见李玉道明来意，进忠便起身准备与他同去养心殿。外头雪还未停，寒风凛冽。
姜云舒自然地上前，拿起那件新做的厚实貂毛大氅，仔细地为进忠披上。她踮起脚尖，帮他理顺颈后的毛领。她的动作熟练自然，指尖偶尔划过他的下颌，进忠便微微低头配合，目光落在她专注的眉眼上，温顺地任由她摆弄，唇角带着一丝不易察觉的纵容笑意。
系好领口的丝绦，姜云舒又从旁边拿过一个准备好的手捂子塞进他手里，轻声叮嘱：
“雪天路滑，仔细脚下。差事再急也不在这一时，暖暖手。”
“知道了。”
进忠低声应道，声音里透着暖意。
这番亲密无间的互动，全然落在了李玉眼中。他看着进忠身上那件明显是姜云舒精心准备、连毛领都打理得一丝不苟的大氅，再对比自己虽也厚实却略显单薄的官袍，心中莫名生出几分难以言喻的羡慕。他忽然想起，从未有人给自己如此细致地打点过冬日的衣衫，更别说这般自然的关切。
姜云舒心思细腻，转头看到李玉站在一旁，虽穿着官服，但在风雪里仍显得有些单薄。她便示意竹菊又取来一件同样厚实的灰鼠毛大氅，递给李玉，温和道：
“李玉公公，雪大风寒，这件大氅您暂且披上挡挡寒气，手炉也拿着暖暖吧。皇上身边离不开您，保重身子要紧。”
李玉微微一怔，看着姜云舒真诚关切的眼神，心中触动，连忙躬身双手接过：
“奴才……谢姜尚仪赏赐。”
那大氅入手柔软厚重，带着一股暖意。
两人告退出来，一前一后走在已然铺了一层薄雪的宫道上。风雪扑面，进忠因穿着暖和，步履从容。李玉披着新得的大氅，也觉寒意驱散不少。
沉默地走了一段，进忠望着前方迷蒙的雪幕，忽然开口，声音平静却意有所指：
“这宫里头的日子，说长不长，说短不短。能有个知冷知热的人放在心上，互相惦记着，是福气。”
李玉脚步微顿，侧头看了进忠一眼。进忠并未看他，依旧看着前方，仿佛只是随口感慨。
李玉：他有病吧，显摆什么
几乎是在进忠话音落下的瞬间，一个娇俏明媚，带着点小任性，却又总会偷偷关心他的身影，清晰地浮现在他的脑海里，
是白蕊姬。
想起她方才“不小心”掉落的手炉，想起她看似不在意却暗含关切的眼神……
李玉低下头，看着脚下被踩实的雪迹，没有接话，只是将那手炉握得更紧了些，仿佛那点暖意，能一直熨帖到心里去。宫道漫长，风雪依旧，但有些东西，似乎正在悄然改变。
—— ——
忙碌完养心殿的差事，已是华灯初上，雪倒是停了，只是寒气更重。
进忠收拾妥当，看向正准备回值房的李玉，忽然开口：
“师父，若是不急着回去，不如去承乾宫用个便饭？天冷，正好吃锅子暖暖身子。”
李玉有些意外，承乾宫是姜尚仪的住处，进忠虽是掌事太监，两人私底下也可能是那种关系……但邀他同去，似乎于礼不合。
不过他与进忠共事多年，知他从不做无谓之事，略一迟疑，便点头应下：
“那便叨扰了。”
两人来到承乾宫，守门的仿生人无声行礼，推开殿门。
然而，踏入殿内的瞬间，李玉脚步猛地顿住，脸上尽是难以置信的惊愕，眼前哪里还是承乾宫？分明是一处陈设雅致的宅院，与宫中的庄严华贵截然不同！
更让他心惊的是，白蕊姬竟也在此，她与姜尚仪都未着宫装，只穿着宽松舒适的居家常服，正围着一个咕嘟冒泡的紫铜火锅说笑。
进忠看着他震惊的神色，并不意外，随手关上殿门，隔绝了外界，才微微一笑，语气平常：
“师父这般聪明，有些事，心里应该早有猜测才是。”
他走到姜云舒身旁自然落座，
“更何况，我们本也没打算一直瞒着你。”
姜云舒夹了一筷子鲜嫩的羊肉片放入翻滚的汤中，抬眼看向李玉，目光坦诚：
“李玉公公不必惊慌。此事说来话长，简而言之，这里算是我们在宫中的一方净土。今日邀你前来，便是觉得是时候让你知晓了。”
她语气顿了顿，带着一丝不易察觉的深意，
“当然，若你觉得此事难以接受，或是带来了困扰……我们也可以让你忘记今晚所见的一切。”
白蕊姬托着腮，眼睛亮晶晶地望着李玉：
“是啊，李玉，吓到了吗？”
李玉心中已是惊涛骇浪，他看看这完全陌生的环境，再看看眼前这明显关系非同一般的三人，许多以往觉得蹊跷的细节瞬间串联起来，玫妃与姜尚仪的亲近，进忠对姜尚仪的维护，以及她们行事中那些超乎常理的手段……
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。进忠说得对，他并非毫无察觉，只是未曾想真相竟是如此……超乎想象。而她们选择坦诚，甚至给出了选择，这份坦荡，反而让他迅速镇定了下来。
他沉默片刻，终究是撩袍走上前，在预留的空位坐下，声音恢复了平日的沉稳：
“奴才……明白了。”
这便是选择入伙了。
席间，热腾腾的锅子驱散了寒意，也缓和了最初紧张的气氛。几杯温酒下肚，话也渐渐多了起来。姜云舒和进忠默契地将话题引向白蕊姬和李玉，说着她们相识以来的趣事，说着白蕊姬那些看似任性，实则暗藏关切的小动作。
酒意氤氲，白蕊姬双颊绯红，眼波流转间更是娇媚，她借着酒意，半真半假地抱怨李玉总是对她恭谨守礼，躲着她走。
李玉看着她灯下愈发动人的模样，听着姜云舒和进忠状似无意的调侃，再想到进忠白日里那句珍惜眼前人，以及怀中那似乎还残留着她掌心温度的手炉……他心中压抑已久的情愫，如同被煮开的锅子，翻滚沸腾，再也按捺不住。
他忽然站起身，因为酒意，也因为激动，身形微微晃了一下，目光却前所未有地坚定，直直看向白蕊姬，声音带着微哑，却清晰无比：
“玫妃娘娘……不，蕊姬。”他第一次唤了她的名字，
“奴才……从前是个无趣又拘谨的人，不懂风情，也不敢有非分之想。但……但你的好，你的真，我都看在眼里，记在心上。若……若你不嫌弃，我李玉此生，愿竭尽全力，护你周全，不离不弃。”
这番话，对于素来谨言慎行的李玉来说，已是最大胆、最直白的表白。他终于抛开了那些规矩礼法，遵从了自己的本心。
白蕊姬愣住了，随即，巨大的喜悦和羞涩涌上心头，她低下头，嘴角却控制不住地向上扬起。
