秋高气爽，木兰围场旌旗招展，号角连天。
一年一度的秋狝大典，是检验皇子阿哥骑射武功、展示勇武的绝佳时机，也是各方势力暗中观察、衡量储位人选的舞台。
年长的皇子，四阿哥永珹、五阿哥永琪，皆摩拳擦掌，跃跃欲试，希望能在此番狩猎中拔得头筹，给皇阿玛留下深刻印象。
七阿哥永琮虽年仅八岁，但天资聪颖，骑术和基础射箭已有模有样。出发前，姜云舒仔细为他整理好小号的骑射装，蹲下身，替他系紧护腕，柔声叮嘱：
“永琮，狩猎意在历练，不在争强。务必跟紧秋菊，注意安全，万不可逞强，知道吗？”
永琮小脸严肃，重重地点头：
“额娘放心，永琮记住了。”
进忠也在一旁，虽不懂骑射，但还是板着脸补充了一句：
“听你额娘和秋菊的话，别往林子深处钻。”
秋菊会意，沉稳地应道：
“主子放心，奴婢定护七阿哥周全。”
狩猎开始，万马奔腾，箭矢破空。皇帝一身戎装，一马当先冲入猎场，尽显帝王英武。诸位皇子、王公大臣紧随其后，场面壮观。
然而，意外突生！
一匹未经驯化的野马不知从何处闯入猎场，它通体乌黑，四蹄如雪，竟直冲御驾所在的方向而来！
皇帝见状，非但不惊，反而被激起了狩猎的豪情，大喝一声，策马便追了上去。
那野马极其聪敏，引着皇帝专往林木茂密之处奔去。御前侍卫们拼力追赶，却因地形复杂，一时间竟被拉开了距离。
就在皇帝追入一片浓密丛林，与大部分侍卫暂时失散之际，
“嗖！”
一支冷箭，裹挟着凌厉的破空之声，从密林深处射出，目标直指马背上的皇帝。
“皇阿玛小心！”
紧随其后、一直密切关注皇帝动向的永琪见状，目眦欲裂，想也不想便猛夹马腹，不顾自身安危地冲上前，试图用身体去挡那支冷箭！
几乎是同时，另一侧的四阿哥永珹也发现了险情，他反应极快，迅速张弓搭箭，凭借着精湛的箭术，嗖地一箭射向冷箭射来的大致方向，虽未命中放冷箭者，却也起到了干扰和威慑的作用。
而就在这电光火石之间，一道身影从旁侧闪出，正是被发配至此，充为苦役的凌云彻。
他似乎早已潜伏在附近，看准时机，一个漂亮的套马动作，精准地套住了那匹受惊野马的脖颈，双臂猛然发力，硬生生将那狂奔的烈马勒停。
皇帝因五阿哥的阻挡和四阿哥的干扰，那支冷箭最终只擦着他的手臂飞过，划破龙袍，留下了一道不深不浅的血痕。
他惊魂未定，脸色阴沉得能滴出水来。
“有刺客！护驾！护驾！”
此时，落后的侍卫们终于赶到，将皇帝团团护住。
回到营帐，太医连忙为皇帝包扎伤口。所幸只是皮外伤，并无大碍。但天子遇刺，此事非同小可。
皇帝面色铁青，目光扫过跪在帐内的永琪、永珹以及被侍卫押着的凌云彻，眼中情绪复杂。他挥退太医和闲杂人等，只留下心腹重臣。
“查！”
皇帝从牙缝里挤出一个字，声音冰冷，
“给朕彻查！那野马从何而来？刺客是谁派来的？！”
他的目光最终落在富察傅恒和姜云舒身上：
“傅恒，云舒，此事交由你二人负责！一应人手，随你们调动，务必给朕查个水落石出！”
“臣遵旨！”
傅恒与姜云舒齐声领命。
帐内气氛凝重，木兰秋狝的欢快气氛荡然无存，取而代之的是一股肃杀与猜疑。所有人都明白，这场突如其来的意外，绝非偶然。
富察傅恒与姜云舒领命后，立刻展开了严密调查，封锁相关区域，盘查所有可疑人员。
数日后，两人再次踏入御帐复命。帐内气氛依旧压抑，皇帝端坐其上，面色沉凝。
“皇上，”傅恒率先开口，声音沉稳，
“经查，那匹野马确系围场外围马群中一匹未驯化的公马。在其闯入猎场的路径旁树干上，发现了人为涂抹的、取自发情期母马的体液痕迹。此物气味浓烈，对公马有极强的吸引力。”
姜云舒接着禀报，语气清晰冷静：
“臣查阅了近几日人员出入记录及物资领用，发现嘉妃宫中的一名小太监，曾以驱虫为由，领用过少量特制的香料，
经太医辨认，其成分与母马体液提取物有相似之处。且事发前日，有人见到四阿哥身边的一名小厮在野马出没区域附近徘徊。”
她顿了顿，继续道：
“至于凌云彻，臣与傅恒大人分别审讯，并核对其行踪。他确是在执行遛马任务途中，所遛公马受气味吸引，失控狂奔，他才被迫追入丛林。其供述与现场痕迹、时间节点均能吻合。以其目前处境和财力，绝无可能策划行刺。”
皇帝听着，脸色越来越黑，放在龙椅扶手上的手背青筋暴起。
傅恒最后总结，声音带着一丝冷厉：
“综合所有线索，臣与昭懿尚宫一致认为，此非行刺，而是一场精心策划、意图救驾的戏码。有人利用母马体液引野马惊驾，再安排己方人马适时出现救驾，以图功勋，博取圣心！”
砰！皇帝猛地一拍桌案，霍然起身，胸膛剧烈起伏，怒极反笑：
“好！好一个金玉妍！好一个永珹！为了争宠，为了那点心思，竟敢算计到朕的头上！拿朕的安危当儿戏！”
他之前就对金玉妍的野心有所察觉，却没想到她胆大包天至此！而四阿哥永珹的参与，更是让他感到一阵心寒与失望。
“传朕旨意！”皇帝声音冰寒，
“嘉妃金氏，心术不正，胆大妄为，即日起贬为答应，迁居北三所，非诏不得出！四阿哥永珹，行为不端，结交奸佞，即日挪出宫开府，无朕旨意，不得踏入宫门半步，闭门思过！”
“至于凌云彻……救驾有功，其忠勇可嘉。即日起，复其侍卫身份，擢升为一等御前侍卫，仍归御前当差。”
“五阿哥永琪，”皇帝看向一旁恭敬跪着的永琪，语气缓和了些，
“护驾心切，忠孝可嘉，赏黄金千两，御马一匹，以示嘉奖。”
