三日前的米那斯提力斯，洁白之城依旧沉浸在新王加冕后表面的平静之中。
然而，一股关于南方边境的惊人消息，如同投入静湖的巨石，骤然打破了这份平静，在城市的每一个角落激荡起层层涟漪。
从市井喧嚣的跃马酒馆到庄严肃穆的议会廊柱之下，从工匠叮当作响的作坊到贵族私密的沙龙，人们都在热烈地谈论着一个名字——莱戈拉斯·哈涅尔，以及他那场在贫瘠之地卡伦贝尔创造的、近乎传奇的胜利。
“听说了吗？南边的卡伦贝尔！那个哈多家族的小少爷，刚去没多久，就宰了三百多个奥克！”一个满脸通红的搬运夫在酒馆里挥舞着酒杯，声音洪亮，仿佛亲身经历了那场战斗。
“三百多？还有十几头座狼呢！”旁边的人立刻补充，眼神中充满了敬畏，“我的表亲在拉海顿的商队做事，消息绝对可靠！他们说，那位哈涅尔大人亲自上阵，剑光就像……就像当年的胡林再世！”
“我就知道！英雄的血脉怎么会平庸？哈多家族的子孙，骨子里流的就是战斗和胜利的血！”一个白发苍苍的老者激动地用拐杖顿着地面，泪光闪烁，“魔栏农的英灵可以安息了，刚铎依然有真正的勇士！”
舆论几乎一边倒地倾向于赞美与惊叹。在普通民众心中，那遥远而模糊的“胡林”、“哈多”英雄谱系，因为这场实实在在的、以弱胜强的辉煌战绩，瞬间变得清晰、伟岸起来。
哈涅尔不再仅仅是一个拥有古老头衔的流亡贵族，而是一个继承了先祖勇武、能用手中利剑守护一方安宁的真正英雄。
这种朴素的认知，比任何精密的法理论证都更具感染力。
“英雄的后裔依然是英雄”成为了白城街头巷尾的主流观点。
这一切舆论风暴的源头，还要追溯到三天前，伊莱娜夫人收到那封来自南方的密信之时。
当侍女将盖有哈涅尔私人印戒的信函呈上时，伊莱娜艳丽的红唇边便勾起了一抹意料之中的、了然的微笑。
她优雅地拆开火漆，迅速浏览了信中内容——哈涅尔以谦逊而略带疲惫的语气，描述了卡伦贝尔遭遇的袭击、惨重的损失以及面临的物资困境，并委婉地提出了希望获得“进一步友谊支持”的请求。
“果然来了……”伊莱娜轻声自语，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
十万卡斯塔尔的初始资助，是她精心计算过的结果。
这笔钱足以让哈涅尔打开局面，站稳脚跟，建立起基本的防御和行政体系，让他看到北方支持的“甜头”；但又绝不足以让他真正大展拳脚，发展壮大到可以摆脱依赖的程度。
她的目的，就是要让哈涅尔始终处于需要仰仗她和阿维杜伊国王鼻息的状态，一步步将他绑上北方的战车，成为未来与刚铎南方势力博弈中有分量的筹码。
然而，信中提及的“击溃奥克大队，阵斩其首领”的战绩，确实稍稍出乎了她的预料。
她原以为哈涅尔能在袭击中守住那片废墟就已属侥幸，没想到他竟能取得如此干脆利落的胜利，尽管代价巨大。
“小家伙……倒是比我想象的更能干，也更危险了。”
她端起酒杯，轻轻摇晃着其中深红色的液体，眼中闪过一丝复杂的光芒。
不过，这意外的战果，反而提供了一个绝佳的机会。
伊莱娜放下酒杯，走到窗边，望向王城第七层那巍峨的宫殿和白色高塔。
嘴角重新浮现出那抹算计的冷笑。
“小家伙这么卖力，取得了如此辉煌……至少听起来很辉煌的战绩，怎么能就此湮没在南方边境的尘土里呢？”她低声呢喃，仿佛在对着无形的对手说话，“那些大人物，尊贵的国王陛下和算无遗策的宰相大人，应该知道这件事。如此英勇的表现，理应获得……更多的关注。”
她的用意清晰而险恶。
她不仅要让哈涅尔依赖北方，更要让刚铎高层，尤其是埃雅尼尔二世和佩兰都尔，清楚地看到哈涅尔身上蕴含的、远超他们预期的潜力和威胁。
一个仅仅拥有血脉宣称的落魄贵族，或许可以被流放忽视；但一个既能凝聚哈多家族的英雄光环，又展现出卓越军事才能和坚韧毅力的年轻领主，则足以让任何统治者坐立不安。
她立刻行动起来。
通过精心构建的情报网络和沙龙里“不经意”的闲谈，卡伦贝尔大捷的消息，被巧妙地、以最快速度、最富感染力的版本，传递到了白城的每一个权力角落。
她麾下的吟游诗人开始在酒馆传唱胡林血脉在新战场上的荣光；她交好的贵族“忧心忡忡”地议论着南方边境出现如此强力的领主对“现有格局”的潜在影响；流向宰相府和王宫的报告里，也着重强调了哈涅尔如何凭借个人魅力和战术能力，激励残兵败将创造了军事奇迹。
效果立竿见影。
在第七层的王宫内，埃雅尼尔二世听着近臣的汇报，眉头微蹙。
