万历十八年，腊月三十，大年除夕。
西安城仿佛一锅渐渐煮开的水，从清晨便开始沸腾起来。
爆竹声零星响起，逐渐连成一片，空气中弥漫着硝烟与各家各户飘出的饭菜香气，交织成独特的年节味道。
孩童们穿着新衣，在巷弄间追逐嬉闹，家家户户门楣上都贴上了崭新的桃符与春联，一派万象更新的喜庆景象。
辰时初刻（约早上七点），天光尚未大亮，奕帆尚在院中活动筋骨，演练那已臻化境的独孤九剑，剑光如水，在凛冽的晨风中划出森森寒意。
门童李达却已匆匆来报：“公子，吴荣大爷来了，在书房等候，说是有要事。”
奕帆收剑入鞘，心中微动，料想是年关账目之事。
他步入书房，只见结义大哥吴荣早已端坐其中，面前的书桌上，整整齐齐摆放着五本厚厚的账簿。
吴荣脸上带着难以抑制的、如同这冬日暖阳般的灿烂笑容，见到奕帆进来，立刻起身。
“二弟！不，现在该叫四弟了！”
吴荣声音洪亮，带着由衷的喜悦，道：“快来看！咱们这一年的收成，出来了！
可是个大丰收年啊！”
他指着那摞账簿，眼中闪烁着兴奋的光芒。
奕帆也被他的情绪感染，笑着上前道：“大哥辛苦了！这么早就过来。快坐下说。”
两人重新落座，小洁乖巧地奉上热茶，然后掩门退出。
吴荣将五本账簿在书案上一字排开，如同展示稀世珍宝，他搓了搓手，满脸红光，道：“四弟，自你九月北上京城，后又南下江南，为兄与诸位兄弟不敢有丝毫懈怠，总算是没有辜负你的托付。
今日便是来交这份年终总账的！”
他翻开第一本，清了清嗓子，开始逐一禀报。
“首先，是咱们的根基——工程行！”
吴荣手指点着账目，道：“首先回顾上次对账，自去年腊月你创立工程至今年七月，整整七个月！
西安工程行，利润高达十九万三千三百两！
平均下来，每个月都有两万七千六百两进账！这还不算，”
他语气带着自豪，道：“周边各县府见咱们工程行技艺高超，效益惊人，有五家主动上门，缴纳了一万两‘学习费’，以求借鉴经验，这一项，又是五万两！
仅此一项，便抵得上许多商家一年之利了！”
奕帆闻言，眼中也露出惊喜之色。
他知道工程行赚钱，却没想到在西安一地就能有如此恐怖的收益。
“大哥与陈师傅、付刚大哥，还有诸位弟兄，真是辛苦了！
将此业打理得如此兴旺！”
“都是四弟你打下的好基础，留下的好章程！”
吴荣摆摆手，继续道：“工程行八到十二月份，因西安城内大部分富贵人家的改造工程已近尾声，业务量有所下降，但依旧做了二十四万八千五百两的生意，利润为一十三万一千七百两。
同时，又有七家主动上门，缴纳了一万两‘学习费’，以求借鉴经验，也贡献了七万两的利润。”
“好！这个施工技术遍地开花了，才可造福百姓！”奕帆赞道。
吴荣顿了顿，喝了口茶，又道：“接着是和秦王合作开设的陶瓷厂、水泥厂、砖窑厂。
你走时刚投产两月，那两个月你分得利润约一万六千两，平均每月八千两。
而自九月至年底这四个月，三厂稳定运行，你每月固定分得八千五百两，四个月便是三万四千两！
加上前两月，六个月总计五万两！
这还只是西安一地的分成！”
“再说镖局，”吴荣翻开第三本，道：“这半年，买房置地花了五千多两，西安和大散关共养着六百镖师，每人月钱约十两，每月便是六千两支出。
接镖收入平均每月五千六百两，六个月收入约三万三千六百两。
算下来，利润约有二万二千两。
虽然盈利不多，但六百镖师训练有素，镖局弟兄们走南闯北，威名远播，打通关系，搜集消息，其潜在价值，远非银钱可以衡量，这无形的资产更是可贵！”
奕帆点头：“镖局乃我等武力保障，盈利尚在其次，重要的是弟兄们的心气和能力。刘正他们做得很好。”
“最后，便是咱们的‘点金’利器——玻璃厂！”
吴荣声音不自觉地提高，带着兴奋，道：“九月份开业即火爆，你分得一万三千九百两；
十月份一万一千五百两；
十一月份八千一百两；
十二月份因年关及市场略有饱和，仍有五千四百两。
四个月下来，共计三万八千九百两！”
他将所有数字汇总，手指在算盘上飞快拨动（虽奕帆心算早已得出，但吴荣仍习惯性地复核）：“工程行前期十九万三千三，学习费五万，工程行后期十三万一千七，学习费七万，镖局二万二，三厂五万，玻璃厂三万八千九……合计，五十五万五千九百两！”
饶是奕帆心志坚毅，早有预期，听到这个数字，心中也不由掀起波澜。
