冰冷，失重，无尽的滑落。
三人在光滑的管道中急速下坠，风声在耳边呼啸，心脏几乎要跳出胸腔。这突如其来的变故暂时摆脱了红瞳陶俑的围攻，但前方是福是祸，谁也不知道。
噗通！噗通！噗通！
伴随着几声闷响和痛哼，三人先后摔落在一片松软潮湿的地面上，溅起不少泥点。
“咳咳……妈的……老子的腰……”王铁柱在黑暗中呻吟着，声音里带着劫后余生的庆幸和实实在在的疼痛。
林九川也被摔得七荤八素，他迅速摸出强光手电拧亮。光柱刺破黑暗，照亮了他们所处的环境。
这里似乎是一条巨大的地下溶洞通道，但并非天然形成。两侧的岩壁被打磨得相对平整，脚下是松软的、富含水分的泥土，空气潮湿阴冷，带着一股浓重的土腥味和淡淡的霉味。通道向前后延伸，看不到尽头。
最关键的是，他们掉下来的那个滑道入口，在头顶极高的地方，已经变成了一个小黑点，根本不可能原路返回。
“这……这又是哪儿？”王铁柱捂着腰爬起来，声音带着哭腔，“没完没了了是吧？”
苏翎已经站起身，警惕地打量着四周。她的目光落在通道一侧的岩壁上，那里有一些看似自然、实则隐隐透着规律的刻痕。
“看这里。”她指着那些刻痕。
林九川走过去仔细查看。那些刻痕很浅，像是被水流长期冲刷形成，但仔细看，却能发现它们隐约构成了某种指引方向的箭头符号，并且符号的旁边，还有几个极其模糊的、与《地宫十二时辰》丝绢上字体同源的朱砂小字，几乎被苔藓覆盖。
他小心地拂去苔藓，辨认出那两个字：
“璇玑”。
璇玑？北斗七星中的指极星？也代指天道运行、机关枢机之意。
《地宫十二时辰》中似乎提到过，在某些特定时辰和能量节点，地宫中会出现短暂稳定的“璇玑步道”，是快速穿越危险区域的捷径，但步道本身也暗藏玄机，需依规律而行。
难道他们误打误撞，掉进了一条刚刚出现的“璇玑步道”？
“跟着箭头走。”林九川当机立断。既然有指引，总比在迷宫般的通道里乱撞强。
三人沿着箭头指示的方向，在潮湿泥泞的通道中深一脚浅一脚地前行。通道曲折，但始终没有岔路，仿佛一条被设定好的路径。
走了约莫一炷香的时间，前方的通道变得宽敞起来，岩壁上的刻痕箭头也消失了。取而代之的，是岩壁上开始出现一些更加复杂、更加精致的浮雕。
这些浮雕不再是简单的符号，而是描绘着日月星辰、风云雷电、山川地理，以及一些穿着古老冕服的人物举行宏大祭祀的场景。浮雕的风格庄严、古朴，充满了神秘色彩。
而在这些浮雕的间隙，岩壁的表面，开始渗出一种粘稠的、暗红色的液体！
这液体如同血液，但更加浓稠，散发着一种奇异的、混合了朱砂、草药和某种矿物气息的味道。它们顺着岩壁的纹理缓缓流淌，在一些凹陷处汇聚，形成一汪汪小小的“血潭”。
空气中那股土腥味，也被这股浓郁的朱砂气息所取代。
“朱砂液？”王铁柱捏着鼻子，皱起眉头，“这地方怎么还渗这玩意儿？怪瘆人的。”
林九川却心中一动。朱砂在古时被视为至阳之物，常用于辟邪、镇煞、绘制符箓。在这诡异的地宫中，突然出现如此大量的朱砂液，绝非偶然。
他想起《地宫十二时辰》中关于某些特殊区域的记载，提到过“赤流漫壁，阴阳交泰之时，枢机现形”。
赤流，莫非就是指这朱砂液？阴阳交泰之时……他立刻推算当前的大致时辰（尽管地宫时间紊乱，但可根据身体生物钟和进入地宫的时间大致估算），似乎正接近“酉时”，酉时正是阴阳交替的时刻！
难道这“璇玑步道”的尽头，或者说关键节点，就在前方，并且需要在特定时辰才能显现？
“加快速度！时辰可能快到了！”林九川催促道。
三人加快脚步。越往前走，岩壁上渗出的朱砂液越多，几乎将整个通道都染成了暗红色，脚下也变得滑腻不堪。那股奇异的气味也越来越浓，闻久了竟让人产生一种轻微的眩晕和幻觉，仿佛听到无数古老的诵经声和祭祀的乐声在耳边回响。
王铁柱已经开始眼神发直，脚步虚浮。苏翎也眉头紧锁，似乎在抵抗着这种精神侵蚀。只有林九川，因为精神经过多次锤炼，还能勉强保持清醒。
终于，通道到了尽头。
前方出现了一个巨大的、圆形的洞窟。
洞窟的中央，是一个高出地面的圆形祭坛。祭坛由白玉般的石头砌成，与周围暗红色的岩壁形成鲜明对比。祭坛上空无一物，但在祭坛的八个方位，各有一个凹槽，凹槽上方对应的洞窟穹顶，有八根粗大的、如同钟乳石般的石锥垂下，石锥的尖端，正缓缓滴落着粘稠的朱砂液，精准地落入下方的凹槽之中！
