老板的脸瞬间垮了下来，他盯着递到眼前的剑，眉头拧成了麻花。
“这位客人…… 您这是想让我把这剑修得跟新的一样啊？” 他咂咂嘴，声音里满是为难，“这要求，实在是有点强人所难咯！”
铁匠铺门口站着个少女，正是尼禄。她探头往里瞅，昏暗狭窄的空间里飘着股呛人的焦炭味，“叮叮当当” 的打铁声没完没了，震得人耳朵发酥。老板座位旁的火炉烧得正旺，三个学徒围着块火红的铁块忙活：一人用钳子牢牢夹住，小锤子 “当当” 敲着定位；另外两人抡着长柄大锤，你一下我一下，每砸下去，火星就 “噼里啪啦” 溅得到处都是，有的甚至蹦到了尼禄脚边，吓得她悄悄往后挪了挪。
热浪顺着门缝往外涌，火炉里的煤炭烧得 “噼啪” 响，角落里还有弟子正把熔化的铁水往铸模里倒，整个铺子像个大蒸笼。尼禄才在门口站了几分钟，后背就沁出了汗，黏糊糊的衣服贴在身上，别提多难受了，她忍不住皱了皱鼻子。再看铺子里的老板，是个满脸皱纹的白发老头，工作服上沾满了炭灰，嘴角还叼着根卷纸烟，烟雾慢悠悠往上飘。老头扫了尼禄一眼，又低头拿起她递来的剑，用指腹蹭了蹭剑身，简单掂量了两下，最后还是长叹了口气，摇了摇头。
“这剑可是有些年头了，” 老头指着剑身，“依我看，这是大陆战后出的通用款吧？你瞅瞅，满身都是伤，就算重新回炉锻造，它本身也快到使用寿命了，怎么看都该报废咯。” 他手里的剑确实普通，剑身泛着锈斑，剑刃上全是缺口，剑尖那儿还横着道细细的裂痕，活像块饱经风霜的旧铁皮。
“真的没办法吗？” 尼禄的声音有点发颤，眼眶微微泛红，“这些伤，就是训练时不小心撞出来的……”
老板却只是一个劲地摇头，烟卷在嘴角晃了晃：“唉，真没救了。要是您非想接着用，那就只能把它熔了重铸一把新的。不过，这肯定不是您想要的结果吧？” 尼禄默默点了点头，心里像堵了块石头。
“既然这样，要不就放弃吧！再说了，我们这儿也不接重铸的活。” 老板说着，转头指了指铸模台。尼禄顺着看过去，几十把剑形的铸模里灌满了铁浆，正冒着白烟，热气扑面而来。
“我们这是专门做铸模锻造的铺子，只按订单铸固定样式的剑。不只是我们家，这整个城市，甚至全大陆的铁匠铺差不多都这样。想单独定制，那得是贵族或者王族专属的铸造所才办得到。” 老头抽了口烟，眼神飘向远方，“以前那种能量身打造的铁匠铺多着呢，可那场战争一打完，全都变了……”
尼禄捏紧了拳头，嘴唇抿成一条线，还想再说些什么，话到嘴边又咽了回去。
“要不趁这机会换把新剑呗？” 老板又劝道，“你这把剑虽说用得久，但也不是啥好料子，换一把也不亏。”
老板说得没错，可这把剑的分量，只有尼禄自己清楚 —— 它承载的回忆，可不是随便一把新剑能比的。
“小姑娘，你是自卫骑士团的吧？” 老板盯着尼禄的装扮，突然问道。
尼禄身上穿的是黑色紧身衣，配着护肩、护胸和长靴，还有专属的吊饰，整体是轻便的样式，大致符合公务员和自卫骑士团团员的穿着规定，一眼就能看出身份。
“骑士团也算公务员，收入应该不差，买把贵点的剑没问题吧？” 老板接着说，“下个月还有市集呢，到时候说不定能淘着好剑！我听说，这次市集上还会有‘魔剑’现身呢！”
“老板，不好意思，您说的不太对。” 尼禄深吸一口气，平复了下心情，轻声纠正，“您容易搞混，我们这个独立自由都市的自卫骑士团，和一般的骑士团不一样。侍奉国家的骑士大多是贵族出身，可我们都市自卫骑士团，是从市民里公开招募的。虽说算公务员，但薪水特别低，我就是个普通团员，手头根本没宽裕到能随便买武器，‘魔剑’更是想都不敢想，那就是一辈子都碰不到的宝物。”
“哦？这么说，你们骑士团跟城里的普通老百姓也没啥两样啊？” 老板摸了摸下巴，有点意外。
“就是这样。” 尼禄点点头。
“不过，你看着倒不太一样。” 老板歪了歪脖子，仔细打量着尼禄，“作为普通市民，你的举止言谈挺优雅的，不像一般人家的姑娘。”
尼禄笑了笑，没解释 —— 其实她是贵族后裔，只是这身份现在早就不重要了，眼下最要紧的，是她的剑该怎么办。
就在这时，一个学徒慌慌张张地跑了过来，没等老板同意，就凑到旁边小声说：“大姐，您是自卫骑士团的吧？外面好像有流浪汉在闹事，闹得挺厉害的！”
尼禄眉头一皱，转头看向老板。老板识趣地把剑递了回来，摆了摆手：“去吧去吧，正事要紧。”
“您知道我今天休息？” 尼禄有点惊讶。
