铁血王城诺顿加徳的喧嚣与炎黄领的喜庆余温，被凌云远远抛在身后。新婚仅三日，他便以“巡视中域边境防务，巩固联盟”为由，带着一队精干的亲卫和莉娜，悄然离开了炎黄领。没有盛大的送行仪仗，只有艾琳娜公主在城堡高台上默默注视的目光，以及通过龙族平等契约传来的无声祝福与叮嘱。
一行人轻装简从，乘坐经过伪装的军用马车，低调地驶向西南方向。数日后，抵达了中域与古战场缓冲地带边缘，那片被称为“枯萎山脉”的荒芜之地。按照早已规划好的路线，他们找到了那处隐蔽的、通往地下世界的废弃神殿遗迹入口。
“主人，入口处的幻阵完好，未发现近期有人活动的痕迹。” 莉娜仔细检查了入口周围的魔法波动后，低声汇报。她换上了一身便于行动的黑色皮甲，气息内敛，眼神锐利如鹰。
凌云微微颔首，目光扫过眼前被藤蔓和幻象遮掩的古老石壁。（凌云内心独白：从此处进入，虽路途艰险，但能最大程度避开地面与地下主要势力的眼线。血族议会之行，关乎元婴突破与未来布局，容不得半点闪失。）
“按计划行动。莉娜，你带人在此建立临时前哨，监控周边，确保退路畅通。若有异常，按第三预案处置。” 凌云下令道。他此行并非要大张旗鼓，深入血族议会核心地带，人越少越安全。
“是！主人请务必小心！” 莉娜躬身领命，眼中带着毫不掩饰的担忧与忠诚。
凌云不再多言，身影一晃，如同鬼魅般融入遗迹入口的阴影之中，消失不见。莉娜则迅速指挥亲卫散开，布下警戒线，并开始构筑隐蔽的防御工事。
……
地下世界的旅途，远比地表更加危机四伏。废弃的通道内弥漫着千年不散的霉味与硫磺气息，坍塌的巨石、断裂的魔法符文陷阱、以及潜伏在黑暗中的变异生物，构成了重重阻碍。但对于早已是阴阳王尊（双称号王者）境界的凌云而言，这些不过是些许麻烦。
他并未御剑，而是将身法施展到极致，如同一缕轻烟，在错综复杂的隧道网络中穿行。强大的神识如同无形的触手，提前探知前方的危险，总能以毫厘之差避开致命的陷阱或悄无声息地解决掉挡路的地穴魔蛛、石化蜥蜴。偶尔遇到无法避开的亡灵残骸聚集地，他指尖一缕凝练的血煞指芒点出，至阴至邪的血煞之力便能瞬间将其核心湮灭，不留痕迹。
七日后，凌云抵达了一处相对开阔的地下溶洞。这里已是血族议会势力范围的边缘地带。按照伊莎贝拉提供的密图，他找到了一处隐藏在钟乳石林中的、刻有蝙蝠与玫瑰徽记的传送法阵。这是血族内部用于紧急通行的秘密节点。
凌云取出伊莎贝拉事先交给他的血核密匙，嵌入法阵中心。法阵亮起微弱的红光，空间一阵扭曲，他的身影瞬间从溶洞中消失。
下一刻，凌云出现在一个光线昏暗、充满浓郁血腥气与古老尘埃味道的石室中。石室墙壁上雕刻着繁复的吸血鬼狩猎壁画，空气中弥漫着淡淡的魔法封印气息。这里，已是血族议会总部猩红大殿的地下密室。
几乎在凌云现身的同时，密室的门无声滑开。一道高挑窈窕、身着暗红色华丽贵族长裙的身影悄然出现，正是伊莎贝拉。她苍白的脸上带着难以掩饰的激动与一丝敬畏，快步上前，右手抚胸，深深躬身行礼：
“伊莎贝拉，恭迎亲王殿下驾临！”
凌云微微颔首，目光平静地扫过伊莎贝拉。他能感觉到，这位血族女伯爵的气息比上次见面时凝练了不少，显然在整合议会力量上花费了不少心力，但眉宇间也带着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。
“不必多礼。议会近来情况如何？” 凌云直接问道，声音在空旷的石室中回荡。
伊莎贝拉直起身，神色凝重：“回禀殿下，表面看似平静，但暗流汹涌。莫里斯时代的残余势力，以影牙氏族的霍恩海姆伯爵和暗蝠氏族的莉莉丝夫人为首，一直在暗中串联，对殿下与属下的合作颇有微词，甚至散布谣言，诋毁殿下声誉。此外……” 她犹豫了一下，低声道：“血池的能量近期波动异常，似乎有枯竭的迹象，导致不少族内长老的‘血渴’症状加剧，内部怨气渐长。”
（伊莎贝拉内心独白：亲王殿下此时到来，正是时候！若能借殿下之威，震慑宵小，甚至……解决血池危机，我在议会的地位将彻底稳固！）
凌云眼中闪过一丝了然。血族内部的权力斗争和“血渴”危机，都在他的预料之中。这也是他选择此地作为突破点的原因之一——恩威并施，方能彻底收服这支力量。
“跳梁小丑，不足为虑。” 凌云语气平淡，却带着不容置疑的威严，“带我去看看血池。”
“是！殿下请随我来。” 伊莎贝拉心中一凛，不敢怠慢，亲自在前引路。
穿过几条戒备森严、布满魔法禁制的走廊，两人来到了位于猩红大殿最深处的一扇巨大的、由黑曜石与秘银铸成的巨门前。门前守卫着八名气息强悍的血族子爵，见到伊莎贝拉和凌云，立刻单膝跪地，头颅深深低下，不敢直视。
