御书房。
龙椅之上，庆帝的身体僵硬地前倾，双眼死死地盯在面前悬浮的那面水镜上。
镜中，冷宫庭院的景象清晰得让人心悸。
没有惨烈的搏杀，没有惊天的巨响。
三位皇室最后的底牌，庆国传承百年的守护神，就那样站在墙头，一动不动。
然后，他们的力量，被抽走了。
就像从一件华美的袍子上，一根一根地抽出金线，直到它变成一块破布。
整个过程安静、从容，却又充满了无法言喻的残忍。
庆帝紧握着龙椅扶手，坚硬的木料在他掌心发出不堪重负的呻吟。
他感觉不到愤怒。
那股足以让整座京都为之颤抖的帝王之怒，此刻连一丝火星都无法燃起。
一种彻骨的寒意，从他的尾椎升起，顺着脊柱攀爬，冻结了他的四肢，最后盘踞在他的脑海。
是恐惧。
一种他以为此生再也不会体验到的，被彻底支配的无力感。
上一次有这种感觉……
还是在面对那个叫叶轻眉的女人时。
那个女人，带着不属于这个世界的奇思妙想和匪夷所思的器物，挑战了他的权威，打破了他制定的规则。
可眼前的李承渊，不一样。
他不是在打破规则。
他就是规则本身。
庆帝以为自己忍无可忍，终于掀翻了棋盘，要用最原始的暴力来决定胜负。
可李承渊的回应，是直接将他连同整个棋盘，都拖入了一个他完全无法理解的维度。
在这里，他庆帝，连旁观的资格都显得卑微。
这不是武功。
庆帝的心里有一个声音在嘶吼。
就算是苦荷、四顾剑那样的存在，他们的强大，依旧是在这片天地的规则之内。
可李承渊……他创造了属于自己的天地。
“神仙……手段……”
庆帝的嘴唇蠕动，发出的声音干涩得像是砂纸在摩擦。
跪在他脚边的洪四庠，全身抖如筛糠，冷汗早已浸透了内衫，紧紧贴在冰凉的皮肤上。
他不敢抬头。
他甚至不敢呼吸得太大声。
他能感觉到，从龙椅上传来的，不再是往日那如山岳般沉稳的帝王威压，而是一种……裂痕。
是帝王信念崩塌时，发出的细微碎裂声。
冷宫。
李承渊悬停在半空，俯视着墙头上那三个已经失去一切的老人。
他的领域之内，万物寂静。
“庆帝给了你们‘自由’的许诺。”
他平静地开口，声音却直接在三人的意识中响起。
“但那样的自由，需要用你们的生命做交换，去换取他高枕无忧。”
每一个字，都像一枚钢针，扎进他们干涸的心田。
李承渊的身影缓缓降落，双脚重新踏上实地。
但他所创造的这片独立空间，并未消失。
“他能给你们的，是死亡之后的解脱。”
他看着三人，声音里带着一种奇特的韵律，仿佛在陈述一个亘古不变的真理。
“而我，能给你们真正的‘生’。”
“生”这个字，让三位已经彻底绝望的老者，浑浊的眼珠里，终于有了一丝微弱的波动。
居中的那位老祖，用尽全身力气，才勉强抬起头。
他那张布满尸斑的脸上，第一次浮现出杀戮和死寂之外的情绪。
是极致的困惑。
“……你……是什么意思？”
他的意念波动，虚弱而又充满了不解。
“你们的力量，看似源于自身，实则与庆国国运紧密相连。国运强，你们便强；国运衰，你们也会随之腐朽。”
李承渊的话，像一把精准的刀，剖开了他们存在的核心秘密。
“一旦庆国覆灭，你们连进入沉睡的机会都没有，会直接化为飞灰。”
“你们不是皇权的守护者，你们是皇权的祭品，是这座宫殿最深处的囚徒。”
这些话，他们从未听过，但他们的本能却在疯狂地告诉他们，这是真的。
李承渊伸出一只手，掌心向上。
“我能剥夺你们的力量，自然也能还给你们。”
他的语气平淡，却蕴含着让人无法抗拒的魔力。
“甚至，我可以给你们更强的，一个不再受任何外力束缚，一个完完全全，只属于你们自己的力量。”
“一个真正能够让你们‘活’着的力量。”
这番话，彻底颠覆了三位老祖数百年的认知。
他们是工具，是兵器，是皇权血脉的延伸。
这是他们从被选中的那一刻起，就被烙印在灵魂深处的认知。
可现在，有人告诉他们，他们可以不做工具，可以成为一个独立的“人”。
这比杀了他们，更让他们感到震撼。
“代价是，从皇权的奴隶，变成我的追随者。”
李承渊终于说出了他的条件。
“为我做事，换取你们自己的新生。”
沉默。
死一般的沉默。
这是他们从未设想过的道路。
背叛，对于他们这种存在而言，是一个比死亡更可怕的词汇。
