中平三年三月初三，上巳节。太行墨隐谷的晨霜尚未褪尽，坞堡西墙下已响起叮叮当当的锻铁声。张合赤着臂膀，古铜色的脊梁上汗珠滚落成串，正指挥铁匠营的墨者弟子打磨弩机零件，火星溅在他肩头的旧疤上，烫得微微发红。这处坞堡是去年冬日依太行山势筑成，按东汉坞壁形制围以丈五夯土墙，四角立着望楼，只是原有的防御器械简陋，如今正依王凯所绘图样翻新。
“俊乂，主公要的连弩机坯件如何了？” 于禁身披玄甲，踏着晨露走来，腰间环首刀的铜镡还沾着昨夜庆功宴的酒渍。他走到台案前，拿起一枚青铜弩牙细看 —— 这弩牙比寻常弩机薄了半分，齿槽却刻得更深，边缘还嵌着细如发丝的铁纹。
张合抹了把脸上的铁屑，指了指案上的木架：“文则来得正好！这连弩机沿用墨家‘辘轳收矢’古法，却按主公说的‘滑轴之术’改了机括。” 他抓起一把三寸铁矢塞进弩槽，拉动木柄，只听 “咔嗒” 轻响，三枚铁矢已齐齐卡在弦上，“往日十人才能操作的连弩，咱们这具五人便可，射速还快了三成。”
于禁眼中闪过精光，伸手扳动弩机尾部的转盘：“主公说这转射机能三百六十度旋射，果真如此？” 话音未落，田畴带着两名墨者抬着一具木架走来，木架底座嵌着青铜转盘，架顶的弩床能灵活俯仰，正是按《墨子?备城门》所载形制打造，只是转盘处用兽脂润滑过，转动时毫无滞涩。
“于将军一试便知。” 田畴掀开蒙布，露出机身上刻的 “墨隐” 二字，“这转盘改用主公说的‘滚珠’替代滑木，省了大半力气。” 三人移步堡墙，于禁亲自瞄准谷外的老槐树，绞车转动间，弩箭呼啸而出，正中三丈外的树干，箭尾系着的麻绳瞬间绷紧。“收！” 两名墨者转动辘轳，弩箭竟带着麻绳原路收回，箭镞上还挂着块新鲜树皮。
“好器械！” 于禁抚掌赞叹，“若在四角望楼各布十具，再配上藉车，敌军便是有千军万马也难靠近！” 他口中的藉车，正是昨夜刚造好的投石器械，以硬木为架，能抛射三十斤重的石弹，此刻正藏在墙后，用草席遮盖着。
此时坞堡东侧的屯田区传来吆喝声。王凯踩着田埂走来，脚下草鞋沾着新翻的泥土，裤脚还挂着几片枯草。李典正指挥流民调试新犁，那犁辕比寻常直辕犁短了尺许，犁铧是全铁打造的等腰三角形，刃口闪着寒光 —— 这是王凯结合汉代矩犁形制改良的 “短辕犁”，只需一头黄牛便可牵引，最适合山地梯田。
“主公，这新犁果然省力！” 韩猛光着脚踩在泥里，扶着犁柄示范，黄牛缓步前行，犁铧轻松切入土中，翻开的垄沟又深又直，“往日三人才耕得一亩地，如今一人一牛，一日能耕两亩！” 他脚边的田地里，去年种植的冬麦已抽穗，青黄相间的麦浪随风起伏，与远处荒地上的野草形成鲜明对比。
王凯蹲下身，用手指捻了捻犁出的泥土，又抓起一把麦种凑近鼻尖：“这是按代田法的规矩翻的地？” 见李典点头，他又指向不远处的水车，“崔琰，那翻车调试得如何了？”
崔琰正站在水塘边，指挥苏正和转动木轮。那翻车由十二节木斗连成，随着轮轴转动，清水顺着木斗源源不断倒入渠中，流进旁边的麦田 —— 这是按东汉毕岚所创形制打造，王凯只是加了脚踏板，让六人踩踏便可驱动，比寻常桔槔快了十倍。“主公放心！” 苏正和擦着汗喊道，裤脚还滴着水，“这翻车一日能浇十亩地，东坡的麦田再也不愁缺水了！”
田埂尽头，辛毗带着几名流民堆放草木灰与粪肥混合的堆肥，空气中弥漫着腐殖土的气息。“主公，您说的‘堆肥之法’果真管用！” 辛毗抓起一把黑褐色的肥料，里面掺着艾草和骨粉，“撒在麦田里，麦苗比往年壮实不少，估摸着亩产能多收两斗。” 他身旁的流民正用耧车播种，那三脚耧车是王凯改良的，能同时完成开沟、下种、覆土三道工序，播种效率比原先快了五倍。
王凯刚要开口，田豫带着两名哨探策马而来，马鞍上挂着个染血的布囊。“主公，在谷北三十里的蝙蝠洞发现公孙瓒残部，约三百余人，还掳了些流民妇女。” 田豫掀开布囊，里面是半块带有 “白马” 印记的箭羽，“看旗号是公孙续麾下的游骑，想躲在山里打咱们屯田区的主意。”
“廖化！” 王凯高声喊道。帐后转出个精瘦汉子，腰间挎着环首刀，正是刚归附不久的廖化 —— 他原是襄阳游侠，黄巾乱时流落冀州，因擅长追踪被王凯收用。“带两百屯田护卫，随田豫去清剿残部，记住，流民妇女要尽数带回，降兵愿留者编入屯田，不愿留者给些粮食打发走。”
廖化躬身领命，翻身上马时，腰间的铜铃叮当作响。田豫拍了拍他的肩膀：“公孙瓒的人悍勇，咱们可在山洞外设伏，用硫磺火油逼他们出来。” 两人带着队伍疾驰而去，马蹄扬起的尘土落在刚种的麦田边，惊起几只麻雀。
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