与坤宁宫那浸润在温暖灯光和母子温情中的氛围截然不同，位于京城西侧、占地广阔的睿亲王府邸，在同样的深沉夜色笼罩下，却透着一股令人窒息的阴鸷与凝重。
府内巡逻的护卫脚步轻捷，眼神警惕，处处显露出一种外松内紧的戒备状态。
王府书房“韬光斋”内，此刻门窗紧闭，厚重的紫绒窗帘垂落，将外界的一切光线与声响隔绝。
室内只点着几盏光线昏黄的牛油大蜡，烛火不安地跳动着，在光洁如镜的金砖地面上投下摇曳晃动的阴影，空气仿佛都凝滞了，弥漫着一种压抑的、混合着墨香与淡淡陈腐气息的味道。
睿亲王萧景琰，当今圣上的第三子，年方二十，容貌继承了萧家皇室优良的血统，俊美非凡，剑眉星目，鼻梁高挺。
只是那双深邃的眼眸中，时常掠过一丝与他年龄不甚相符的阴郁与冷厉。
他生母早逝，且位份不高，自幼由一位并不得宠的妃嫔抚养长大，虽天资聪颖，文韬武略皆有涉猎。
尤其在军中通过几次随军历练展现出不俗的才能，赢得了一些将领的好感。
但因非嫡非长，与那象征着权力顶峰的太子之位失之交臂，这始终是他心中一根无法拔除的尖刺，日夜啃噬着他的野心与不甘。
此刻，他负手立于一扇紧闭的雕花木窗前，背影挺拔却透着一种孤峭的冷意，面色沉静如水，望着窗外浓得化不开的夜色，仿佛在凝视着无尽的深渊，看不出丝毫喜怒。
他身后半步远的位置，垂手站着一位身着藏青色寻常文士长袍，面容清癯，眼神却异常锐利精明的中年男子。
此人乃是萧景琰最为倚重的心腹幕僚，姓贾，名已不可考，府中上下皆尊称一声“贾先生”。
贾先生早年曾游学各方，阅历丰富，心思缜密，尤擅谋划，是萧景琰暗地里进行诸多布局的核心智囊。
“王爷，”贾先生的声音低沉沙哑，在这寂静得落针可闻的书房内，显得格外清晰，带着一种洞悉世事的冷静。
“近日京城内外，各类传闻沸沸扬扬，其核心，皆系于镇国公府那位嫡女沈清韵一人之身。”
他微微上前半步，烛光将他瘦削的身影拉长，投在墙壁上，宛如一道鬼魅，
“文心雅集之后，此女‘京城第一才女’之名，已是甚嚣尘上，不仅是在闺阁之中流传，便是在士林清议之间，也获得了不少赞誉。
然而，更值得我等警惕注意的是……东宫那边，似乎对此女格外的……关注。”
萧景琰没有回头，甚至连身形都未曾动一下，声音冷淡得听不出任何情绪，仿佛在谈论一件与己无关的琐事：
“太子年岁渐长，留意适龄贵女，为将来选妃做准备，乃是人之常情，有何奇怪之处？”
他这话说得轻描淡写，仿佛浑不在意。
贾先生深知主子的性格，越是表现得平静，内心往往越是波澜汹涌。
他再次上前一步，声音压得更低，几乎如同耳语，却带着一种不容置疑的尖锐：
“王爷明鉴，若只是寻常留意，广撒网多观察，自不足为虑。
但据我们安插在宫中，尤其是靠近坤宁宫区域的眼线冒死回报，太子殿下近日曾于深夜时分，屏退左右，独自前往坤宁宫，与皇后娘娘密谈良久。
虽因守卫森严，无法探知具体谈话内容，但结合皇后娘娘近日在几次宫内小聚时，曾似有意似无意地向陛下提及沈氏女之贤德，以及我们之前掌握的太子与沈氏女曾有持续书信往来等事，由点及面，串联起来……
东宫属意沈清韵为太子妃，恐怕并非空穴来风，而是已有实质性的动向。”
萧景琰猛地转过身！
烛光下，他俊美的面容瞬间笼罩上一层寒霜，眼中锐利的光芒如鹰隼般射向贾先生，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷：
“消息可确实？有多大的把握？”
他可以容忍太子拥有嫡长子的名分，可以容忍父皇的偏爱，但绝不能容忍太子的势力得到如此关键的、足以影响朝局平衡的加强！
贾先生迎着他迫人的目光，神色不变，恭敬而肯定地答道：
“回王爷，虽无白纸黑字的实证，但多条线索相互印证，指向性极为明确。
王爷请想，镇国公沈巍，在朝中地位超然，他虽一向标榜不结党不营私，但其门生故旧遍布朝野上下，尤其在那些自诩清流的文臣集团中，影响力巨大，可谓一呼百应。
若太子娶了沈清韵，便等于将整个镇国公府，以及其背后所代表的庞大文官清流势力，牢牢地绑在了东宫的战车之上。
届时，太子既有嫡长名分的大义，又有沈家为代表的文臣鼎力支持，再加上陛下本就……本就对东宫多有回护偏心……
王爷，届时我们的处境，将变得前所未有的艰难，甚至……岌岌可危啊！”
贾先生的话语，如同重锤，一字一句敲在萧景琰的心上，将他内心深处最大的担忧赤裸裸地揭露出来。
