒙面巾呈给从车驾中走出的林婉清。
林婉清看着那船锚标记，眼神冰冷。
这标记，她通过通明院的情报，认得——正是赵汝恒船队使用的私标！
“好一个‘海龙王’，”林婉清嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“狗急跳墙了么？”
她转身，对齐乐和麾下士兵朗声道：“诸位辛苦了！
今日之事，正好让天下人看看，这漳州地界，是谁在无法无天，是谁在对抗朝廷王法！”
她目光扫过周围那些被惊动、远远观望的百姓和疍民，声音清晰地传开：“本官在此立誓，疍民之冤，必雪！漳州之蠹，必除！这东南的天，该变一变了！”
遇袭事件，非但没有吓退林婉清，反而成了她反击的号角。
她借此机会，以“清查刺客，保卫钦差”为名，调动了部分听从朝廷调遣的地方驻军，加强了对漳州城及主要港口的控制，进一步压缩赵汝恒的活动空间。
明面上，钦差审理在继续；暗地里，通明院的网越收越紧；而赵汝恒的势力，在内外交攻之下，开始出现了裂痕。
海港的风云，因为这位年轻女钦差的到来，骤然变得激烈而凶险。
围绕着正义与罪恶、新政与旧弊的生死博弈，在漳州这片看似平静的海面下，汹涌激荡。
