清晨的均州城，阳光依旧明媚。
街道被清扫得一尘不染，两旁的商铺早早开门，百姓们脸上挂着那千篇一律的、略显僵硬的微笑。
崇祯再次走上了这“完美”的大街。
只是这一次，他的眼神中不再有欣赏，取而代之的是一种审视猎物的冰冷。
“这戏台子搭得不错，就是不知道这戏班子的临场反应如何。”
崇祯冷笑一声，从袖中掏出一叠大明通行的交子。
这些交子面额不小，随便一张都够普通人家嚼用半个月。
他看似无意地手一松，几张交子随着微风飘落，洋洋洒洒地落在了路中间最为显眼的位置。
“哎呀，钱掉了！”崇祯并未弯腰去捡，而是站在原地，好整以暇地看着周围的反应。
按照常理，哪怕这均州真的路不拾遗，周围的人看到这么多钱掉在地上，也总该有个反应吧？
或是惊讶，或是提醒，或是好奇地看上一眼。
然而，接下来的一幕，却让崇祯感到既荒谬又可笑。
周围路过的十几个“百姓”，像是突然间集体瞎了眼一样。
他们目视前方，昂首挺胸，大步流星地从那些交子旁边走过，甚至为了避嫌，还特意绕开了一段距离。
有人明明脚尖都快踩到钱了，却像是踩到了烫手的火炭，猛地把脚缩回去，然后若无其事地快步离开。
更离谱的是，竟然没有一个人上前提醒崇祯“钱掉了”。
整条街上，几十号人，对着那一地花花绿绿的票子，竟然毫无反应！空气仿佛凝固了一般，透着一种诡异的死寂。
“呵……”
崇祯看着这一幕，忍不住笑出了声：“好啊，好得很，看来这出戏的主导者只教了他们‘路不拾遗’，却没教他们若是‘主子’不在场，这钱该怎么捡。”
这哪里是民风淳朴？
分明是一群怕演砸了戏、怕担责任的木偶！
崇祯不再理会地上的钱，转身钻进了一条偏僻的小巷。
他在均州待了两日，早已摸清了大致方位，这里的巷子错综复杂，正是藏污纳垢、也最容易听到真话的地方。
左绕右绕，崇祯在一处死胡同的拐角处停下了脚步。
一墙之隔的院子里，隐隐传来几声压低的议论。
“听好了！今晚都给我精神点！上面交代了，明日要在东街再演练一遍‘偶遇’的戏码！这次扮演卖身葬父的那几个丫头，哭声要真一点，别跟上次似的干嚎不掉泪！”
“头儿放心，那几个丫头我都饿了她们两天了，明天肯定哭得真切！”
崇祯面无表情地听着，拳头却已在袖中死死攥紧。
卖身葬父？饿两天？
这就是他们为了讨好自己，想出来的“盛世点缀”？
“好……真好！”
崇祯深吸一口气，声音低沉得可怕：“朕本欲微服私访，体察真实民生，没想到，这一路走来，竟是被这一群贪官污吏，当作戏子般糊弄！这满城的繁华，竟全是一场骗局！”
“这贾怀安，哪里是在做官？他分明是在做戏子！是在拿朕的江山，拿这均州的百姓，当他的道具！”
“主子，咱们……”傅临渊感受到崇祯身上散发出的滔天怒意，低声请示。
“不演了！”
崇祯猛地转过身，目光如电，直射向州衙的方向：“既然这贾知州这么喜欢演戏，那朕今天就亲自去给他捧个场！傅临渊！”
“在！”
“传令下去！所有潜伏在城外的锦衣卫，即刻进城！谁敢阻拦，格杀勿论！”
“遵旨！”
……
一刻钟后。
均州南门。
平日里客客气气、见人三分笑的守门士卒们，此时正懒洋洋地靠在城墙根下晒太阳。
突然，远处尘土飞扬。
数百名身着各色服饰、却个个身形彪悍的汉子，如同一股黑色的洪流，杀气腾腾地向着城门涌来。
“站住！干什么的？！”
那名什长军官吓了一跳，连忙带着人上前阻拦：“知州大人有令，近期严查外来人口……”
“砰！”
他的话还没说完，最前面的一名汉子抬起一脚，直接狠狠地踹在了他的胸口。
这一脚力道极大，那什长像个滚地葫芦一样飞出丈许远，重重地撞在城墙上，当场喷出一口鲜血。
“你……你们敢造反……”
其他的士卒刚要拔刀，却见那数百名汉子齐刷刷地从腰间掏出一块黑沉沉的腰牌，高高举起。
阳光下，那腰牌上的飞鱼纹路狰狞可怖，三个烫金大字更是如雷贯耳。
锦衣卫！
“锦衣卫办事！闲杂人等退避！”
一声暴喝，如同惊雷炸响。
守门的士卒们瞬间吓得腿软，手中的兵器“哐当”掉了一地。
他们虽然没见过大世面，但也知道锦衣卫是什么存在。
那是皇上的亲军！是阎王爷的贴身侍卫！
数百名锦衣卫如入无人之境，迅速控制了城门，接管了城防。
紧接着，大队人马浩浩荡荡，直奔州衙而去。
……
知州衙门，后院。
“老爷！老爷！不好了！”
负责在街上盯梢的捕头，一路连滚带爬地冲进了后堂，帽子都跑掉了，气喘吁吁地喊道：“出事了！出大事了！”
贾怀安正躺在太师椅上闭目养神，闻言猛地惊醒，一脚踹在那捕头身上：
“慌什么！天塌下来有本官顶着！是不是那位赵掌柜又去哪里闲逛了？剧本都安排好了吗？”
“不……不是啊大人！”捕头捂着肚子，带着哭腔说道：“那位官家一大早像是发了疯，先是突击城门，然后又在街上故意扔钱试探，还趁人不备钻进巷子里去了……刚才兄弟们回报，说昨晚他好像去了几处咱们藏人的地方，恐怕……恐怕咱们的戏露馅了！”
“什么？！”
贾怀安只觉得眼前一黑，差点晕过去。
露馅了？
那可是欺君之罪啊！是要掉脑袋的！
“这……这怎么可能？本官安排得那么天衣无缝……”
贾怀安急得在屋里团团转，额头上的冷汗如雨下：“快！快派人去补救！就说……就说是刁民作乱！对！刁民！”
“来不及了老爷！”
又一名衙役跌跌撞撞地跑进来，满脸惊恐：“刚才城门来报，有一大批自称锦衣卫的人冲进城了！而且……而且那位官家，正带着人往咱们州衙来了！杀气腾腾的！”
“锦衣卫？！”
贾怀安双腿一软，直接瘫坐在地上。
完了，全完了！
锦衣卫都来了，那就说明皇帝已经彻底摊牌了！
“不……不能慌！本官还能抢救一下！”
贾怀安挣扎着爬起来，眼珠子乱转。
他在官场混迹多年，练就了一身厚脸皮和急智。
“快！把我那件打着补丁的旧官袍拿来！还有，让后厨把那桌鱼翅燕窝撤了，换上咸菜稀粥！快去！”
贾怀安一边手忙脚乱地脱下身上的锦衣华服，一边冲着镜子拼命揉乱自己的头发，甚至还在脸上抹了一把灰，力求让自己看起来更加“清廉”、“劳累”。
“只要本官死不承认，只要本官一口咬定是为了百姓，或许……或许还能有一线生机！”
换好衣服，贾怀安深吸一口气，强行压下心中的恐惧，换上一副“正气凛然”却又“受了委屈”的表情，大步向衙门大门走去。
“开中门！本官要亲自迎接贵客！”
