昭都的清晨，旭日初升，金色的光辉如熔金般倾泻而下，洒在皇宫前广袤的广场上，映照出一片辉煌壮丽。然而，这往日庄严肃穆之地，此刻早已人山人海，水泄不通。自谢衡勾结北狄的密信被当众拆阅、铁证如山地公之于众后，昭都百姓便如潮水般自发涌向皇城。他们手持木牌，上书“讨伐谢衡”、“伐炎必胜”等字句，有的用朱砂泼墨，有的以刀刻痕，每一块木牌都承载着愤怒与正义的呐喊。人群如怒海翻腾，汇聚成一股不可阻挡的洪流，直逼宫门，恳请楚宴陛下即刻下令，兴师北伐，征讨大炎，诛杀国贼谢衡。
“陛下！谢衡老贼通敌卖国，勾结外族，祸乱社稷，罪不容诛！请陛下顺应天命，顺应民心，挥师南下，为天下苍生除害！”人群中，年逾古稀的王大爷拄着青竹拐杖，声嘶力竭地领头高呼。他须发斑白，眼中却燃着不灭的怒火，仿佛承载着几代人的屈辱与期盼。他身后，数千百姓齐声响应，声浪如雷贯耳，震得宫墙簌簌微颤，连那厚重的朱漆大门也在嗡鸣中轻轻晃动，仿佛连宫阙也在为这股民气所撼动。
广场之上，群情激愤，万众一心。白发苍苍的老者颤巍巍举着木牌，眼中含泪，忆起故土沦丧的悲痛；血气方刚的青年紧握拳头，胸中燃烧着建功立业的壮志；怀抱婴儿的妇人将孩子高高托起，仿佛在传递一份对未来的承诺；更有来自江南、漠北、西域的异乡人，他们或曾流离失所，或曾背井离乡，如今在昭国寻得安宁，便将此地视为故土，此刻也毅然加入声讨的行列。他们手中的木牌，有的是用粗陋木板削制，有的以素绢工笔书写，有的甚至用烧焦的木炭涂写，但无论形式如何，每一笔都刻着对谢衡的切齿痛恨，每一字都凝着对昭国的赤诚忠心。
“我们在大炎时，日日受谢衡苛政之苦，赋税如山，徭役如海，妻离子散，家破人亡！如今在昭国，才得温饱，才见天日，他竟勾结北狄，妄图引狼入室，毁我家园！此仇不共戴天，决不能轻饶！”一位年轻的工匠涨红着脸，挥舞着沾满机油的手高喊道。他曾是大炎江南织造局的织工，因不堪横征暴敛，险些饿死街头，最终逃亡至昭国，靠朝廷扶持的工坊重获生计，如今已有妻儿，生活安稳。他的话语如刀，刺入人心，引得四周百姓纷纷应和。
“陛下！我们愿捐粮捐钱，倾尽家财，也要支持大军伐炎！”一群绸缎商人齐声高呼，领头的是昭都商会的会长，他身着锦袍，却毫无富贾的骄矜，反而神色肃然，“我等在昭国安居乐业，生意兴隆，全赖陛下仁政。今日国难当头，岂能袖手旁观？愿以万石粮草、十万金铢，助大军南征！”
宫墙之上，楚宴立于城楼最高处，苏晚、萧靖、霍奔等文武重臣分列两侧，凝视着下方如海般翻涌的百姓，心中百感交集。楚宴目光深邃，扫过一张张饱经风霜却坚毅无比的脸庞，听着那一声声“伐炎必胜”的呐喊，如江河奔涌，如雷霆震怒。他心中涌起一股难以言喻的感动——这便是民心，是比千军万马更强大的力量，是昭国立国之本，是天下归心的象征！
“陛下，民心所向，天意昭昭，伐炎之战，势在必行！”兵部尚书萧靖跨步上前，躬身叩首，声音沉稳而坚定，“臣已联合百官，遍访朝野，拟就联名请战书，请陛下御览。”
说罢，他双手呈上一份厚重的卷轴。楚宴接过，缓缓展开，只见纸页之上密密麻麻布满签名，墨迹或浓或淡，却无一不庄重肃穆。不仅有满朝文武的署名，更有来自江南、河北、陇右等各地州县的官吏、乡绅、军户、义民的联署，总数竟达三千余人，每一笔都如誓言，每一字都似铁铸。
霍奔亦上前一步，单膝跪地，铠甲铿锵：“陛下！前军将士早已磨刀砺剑，枕戈待旦！红鸾娘子军、雪鹰轻骑、玄甲重步皆已整装待发！只要陛下一声令下，末将愿率虎狼之师，踏破大炎旧京，斩谢衡于殿前，还天下一个朗朗乾坤！”
叶红鸾立于阶前，一袭红甲如火，手持雪刃宝刀，刀锋映着朝阳，寒光凛冽。她目光如炬，朗声道：“陛下！红鸾娘子军全体将士请战！愿为北伐先锋，披荆斩棘，破敌于关外！不破旧京，誓不还朝，不斩奸贼，死不瞑目！”
广场之外，阿苦率领的雪鹰轻骑已列阵待命。他们身披玄色轻铠，马蹄踏地，整齐划一，如黑云压境。朝阳下，铠甲泛着冷冽寒光，士兵们手持长矛，齐声怒吼：“伐炎必胜！昭国必胜！”声震四野，连天边的浮云都被震得散开。
楚宴环视下方如海的百姓，又望向身边忠诚的臣子与将士，深吸一口气，迈步至城楼边缘，声音如钟鸣鼎沸：“诸位乡亲！诸位将士！”
刹那间，广场上的喧哗如潮水退去，万籁俱寂。百姓们仰起头，目光灼灼，热切地望向那立于高处的帝王，仿佛在等待一道神谕。
“谢衡，勾结北狄，私通外敌，妄图引狼入室，毁我社稷，害我黎民！此等奸贼，背祖忘宗，罪恶滔天，人人得而诛之！”楚宴的声音铿锵有力，如金石掷地，传遍广场每一寸土地，“朕知尔等渴望太平，渴望安宁，朕亦如此！朕不忍见百姓流离，不忍见山河破碎！今日，朕承天命，顺民心，正式宣告——昭国大军，即日起，北伐大炎！”
