破船在海湾中无助地漂荡，如同风暴后的一片残叶。
四面八方都是史凯利格战士冰冷的目光和锋利的武器，空气中弥漫着硝烟未散的海风咸腥，以及更浓重的、属于胜利者的肃杀威压。
克拉茨·安·克莱特矗立在旗舰船头，他的身影在初升朝阳的逆光中犹如一尊染血的礁石，充满了不容置疑的力量感。
哈涅尔深吸一口气，强迫自己压下逃亡失败的挫败感和被围困的恐慌。
他知道，此刻任何多余的抵抗或谎言都将是致命的。
他缓缓将手中的弯刀丢在甲板上，发出“哐当”一声轻响。
莱戈拉斯也平静地将长矛放在脚边，但那双蔚蓝的眼睛依旧警惕地扫视着四周。亚斯克尔、卢卡斯船长等人更是不敢有丝毫异动。
“我们放下武器。”哈涅尔抬起头，迎向克拉茨那锐利如鹰隼的目光，声音尽量保持平稳，“尊敬的克拉茨·安·克莱特首领，我们并无意与您或史凯利格群岛为敌。我们只是……迷途的旅人，寻求离开这片海域的途径。”
克拉茨没有说话，只是微微抬了抬下巴，示意他继续说。
这位雄狮首领的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的、历经无数风浪沉淀下来的审视。
他没有因为胜利而显得骄狂，也没有立刻表现出对俘虏的轻蔑或愤怒，这种沉静本身，就带着一种强大的压迫感。
哈涅尔组织着语言，决定说出部分真相，以换取对话的可能：“我们并非来自北方诸国，也非尼弗迦德。我们……来自更遥远的东方，穿越了被称为隔离之海的广阔水域，目的是前往西方的大陆。”
他避开了中土和具体的地理概念，用相对模糊但符合航海认知的说法。
“隔离之海的另一边？” 克拉茨身边一名脸上带着伤疤的老年战士忍不住出声，语气充满怀疑，“那只是水手吓唬菜鸟的故事！从来没人真的从那里活着回来过！”
“我们遭遇了风暴，偏离了航线，”哈涅尔顺着这个质疑，给出一个合理的解释，“我们的船只损坏严重，勉强漂流到了这片群岛附近，又很不幸地……卷入了您与卢戈船长的纷争之中。”
他巧妙地暗示了他们是被动卷入，而非主动参与。
克拉茨的目光扫过他们乘坐的那条破旧长船，船体上确实有非近期战斗造成的破损痕迹，桅杆的临时加固也显得粗糙仓促。
他的目光又在莱戈拉斯身上停留了一瞬，尤其是那对尖耳朵和异于常人的气质。
“那么，这个精灵，还有你们队伍里之前那个消失的女人，又是什么来历？我的人在战场上看到这个精灵……行为有些特别。”
他显然已经从部下的汇报中得知了莱戈拉斯在战场上那混乱的表现——既帮卢戈开了路，后来又似乎倒向了克莱特一方。
这个问题很关键。
哈涅尔知道不能完全隐瞒莱戈拉斯的特殊，但也不能暴露其真实背景。“莱戈拉斯是我的同伴，来自东方茂林中的部族，他的箭术是他们族人的骄傲。至于之前离开的那位女士，艾丽娅，她……与我们有些理念分歧，在抵达群岛后便自行离开了，我们也不知道她的具体去向。”
他半真半假地说道，将艾丽娅的逃脱归因于内部问题，同时避免提及尼弗迦德，以免引发不必要的联想和敌意。
克拉茨静静地听着，手指无意识地摩挲着战斧的木柄。
他在评估。
评估哈涅尔话语中的可信度，评估这些陌生人的价值，也评估他们可能带来的风险。
作为史凯利格最强大的首领之一，他绝非仅凭勇武。
他能从卢戈和巴斯蒂特的叛乱中迅速稳住阵脚并反败为胜，靠的不仅仅是战斗力，更是对局势的判断、对信息的掌控和对人心的洞察。
他看得出来，眼前这几个人，虽然狼狈，但气质与普通海盗或遇难水手截然不同。
那个黑发年轻人眼神沉稳，言谈有条理，隐隐有种领袖气质；精灵更是神秘莫测，战力惊人；其他人虽然惊慌，但也并非毫无见识的庸碌之辈。
更重要的是，他们声称来自隔离之海另一边，无论真假，都意味着他们可能掌握着不为人知的航线、见闻，甚至……来自未知地域的秘密。
在史凯利格，信息、新奇的知识、以及强大的战士，都是有价值的资源。
尤其是在刚刚平息了一场内部叛乱、威望和实力需要巩固和展示的时刻。
“迷途的旅人……卷入了纷争……” 克拉茨缓缓重复着哈涅尔的话，声音低沉，“那么，你们认为，我该如何处置无意中出现在我的战场，甚至可能……影响了战局的‘迷途旅人’？”
他这话带着明显的试探和压力。
莱戈拉斯在战场上的特别行为，显然没能完全瞒过他。
哈涅尔心中一凛，知道这是关键时刻。他挺直脊背，不卑不亢地回答：“尊敬的克拉茨首领，我们无意冒犯您的权威，也无力影响您和史凯利格的内部事务。我们唯一的愿望，是修复船只，补充给养，然后继续我们前往大陆的旅程。作为对惊扰了您的补偿，或许……我们可以在力所能及的范围内，提供一些关于我们旅途见闻的信息，或者，以其他方式表达我们的谢意。”
他没有求饶，也没有空口许诺，而是提出了一个交易的可能——用信息或服务，换取离开的许可。
这符合史凯利格人重视实际利益的风格，也给予了克拉茨选择的空间。
克拉茨沉默了片刻，海风拂过他染血的须发。
他那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。
最终，他做出了决定。
“把他们带上我的船。” 他对身边的战士下令，“这条破船，也拖上。所有人，武器暂时保管，严密看管，但不必苛待。”
他的命令清晰而果断，既展现了掌控力，又留下了一丝余地——没有立刻处决，也没有完全信任。
“你，” 他指向哈涅尔，“还有那个精灵，跟我来。其他人，押到船舱。”
哈涅尔和莱戈拉斯对视一眼，知道这是进一步对话的机会，也可能是更危险的考验。
他们别无选择，只能跟着史凯利格战士，登上了克拉茨那艘巨大、坚固、雕刻着雄狮船首像的旗舰——海风之子号。
船只起航，汇入克拉茨的舰队，离开了这片发生过血腥叛乱与反击的小海湾，朝着史凯利格群岛的核心区域驶去。
航行的目标，是群岛中最大、最繁荣的岛屿——大史凯利格岛，以及岛上那座着名的港口与统治中心——凯尔卓。
站在海风之子号的甲板上，哈涅尔得以更近地观察这位胜利的枭雄。
克拉茨大部分时间都站在船头，眺望着海面，听取部下关于战损、俘虏处理以及各岛反应的最新汇报，并下达一道道简洁明确的指令。
他处理事务高效而务实，对有功者不吝赞赏，对失职者严厉斥责，赏罚分明。
他没有因为胜利而放松警惕，舰队始终保持着良好的警戒队形。
凯尔卓的轮廓逐渐出现在海平面上。
那是一座依托巨大天然石拱和陡峭悬崖建造的宏伟港口要塞。
巨大的石质城堡凯尔卓堡雄踞在最高的悬崖之上，俯瞰着下方繁忙的港口和依山而建的层层叠叠的房屋。
港口内停泊着数不清的大小船只，既有捕鱼的舢板，也有武装到牙齿的长船，充满了生机与力量感。
这里是史凯利格群岛真正的权力心脏，也是克拉茨·安·克莱特统治的象征。
当舰队驶入凯尔卓港时，码头上已经聚集了不少人。
有克莱特家族的战士和家眷，有其他岛屿前来打探消息或表明态度的代表，也有普通的岛民。
看到克拉茨的旗舰带着俘获的叛军船只和明显是新俘虏的哈涅尔等人归来，港口响起了巨大的欢呼声和议论声。
克拉茨站在船头，接受着子民的欢呼，他举起战斧致意，动作充满了力量与自信。
这一刻，他不仅是击败叛乱的军事领袖，更是掌控群岛命运的统治者。
哈涅尔和莱戈拉斯被请下船，在一队精锐战士的护送下，穿过好奇、审视、甚至带有些许敌意的目光，沿着蜿蜒的石阶，走向那座高耸的凯尔卓堡。
他们知道，暂时的安全或许只是表象，在这座象征着史凯利格最高权力的堡垒里，等待着他们的，将是克拉茨更深入的盘问和决定。
他们关于隔离之海另一边的说辞，他们真正的目的，以及莱戈拉斯那异常的战力，都将在克拉茨那双洞察一切的眼睛前，接受最严峻的考验。
而他们逃离群岛、继续前往巫师世界大陆的希望，也变得愈发渺茫和不确定。
