冰冷的、带着浓重腐朽和血腥气息的空气吸入肺中，刺痛着每一根神经。陈旦和苏晚晴挣扎着从冰冷坚硬的地面上爬起，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都像是吞入了冰冷的刀片。
环顾四周，天地间一片灰暗。铅灰色的天空低垂，仿佛触手可及，却透不下一丝真正的阳光，只有一种沉闷的、死气沉沉的灰光笼罩着一切。脚下是嶙峋尖锐的黑色怪石，缝隙间生长着枯槁扭曲、颜色诡异的苔藓和低矮灌木。而最令人窒息的，是那无处不在、浓郁得化不开的灰黑色雾气。
这雾气并非水汽，反而带着一种干燥的阴冷，它翻涌滚动，不仅极大地阻碍了视线，更能吞噬声音，扭曲感知。以陈旦和苏晚晴的目力，竟也只能看清周围十丈左右的范围，再远处便是模糊扭曲的灰暗，仿佛隐藏着无数择人而噬的凶物。
死寂，是这里的主旋律。除了风声穿过石隙发出的呜咽，以及他们自己粗重的喘息和心跳，再也听不到任何鸟鸣虫叫，仿佛一切生机都被这诡异的雾气和土地彻底剥夺。
这里就是坠龙渊的外围。仅仅是站在这里，一股源自灵魂深处的悸动与压抑便挥之不去。
“咳咳……”苏晚晴又咳出一口淤血，脸色苍白地取出几枚丹药服下，又递给陈旦两颗，“清瘴丹，能稍微抵御此地秽气侵蚀。”
陈旦没有客气，接过吞下。一股清凉之意化开，确实让胸口的憋闷感减轻了些许，但依旧无法完全驱散那无孔不入的死寂与压抑。他体内的伤势依旧沉重，灵力恢复缓慢得令人绝望。
“我们必须尽快离开这里，找到相对安全的地方疗伤。”苏晚晴警惕地环视着四周翻滚的雾气，手中扣紧了符箓，“这雾气有问题，不仅能阻碍感知，长时间停留，恐怕神魂都会受到侵蚀。”
陈旦点头表示同意。他握紧了手中的“钥骨”，此刻这枚骨片温热内敛，并无特殊反应，似乎与此地环境并无直接冲突，但也无法提供更多指引。
定褚公最后的话语在他脑中回响——“坠龙渊……一切的……另一个焦点”、“找到源初之碑”……
可这茫茫雾海，危机四伏，该往何处去？
两人勉强提振精神，选择了一个地势相对较高的方向，小心翼翼地在怪石与迷雾中穿行。脚下碎石遍布，湿滑难行，速度根本快不起来。
一路上，所见景象越发令人心惊。不时可以看到掩埋在黑色泥土下的巨大、惨白的兽骨，有些骨骼上还残留着恐怖的咬痕或利爪劈裂的痕迹。石壁上时常出现一些非自然的、巨大的刮擦印记，仿佛有什么体型庞大的东西曾经在此激烈争斗。
更令人不安的是，他们偶尔能在雾气中瞥见一些一闪而过的、模糊的黑影！那些影子速度极快，形态怪异，完全不似已知的任何生物，散发出冰冷而饥饿的气息。它们似乎在这雾海中游弋，窥视着任何闯入的生灵。
两人不敢有丝毫大意，尽量收敛气息，借助怪石躲避，步步为营。
如此艰难地行进了约莫小半个时辰，前方雾气中，隐约出现了一片人为开辟的空地和低矮石屋的轮廓！
有人烟？
陈旦和苏晚晴对视一眼，非但没有惊喜，反而更加警惕。在这等绝地，怎么会有人类村落？
他们小心翼翼地靠近。只见那片空地用粗糙的木栅栏围着，里面搭建着几十座低矮的、用黑色石头垒砌的房屋，样式古朴甚至原始。村落中央，似乎还有一个用白骨垒砌的、散发着微弱幽光的小型祭坛。
村落里静悄悄的，看不到人影，只有栅栏门口悬挂的两盏用人皮蒙着、里面燃烧着幽绿色火焰的灯笼，在雾气中无声摇曳，投下诡异的光影。
一股混合着血腥、草药和某种陈腐油脂的古怪气味从村中弥漫出来。
“这村子……好重的死气和怨念……”苏晚晴脸色凝重，指尖清辉闪烁，随时准备出手。
陈旦也感受到了，这个村子处处透着诡异和不祥。那白骨祭坛，那幽绿灯笼，都绝非正道所为。
就在他们犹豫是否要进入探查时——
“外乡人？”
一个沙哑、干涩、如同摩擦骨头的声音，突然从他们侧后方的一块巨石后响起！
两人猛地一惊，瞬间转身戒备！
只见一个佝偻着背、穿着破烂兽皮、脸上布满皱纹和诡异青色纹路的老妪，不知何时出现在了那里。她手中拄着一根用人腿骨制成的拐杖，一双浑浊的眼睛正死死地盯着他们，那眼神中充满了警惕、审视，以及一丝……难以掩饰的贪婪？
她是什么时候出现的？两人竟然完全没有察觉！
“你们……从外面来？”老妪再次开口，声音如同夜枭嘶鸣。
苏晚晴上前一步，将陈旦隐隐护在身后，冷声道：“我等乃大夏监天司巡风使，追查要务，误入此地。你是何人？此乃何处？”
“监天司？”老妪浑浊的眼中闪过一丝极其细微的波动，似是忌惮，又似是嘲讽，她嘎嘎地笑了起来，声音令人毛骨悚然，“多少年了……居然还有官家的人敢进来……嘎嘎嘎……这里是石村，坠龙渊的守门人。”
