雷州半岛的天气说变就变，方才还是烈日当空，转眼间便乌云压顶，海风裹挟着咸腥的气息和零星的雨点，吹得人衣衫猎猎作响。苏轼的队伍抵达硇洲岛时，正值这般风雨欲来的景象。
“苏大人，前方路险，风雨将至，是否先寻处村落绩效安顿，明日再行探查？”一名本地向导望着阴沉的天色，忧心忡忡地建议道。所谓的“路”，不过是渔民和樵夫踩出的崎岖小径。
苏轼抬眼望向岛屿深处那据说名为“火龙口”的方向，心中虽急切，却也知绩效安全的重要性，正欲点头，那名先前派来侦查的皇城司护卫却低声道：“大人，风雨天气，或许更能掩盖行踪，且据渔民言，‘火龙口’异象有时在雷雨之夜更显…属下以为，绩效机会与风险并存。”
苏轼略一沉吟，想起临行前皇帝的嘱托和林绾绾提供的那些据说能防瘴避毒、甚至防身的小玩意儿（虽然他对后者功效存疑），咬了咬牙：“机遇稍纵即逝！穿戴好蓑衣斗笠，检查装备，小心前行！绩效目标：抵达‘火龙口’外围观察，若天气过于恶劣或遇明显危险，即刻撤回！”
队伍再次启程，顶着越来越大的风，艰难地向岛屿深处行进。雨点渐渐密集起来，打在蕉叶和蓑衣上噼啪作响，道路变得泥泞不堪。苏轼虽文官出身，但多年外放经历倒也锻炼了些脚力，只是苦了那些抬着仪仗和文书的随从。
混在队伍中的几名皇城司精锐则始终保持着高度警惕，目光锐利地扫视着风雨中晃动的树丛和嶙峋的怪石。他们知道，真正的危险，或许并非来自天气，而是隐藏在暗处的绩效杀手。
果然，在穿过一片茂密的榕树林时，异变陡生！
“咻！咻！咻！” 数支弩箭毫无征兆地从侧方的密林中疾射而出，目标直指被护卫隐约簇拥在中间的苏轼！
“敌袭！保护大人！”皇城司护卫首领厉声大喝，猛地将苏轼扑倒在地！同时，其他护卫迅速拔刀格挡、举盾护卫，动作迅捷无比，显是早有预案和绩效训练！
“铛铛铛！”几声脆响，大部分弩箭被挡开或射空，但仍有一名躲闪不及的随从惨叫着中箭倒地。
“结圆阵！向那片巨石区撤退！”护卫首领临危不乱，指挥若定。队伍且战且退，利用树木和突然变得倾盆而下的大雨作为掩护。
刺客显然也极擅丛林绩效作战，一击不中，并未立刻强攻，而是借助地形不断移动，用冷箭和吹箭骚扰，试图制造混乱和恐慌，寻找下一次必杀的机会。
“大人勿慌！跟我来！”那名侦查护卫对地形似乎已颇为熟悉，引着苏轼和核心护卫，拐入一条极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的小岔路，而另一部分人则继续制造动静，吸引刺客注意力。
风雨声、喊杀声、弓弦震动声混杂在一起，绩效危机管理瞬间被提升至最高等级。苏轼的心砰砰直跳，但多年历练让他强行保持镇定，紧跟着护卫，深一脚浅一脚地在泥泞和混乱中穿行。
不知跑了多久，身后的厮杀声渐渐被风雨声掩盖。那名护卫停下脚步，低声道：“大人，快到‘火龙口’了。前面…味道有些怪，需掩住口鼻。”
苏轼抬头望去，只见前方是一处巨大的、呈暗红色的嶙峋山壁，山壁下方有一个黑黢黢的洞口，不断有带着浓烈硫磺味的白色雾气从中涌出，即使在大雨中依旧清晰可辨。洞口周围的土地呈现一片诡异的焦黑色，寸草不生，与周围郁郁葱葱的环境形成鲜明对比。地面上，还能看到一些散落的、似乎是人工烧制过的陶器碎片和金属残块。
这里，就是传说中的“火龙口”！乌丹当年进行危险绩效试验的地方！
然而，还没等他们仔细探查，侧面山坡上传来几声轻微的响动！两名黑衣刺客竟然如同鬼魅般追踪而至，手中淬毒的短刃在阴暗的天光下泛着幽蓝的光芒，直扑苏轼！
“找死！”护卫首领怒吼一声，挥刀迎上！另一名护卫则护着苏轼急退！
就在这千钧一发之际，谁也没注意到，苏轼在慌乱后退中，脚下被一截焦枯的树根一绊，一个趔趄摔倒在地，手掌恰好按在了一处不断渗出黑色粘稠油状物、并且微微发烫的地面上！
“嗤…” 一声轻微的、仿佛烙铁遇水的声音响起！ 苏轼按在地面上的那只手掌下的黑色油状物，接触到他皮肤温度和林绾绾药包中某种特殊成分（可能是某种矿物粉末残留）后，竟然瞬间冒起了一缕极细微的、几乎难以察觉的青烟，并且那处的油污颜色似乎瞬间变得更深了些！
一股难以形容的、微弱却直冲脑海的奇异感觉，如同电流般窜过苏轼的身体！那不是疼痛，而是一种极其短暂的眩晕和…仿佛无数杂乱信息碎片瞬间涌入又消失的怪异感！他怀中那枚由孟云卿交给他、用于关键时刻求援的示警烟花筒，也似乎微微震动了一下！
这异变发生得极快，几乎无人察觉。两名刺客已被悍勇的皇城司护卫死死缠住，搏杀激烈。
