“代州？！”
林薇的话如同惊雷，在众人耳边炸响。就连一向冷静的虺文忠，眼中也闪过一丝愕然。
代州，那是突厥兵锋直指的下一个目标！默啜可汗刚刚攻破云州，气势正盛，十万铁骑挟大胜之威，下一个目标极有可能就是代州！此刻前往代州，无异于主动投身于最危险的战场漩涡中心，与自投罗网何异？
“殿下，三思！”浪里蛟急声道，“代州现在就是个大火药桶，咱们这点人过去，还不够突厥骑兵塞牙缝的！”
“是啊殿下，” “穿山甲”也满脸担忧，“咱们好不容易才甩开司徒影那帮狗腿子，这要是去了代州，不是又撞到刀口上了吗？”
李元芳没有说话，他只是紧紧盯着林薇，目光锐利，仿佛要穿透她平静的外表，看清她内心真正的图谋。他了解她，她绝非冲动冒进之人，此举必有深意。
虺文忠沉吟片刻，缓缓开口：“殿下选择代州，是想……雪中送炭，置之死地而后生？”
林薇迎上众人或疑惑或担忧的目光，她的眼神清澈而坚定，没有丝毫动摇。
“你们说的没错，代州现在是危城，是绝地。”她的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“但正因为它是绝地，才是我们唯一的机会！”
她环视众人，条分缕析，语气沉着：
“第一，朝廷如今首要之务是抵御突厥，稳定北疆。陛下就算还想磨练我，也绝不会坐视北疆防线全面崩溃。此时此刻，任何一个有能力、有意愿抗敌的力量，对她而言都是宝贵的。我们主动前往最危险的代州，展现的就是与城池共存亡的决心和担当！这份‘投名状’，比任何辩解都更有力！”
“第二，武三思和司徒影，他们敢在后方追剿我们，但敢在突厥大军压境、国难当头的时候，继续把精锐力量耗在内斗上，甚至阻拦一支愿意抗敌的力量吗？他们不敢！陛下也不会允许！只要我们踏入代州地界，某种程度上，我们就暂时安全了。司徒影的追捕，将不得不偃旗息鼓，至少不敢再明目张胆！”
“第三，也是最关键的一点，”林薇的目光变得无比锐利，“风险越大，机遇越大！代州危若累卵，朝廷援军未必能及时赶到，守军必然士气低落，人心惶惶。此时若有一支奇兵出现，协助守城，甚至能有所建树，其所带来的声望和影响力，将是无可估量的！我们要的，不是苟且偷生，而是一个堂堂正正重返朝堂，践行理想的舞台！这个舞台，没有比血与火的边关战场更能赢得认可的了！”
她深吸一口气，斩钉截铁地道：“我们要让陛下看到，也让天下人看到，我林薇的价值，不在朝堂的勾心斗角，而在保境安民的战场！我这条‘钦犯’的命，宁愿死在抵御外侮的城墙上，也绝不窝囊地亡于自己人的暗箭之下！”
一番话，如同醍醐灌顶，让浪里蛟、“穿山甲”等人脸上的疑虑尽去，取而代之的是一种豁然开朗的兴奋和激昂！
“殿下说得对！咱们就去代州！跟突厥狗拼了！”
“脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！总比被自己人追得像狗一样强！”
“对！让那些狗官看看，谁才是真正的忠臣！”
李元芳看着林薇，眼中充满了毫不掩饰的激赏与坚定。他上前一步，沉声道：“殿下深谋远虑，臣，愿为殿下先锋，万死不辞！”
虺文忠也微微颔首，冷峻的脸上露出一丝近乎狂热的光芒：“置之死地而后生……殿下此计，虽险至巅，却也是破局唯一正解！文忠愿附骥尾，见识一下突厥‘战神’默啜的威风！”
核心意见统一，再无异议。
“好！”林薇精神大振，“既然如此，我们即刻转向，直奔代州！”
目标明确，队伍的行进速度陡然加快。他们不再刻意隐藏行迹于深山老林，而是选择了相对快捷的路径，朝着代州方向疾行。一路上，果然如林薇所料，原本可能存在的盘查和追捕力量，似乎都因为突如其来的边关战事而被抽调或收缩，他们的行程顺利了许多。
沿途所见的景象，也印证了驿卒的消息。越来越多的难民拖家带口，带着惊恐和仓皇的神色，从北向南逃难。道路上尘土飞扬，充斥着哭喊声、马蹄声和车轴吱呀作响的噪音，一派兵荒马乱的景象。
“天杀的突厥狗啊！我的家没了……”
“快跑吧，听说突厥人见人就杀……”
“官府呢？朝廷的军队呢？怎么还不来救我们啊！”
听着难民们绝望的哭诉，看着他们衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样，林薇等人的心情都无比沉重。家国罹难，百姓流离，这更加坚定了他们前往代州的决心。
三日后，风尘仆仆的一行人，终于抵达了代州地界。
尚未靠近州城，一股紧张压抑的战争氛围便扑面而来。道路上设置了更多的关卡，守城的兵卒数量明显增多，虽然大多面带菜色，眼神惶恐，但依旧强打着精神盘查往来行人。城墙上旌旗招展，但显得有些凌乱，民夫被驱赶着搬运滚木礌石，修补着看似完好却透着一股虚弱的城防。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的死寂。
