集体安置点内的空气沉重得几乎能拧出水来，那是一种无数人挤在狭小空间内呼吸、汗液与污垢经年累月发酵、以及绝望情绪无声滋长所混合成的、令人窒息的味道。简易隔间的薄板墙几乎起不到任何隔音作用，孩子的哭闹、伤者痛苦的呻吟、幸存者之间因琐事而爆发的低声争吵、还有巡逻队士兵那沉重而规律、仿佛敲击在心脏上的皮靴声，交织成一片无休无止、令人心烦意乱的背景噪音，无孔不入地侵蚀着人的神经。慕容雪被暂时安顿在一张坚硬的板床上，即便在昏睡之中，她的眉头也紧紧蹙着，苍白的脸上不时掠过一丝痛苦的神色，显然精神力本源的创伤仍在持续折磨着她。而苏清月的情况则更为棘手，她仍留在能源耗尽、被隔离的潘妮号内，依靠着朱莉娜拼凑的便携式维生设备维持着极其微弱的生命体征，必须尽快转移并得到真正有效、彻底的治疗。
找到沈婉清，已经不仅仅是为了重逢，更是与死神赛跑，关乎两位同伴生死存亡的**刻不容缓**的任务。
周沐风让能量消耗巨大、同样面带疲惫的苏清瑶留下，负责照看昏迷的慕容雪，并警惕地守护着他们那少得可怜、却可能引来觊觎的行李。他自己则与朱莉娜立刻动身，根据之前从带路士兵和通道内路人口中零碎拼凑出的信息，向着位于荆襄基地内城边缘区域的医疗区快步走去。
越靠近医疗区所在的方向，通道内的气氛就变得越发凝重和压抑。空气中原本就存在的、用于消毒的刺鼻氯气味变得越来越浓烈，几乎到了呛人眼鼻的程度，试图强行掩盖一切。但这股强硬的化学气味之下，却更加顽固地渗透出一种更深层、更令人本能不安的**复合气息**——那是伤口化脓溃烂的腥臭、血液干涸后的铁锈味、各种廉价劣质外用药剂混杂在一起的古怪酸涩味、排泄物与呕吐物清理不净的残余味道、以及一种……仿佛大量生命正在极端痛苦中缓慢流逝、最终归于沉寂的、难以言喻的**衰败与死亡**的气息。
通道内的人流也开始发生明显的变化。不再仅仅是行色匆匆、为生计奔波的其他幸存者，而是出现了越来越多相互搀扶、步履蹒跚的伤患，或是被简易担架抬着、发出无法抑制的痛苦呻吟与呜咽的人。他们的伤势千奇百怪，触目惊心：有被利爪或牙齿撕裂的巨大伤口，边缘发黑溃烂；有被强酸或未知毒素腐蚀得深可见骨、不断流淌着黄水的创面；有全身布满可怕脓疮、不断抓挠导致皮开肉绽的感染者；甚至有些人的肢体呈现出不自然的、如同枯木般的扭曲或诡异的紫黑色变异，显然都是在与城墙外那个恐怖死亡世界的残酷抗争中，所付出的鲜血与生命的代价。几乎每个人的脸上都刻满了难以忍受的痛苦、长期煎熬后的麻木，或是对于未来深深的恐惧与茫然。
终于，他们来到了医疗区的主入口。那是由一扇厚重的、不断自动开合以维持气压隔离的金属气密门隔开的区域。每一次气闸泄压、大门滑开的短暂瞬间，一股更加浓烈、更加复杂、几乎能让人胃部翻江倒海的**气味热浪**便如同实质般扑面而来，与之同时涌出的，是骤然被放大、如同海啸般**汹涌而来的、震耳欲聋的哀嚎、呻吟与绝望的哭喊**！
门内外的景象，形成了天堂与地狱般的巨大落差。即便周沐风和朱莉娜早已经历过实验室的惨剧、穿越过无数的尸山血海，此刻亲眼目睹医疗区内部的真实情况，依然感到一阵强烈的心理冲击和窒息般的震撼。
这里根本不是一个传统意义上的“医院”，而更像是一个巨大的、拥挤不堪的、正在持续运转的**人间痛苦炼狱**。
空间似乎是由某个战前的巨大仓储中心或地下避难所大厅改造而成，顶棚极高，由粗大的钢梁支撑，理论上应该十分宽敞。但此刻，每一寸可利用的地面上，都**密密麻麻、见缝插针地躺满了人**！几乎到了无处下脚的程度。简易的行军床、破烂不堪的担架、甚至直接铺在地上的脏污毯子和硬纸板，就是所有伤患唯一的“病床”。伤患与伤患之间几乎摩肩接踵，许多后来者甚至只能蜷缩在狭窄的、满是污秽的过道里，或是背靠着冰冷粘腻的墙壁瘫坐在地上，眼神空洞地等待着渺茫的生机。
**伤患遍地**，这个词在此地得到了最残酷、最直观的诠释。断肢者伤口处裸露着森白的骨茬和暗红的肌肉；腹破肠流者被简单用布料塞住，但仍不断有液体渗出；浑身大面积溃烂流脓者散发着恶臭，吸引着嗡嗡飞舞的变异飞虫；高烧抽搐者胡言乱语，四肢被布条勉强固定；还有更多奇形怪状、难以名状的伤势和感染症状，不断冲击着视觉神经的承受极限。痛苦的呻吟、无法抑制的凄厉哀嚎、神志不清的恐惧呓语、以及刚刚失去亲人同伴者的低沉啜泣与呜咽，所有这些声音混合、放大、回荡在这巨大的封闭空间内，形成一股庞大而无形的声波压力，持续不断地撞击着每个人的耳膜与心灵防线，让人头皮发麻，心脏如同被冰冷的手紧紧攥住。
