格物院偏厅，烛光柔和。
朱无视缓步走入，目光平静地落在厅中站立的那道身影上。
那是一名身着素白衣裙的女子，身姿窈窕，低着头，看不清具体面容，但轮廓依稀有着几分江南水乡的柔美。她手中紧紧攥着一卷略显陈旧的羊皮纸。
听到脚步声，女子抬起头来。
刹那间，朱无视的心脏似乎漏跳了一拍。
像！太像了！
并非完全一模一样，但那双眉眼，那鼻梁的弧度，那微微抿起的唇，尤其是眉宇间那股挥之不去的淡淡哀愁与柔弱，竟与他记忆中年轻时的素心，有七八分相似！
若非他深知真正的素心此刻绝无可能出现在此地，几乎要以为时光倒流。
那女子见到朱无视，眼中闪过一丝恰到好处的惊慌与希冀，盈盈下拜，声音带着吴侬软语的腔调，更是与素心那种北地女子略有不同，却更添几分惹人怜惜：“民女素婉，参见院使大人。”
素婉？连名字都只差一字。
朱无视心中冷笑更甚，面上却不动声色，走到主位坐下，淡淡道：“素姑娘不必多礼。听闻你从江南而来，家中遭了倭患？”
“是……”素婉抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，泫然欲泣，“民女家中本是宁波府一小海商，前些时日……倭寇来袭，家父……家父为护家业，被倭寇所害，船只货物尽数被劫掠一空……唯有民女与一老仆侥幸逃脱……”她哽咽着，话语断断续续，将一个家破人亡、孤苦无依的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
朱无视静静地听着，眼神深邃，看不出信了还是没信。待她哭声稍歇，才问道：“你方才说，有家传航海图要献上？”
素婉连忙止住哭泣，将手中那卷羊皮纸双手奉上：“是，此乃家父早年重金购得，据说记载了通往琉球、吕宋乃至更南方一些岛屿的隐秘航路，其中有些岛屿，据说盛产香料檀木。民女一介女流，留此图无用，听闻院使大人正在招揽人才，研制利器以抗倭寇，故特来献上，只求……只求大人能收留民女，给一口饭吃，民女愿为奴为婢，报答大人恩德。”说着，又欲下拜。
朱无视示意亲卫接过海图，并未立刻展开，目光依旧落在素婉身上：“你如何得知本官在此？又如何认定本官会收留你？”
素婉似乎早有准备，低声道：“民女逃难至京师，投亲不遇，流落街头。是……是街头一位算命先生指点，说城西格物院的朱大人仁义，或可收留。民女走投无路，只好前来一试……”
算命先生？朱无视嘴角微不可查地一撇。这借口，未免太过拙劣。
他展开那卷羊皮海图。图确实很旧，绘制手法古朴，航线标注与当前主流海图有所不同，其中几条通往南洋的航线，甚至隐隐指向了弹幕曾提及的“澳大利亚”北部海岸线。图的真伪，需要专业人士鉴定，但单从表面看，确实像那么回事。
一个家破人亡的孤女，手握可能价值连城的秘图，偏偏长得像他前世的执念，又恰好被“算命先生”指点到他这里……
巧合太多，便是阴谋。
朱无视合上海图，看向素婉，语气依旧平淡：“图，本官收下了。你且先在院中住下，做些洒扫之类的轻省活计。至于你的身份来历，本官自会派人核实。”
素婉闻言，脸上露出感激涕零的神色，连连叩首：“多谢大人！多谢大人收留！”
朱无视挥挥手，示意亲卫带她下去安置。看着那与素心极为相似的背影消失在门外，他眼中寒光闪烁。
无论这幕后之人是谁，目的是什么，将这枚棋子放在眼皮底下，远比让她流落在外，更易于掌控和探查。
“派人盯紧她，一举一动，接触过什么人，都要详细记录。”朱无视对阴影处吩咐道。
“是。”一道低沉的声音回应，随即隐去。
格物院的新式火器虽在秘密测试阶段，但皇帝的支持和朱无视“提督格物院事”的身份，以及他之前通过代王府、马芳在边军和捐赠方面积累的名声，已然让他在朝堂上不再是无名之辈。
木秀于林，风必摧之。
很快，针对朱无视的风波便来了。
这一日的早朝，气氛有些微妙。在例行议事之后，一位监察御史出列，手持玉笏，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
“讲。”龙椅上的正德皇帝似乎有些心不在焉，把玩着腰间的一块玉佩。
“臣弹劾提督格物院事朱无视三大罪！”御史声音高昂，回荡在奉天殿内，“其一，结交边将，干预军务！其以商贾之身，与宣府参将马芳、代王府过从甚密，更以私财犒军，其心叵测！”
“其二，滥用职权，靡费国帑！格物院设立不过半载，耗费银钱已逾十万两，内帑拨付、其自筹款项，数额巨大，然至今未见其研制出任何堪用之器，徒耗钱粮，与国无益！”
“其三，聚集匠户，私设工坊，其规模远超规制，更招揽泰西夷人，所图不明！长此以往，恐生肘腋之变！”
