誓言那点子回音，好像还在石头缝里赖着没散干净。
罗成摊开手。
掌心那方镇龙玺，温吞吞的白光，不知什么时候悄悄转了向——不再均匀地铺开，而是拧成了一束，像冬天嘴里呵出的白气，执拗地，直挺挺地，指向正北。
不是阴山那个方向。
是更北。
北得有点吓人。
阿晴蹲在地上，捡了根枯树枝，在尘土里划拉。线条歪歪扭扭，勉强能看出是条弯弯的大河，拐了个几字形的硬弯。树枝的尖儿，戳在几字形顶端那个位置，用力，戳出个小坑。
“狼居胥山。”
她抬起头，脸上没什么血色，眼睛在昏暗里显得特别大。
“突厥人的圣山。萨满巫术的老窝。格尔泰那身鬼本事……根儿就在那儿。”
树枝在小坑里又拧了拧。
“也是当年……冠军侯封禅祭天的地方。”
这话说出来，她自己都顿了顿。
燕一坐在旁边一块石头上，正擦刀。
一块不知从哪弄来的破皮子，沾了点水，一下，一下，蹭着刀面。动作机械，力道却沉。刀面映出他半张脸，还有那双猩红的眼睛，里头没什么情绪，只有一片死寂的血色。
几个时辰前还差一点就要炸开的那些燕云骑，这会儿正默默地收拾东西。
检查马鞍的皮带有没有磨损，把散开的行装重新捆紧，给水囊灌满前一天夜里接的、带着土腥味的雨水。
不是好了。
是另一种状态。
像一堆摔碎了的瓷片子，被一双蛮横的手硬捏起来，用浆糊草草黏在一块。看着还是个碗的形状，可裂缝都在里头，密密麻麻，碰一下就要散架。
燕九蹲在洞口，背对着所有人。
他低着头，看着自己的手。铁手套的指尖缝隙里，还塞着黑红色的东西——是之前刮玄甲时，指甲劈了，渗进去的血，混着铁锈，已经干了。
他肩膀忽然抽了一下。
不受控制地。
隔一会儿，又抽一下。
像有什么东西，钻在他脊梁骨里，时不时就啃一口。
阿晴把地上的地图用脚抹平了，站起身，拍了拍手上的灰。
“王庭守得跟铁桶似的。”她说，声音有点紧，“光穿过敕勒川那片草场，顺利的话，也得三天。”
她顿了顿，看向罗成。
“而且……草原上最近，不太平。”
罗成正把骨匕往靴筒侧面的皮鞘里插，闻言动作停了停。
“怎么个不太平？”
阿晴看着他，嘴唇抿了抿，吐出两个字：
“吃人。”
第七天。傍晚。
草长得不对劲。
本该是盛夏，敕勒川这片野草该蹿到人腰那么高，绿得发黑，风一过，哗啦啦像海。可现在，草是蔫的，黄不黄，绿不绿，稀稀拉拉趴在地上，露出底下干裂的土皮子。
一条河，也快干了。河床中间只剩一线浑浊的水，慢吞吞地流，两边是大片灰白色的、晒裂的淤泥。
他们就在这河边，撞见了“不太平”。
不是预想中的突厥游骑。
是一群牧民。七八个人，有男有女，穿着破烂的皮袍子，脏得看不出本色。他们围着一堆不大的篝火，火苗有气无力地舔着一口黑乎乎的铁锅。
锅里头煮着东西，咕嘟咕嘟冒泡。汤是浑浊的灰黄色，面上浮着几截白森森的骨头，形状有点怪，不像牛羊的。
听到马蹄声，那群人动作一致地，缓缓转过头来。
眼神是直的。
眼珠子浑浑浊浊，泛着一层不正常的黄，像蒙了层脓。嘴角咧着，拖出亮晶晶的口涎，一直滴到胸口。
喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱，又像野兽护食时的低吼。
罗成心里咯噔一下。
这模样，太熟了。
跟阴山底下，那个被污染村子里的人，一模一样。
“退后！”他勒住马缰，厉声喝道。
晚了。
离队伍侧翼最近的两个“牧民”，突然动了！
不是站起来，是四肢着地，像狗，像狼，手脚并用地往前一窜——速度快得吓人，直扑向马队边缘一个燕云骑！
那骑士状态本来就不太好，骑在马上，眼神有些涣散，握着缰绳的手松松垮垮。
“吼——！”
野兽般的低吼近在咫尺！腥臭的风扑到脸上！
到底是尸山血海里滚出来的，身体比脑子快。那骑士猛地一激灵，几乎本能地，反手就抽刀！
刀光雪亮，迎着扑来的黑影斩去！
可就在刀刃即将碰到对方脖子的前一刹那——
他看清了。
那张污秽不堪、沾满泥垢和口水的脸底下，轮廓还很年轻。甚至能看到嘴角细软的绒毛。
是个孩子。
最多十五六岁。
握刀的手，几不可察地僵了那么一瞬。
就这一瞬。
“噗嗤！”
少年牧民张开的嘴里，牙齿又黄又黑，却异常尖利，一口狠狠咬在骑士抬起来格挡的左手护腕上！
皮革被穿透的声音，闷闷的。
