自由号后的七彩尾焰划破极寒星的冰雾，刚脱离极寒航道，驾驶舱内的冰羽晶核便突然闪烁起淡蓝色光芒。林小夏将晶核贴近星图投影，晶核释放的能量瞬间在星图上勾勒出一条泛着黄沙光晕的航线——航线尽头，一颗被金色沙海覆盖的星球正悬浮在星际尘埃中，地表蜿蜒的沙脊在星光下如同凝固的波浪，正是沙棘族的聚居地“瀚海星”。
“瀚海星是昼夜温差达两百摄氏度，白天地表温度能烤熟金属，夜晚却会降至零下三十度。”少年调出星球气候数据，机械臂表面的银液因舱内骤升的模拟温度微微发烫，“更棘手的是，星球表面的‘流沙气旋’每六小时就会席卷整个沙海，气旋中心的引力能撕碎普通飞船，我们必须在气旋间隙降落。”
冷冷轩的银液顺着舱壁流淌，在舷窗内侧凝成一层散热膜，膜上浮现出瀚海星的立体模型：金色沙海中央，一片泛着淡绿色的“沙棘林”如同镶嵌在黄沙中的翡翠，林带边缘散落着无数由黄沙与岩石筑成的圆顶建筑，建筑顶端插着干枯的沙棘枝，正是沙棘族的标志性构造。“探测到沙棘林深处有能量波动，应该是瀚海酒洲的核心‘沙窖群’，但周围的流沙形成了环形迷宫，飞船无法直接定位入口。”
林小夏翻开了《宇宙酿酒全书》，书页上的瀚海星插图突然扬起细碎的沙粒，沙粒落在纸面后化作一行小字：“欲入瀚海酒洲，需借沙棘之风为引，以‘沙酿之种’唤醒沙棘族的引路使者。”话音刚落，自由号突然驶入一片弥漫着黄沙的星际航道，航道两侧的小行星都覆盖着厚厚的沙层，沙层中还嵌着干枯的沙棘果——这正是沙棘族开辟的“沙酿航道”。
“小心！！航道里有‘沙陨流’！”旋角族族长的犄角突然亮起金光，他指向舷窗左侧，只见无数裹着沙层的陨石正顺着气流袭来，陨石表面的沙粒在星光下泛着金属光泽，“这些沙陨里藏着瀚海酒洲的‘沙酿因子’，要是被砸中，飞船的散热系统会被瞬间堵死！”
少年立即启动了机械臂的“晶核散热模式”，承压晶核的幽蓝能量顺着机械臂延伸，在飞船周围形成一道镂空的能量滤网。当第一颗沙陨撞向滤网时，沙层瞬间碎裂，碎沙中滚落出橙红色的沙棘果，果实在滤网上竟化作细小的沙粒，沙粒顺着滤网纹路流动，反而在飞船外壳形成了一层“沙质散热层”。“这些沙酿因子能强化散热！我们可以收集它们，说不定对后续的引路有用！”
林小夏也立即让冷轩控制银液化作漏斗状的收集器，银液收集器贴近舷窗，将沙陨碎裂后的沙粒与沙棘果全部收纳。当收集器装满时，银液突然凝结成一颗透明的沙球，沙球内部的沙棘果还在缓缓渗出汁液，泛着淡淡的橙红色光泽。“这是‘沙棘原液’，书上说它能在高温中保持果液活性，是沙棘族酿酒的基础原料。”
就在众人们收集沙棘原液时，自由号前方的黄沙突然散开，三只通体覆盖沙棘枝的巨型蜥蜴正盘踞在航道中央——它们的体长达八米，鳞片像磨砂岩石般粗糙，头顶竖着三根橙红色的沙棘刺，喙部镶嵌着淡金色的沙晶石，正是沙棘族的“引路使者”。为首的蜥蜴发出低沉的嘶鸣，一道淡金色的沙纹从它喙部射出，落在飞船舷窗上，沙纹中浮现出沙棘族的图腾：一个由沙棘枝与沙窖构成的符号。
“外来者们，若想进入瀚海酒洲，需通过‘三沙试炼’。”为首的引路使者声音带着沙粒摩擦的厚重感，“第一重‘沙筛’，在流沙气旋中守住沙棘原液；第二重‘沙酿’，在高温环境中激活原液的沙酿因子；第三重‘寻林’，在沙海迷宫中找到沙棘林的入口。若无法通过，你们将被永远困在沙酿航道。”
话音刚落下，瀚海星的引力突然增强，自由号被一股无形的力量牵引着向沙海坠落。当飞船穿过瀚海星的大气层时，舷窗外的黄沙瞬间变得狂暴，金色的沙粒像锋利的碎石，不断撞击着飞船的防护屏障。“第一重试炼‘沙筛’开始了！”引路使者的声音在沙暴中回荡，“现在你们需要在流沙气旋中保持飞船稳定，同时护住沙棘原液，一旦原液干涸，试炼失败！”
少年立即将机械臂与飞船上的推进系统连接，承压晶核的能量顺着推进线路延伸，在飞船后方形成一道“反向推力盾”，将狂暴的沙流阻挡在外侧。但沙暴的力量远超预期，推力盾每秒钟都在被沙粒磨损，机械臂的温度也在不断升高，表面的银液已经开始融化。“沙暴的风速超过五百公里了！散热层撑不住多久！”
林小夏突然的想起收集的沙棘原液，立即将银液沙球贴近水晶棱镜。棱镜中的星光渗入沙球，沙球中的沙棘汁液立即开始旋转，释放出淡淡的橙红色能量。这股能量顺着舱壁延伸到飞船外壳，外壳上的承压纹路与沙酿能量融合，竟在散热层外侧形成了一层“沙棘防护层”——无数细小的沙棘枝像鳞片般展开，将沙粒的冲击力转化为散热能量。“是沙棘原液的力量！它能与瀚海沙暴产生共鸣！”
